"J'avais un rêve, un objectif, je voyais quelque chose dans cette direction, quelque chose que je voulais vraiment faire, et c'était quelque chose en quoi je croyais vraiment, et je me suis lancé aveuglément", se souvient le fondateur de la Canadian Plains Gallery, Jacques St. Goddard, fondateur de la Canadian Plains Gallery, est un Métis originaire de Saint Laurent, au Manitoba. Son père était un chasseur qui pêchait l'hiver, et sa famille cultivait de grands jardins l'été pour conserver les aliments. Dès l'âge de douze ans, il avait son propre fusil et chassait le lapin, vérifiant ses collets avant d'aller à l'école.

Goddard adore les activités terrestres, mais il ne cesse de lire. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a travaillé dans le secteur de la construction pendant huit ans. Tout en travaillant dans les métiers, il continuait à apprendre à la bibliothèque, empruntant vingt livres à la fois. Pendant les périodes de chômage hivernal, il suivait des cours. Il a été l'un des dix étudiants à recevoir un financement de l'Aboriginal Arts Group pour aller au Red River College et se former à la gestion d'artistes indigènes. Cette formation lui convenait parfaitement, étant donné qu'il avait toujours été passionné de poésie et de photographie dans son enfance.

Goddard et ses camarades de classe ont organisé une exposition d'art, un concert, le lancement d'un livre, un pow-wow et un récital de poésie. Ils ont appris à planifier et à organiser des événements. Le plan prévoyait de gérer les artistes au sein de l'organisation commanditaire, mais celle-ci s'est dissoute. Il a travaillé avec le Conseil des arts du Manitoba pendant quelques mois, puis a lancé la Canadian Plains Gallery, une galerie d'art qui existe depuis trente ans.

Goddard travaille avec les artistes à l'élaboration de leur portfolio, à la rédaction de leur biographie, à la photographie et à la numérisation de leurs peintures pour les transformer en impressions grand format, en peintures murales et en décalcomanies. La photographie est sa passion depuis l'adolescence et il a travaillé avec des designers, des mannequins, des artistes et photographié des groupes. Il a organisé les premiers événements de la Journée nationale des peuples autochtones dans la région.

Goddard a emprunté 300 dollars pour s'équiper d'un téléphone et d'une ligne de télécopie. Il travaillait jusqu'à deux heures du matin pour télécopier aux entreprises le dépliant d'une page qu'il avait conçu pour la galerie afin d'en assurer la promotion. Il a rejoint la chambre de commerce et a fini par faire partie du comité de développement économique autochtone, effectuant une mission commerciale dans le Minnesota, puis dans les Territoires du Nord-Ouest. "C'était passionnant de voir toutes les choses qui se mettent en place lorsque l'on poursuit ses rêves", déclare-t-il.

Si St. Goddard pouvait donner un conseil à un jeune autochtone qui envisage de quitter sa communauté pour aller à l'école, il lui dirait : "Si tu veux le faire, vas-y, mais travaille aussi dans ce sens, travaille dur et tu y arriveras. N'ayez pas peur de tenter votre chance". Il revient sur une citation qu'il a vue : "Si vous vous inquiétez du prix à payer pour y arriver, vous devriez voir le prix à payer pour rester exactement là où vous êtes".

Goddard s'est efforcé de gagner suffisamment d'argent pour payer les factures et réinvestir dans le marketing. S'il était tentant de sortir pour fêter chaque vente, il aurait été ruiné. Son approche a consisté à économiser de l'argent pour payer les factures et à réinvestir, en améliorant l'appareil photo bon marché qu'il avait au début afin de pouvoir acheter un meilleur appareil photo et de meilleurs objectifs et, finalement, un appareil photo numérique. Il a commencé à acheter des œuvres d'art aux artistes jusqu'à ce qu'il ait une collection d'un million de dollars. "Il s'agit avant tout de réinvestir, de construire, de croire en soi et d'atteindre le but que l'on s'est fixé", conseille-t-il.

Si St. Goddard pouvait partager un message avec une version plus jeune de lui-même, ce serait : "Vivez plus sainement, soyez plus intelligents. Ne prenez pas votre santé à la légère, amusez-vous et profitez de la vie. La vie passe si vite. Ces 30 années sont passées en un clin d'œil". Entre jouer et photographier les équipes de la ligue mixte indigène de balle lente, rencontrer des artistes et des musiciens, assister à des défilés de mode, voyager en Colombie-Britannique, en Allemagne, au Brésil, à Chicago, à Ottawa et à Toronto, il a vécu tant de bons moments. En même temps, trop de soirées tardives et de boissons ont eu un impact sur sa santé et il s'efforce de se sentir mieux, alors que des années se sont écoulées depuis qu'il a bu. Avec le recul, il regrette de ne pas avoir été plus malin avec son argent et d'avoir acheté une maison au lieu de la louer.

Pour prendre soin de sa santé, St. Goddard fait de la musculation trois à cinq jours par semaine dans la salle de sport complète qu'il possède chez lui. Goddard fait de la musculation trois à cinq jours par semaine dans la salle de sport qu'il a installée chez lui. Le fait de pouvoir faire de l'exercice est son exutoire et une activité qu'il apprécie.

Goddard, ce qui l'inspire, c'est le nombre de choses qu'il veut faire dans la vie et l'envie d'aller de l'avant. Il envisage d'agrandir sa galerie et, bien que cette perspective soit passionnante, il s'efforce de ne pas se laisser déborder. Cherchant à trouver l'équilibre et à vivre dans le cadre des sept enseignements, il réfléchit à la manière dont il se traite lui-même et dont il traite les autres.

Le conseil qu'il donne à une personne en difficulté est de tendre la main et de parler à quelqu'un si possible, ou d'aller se promener, de faire de la boue ou de prier. Goddard recommande de libérer de l'énergie, de faire de l'exercice ou de faire quelque chose pour se sentir mieux. En premier lieu, il suggère toujours de parler à quelqu'un de familier, ainsi que de passer du temps de qualité avec des animaux de compagnie.

Un jour, Jacques St. Goddard a eu un rêve, quelque chose qu'il voulait vraiment faire, en quoi il croyait vraiment, et il s'est lancé aveuglément... et la Canadian Plains Gallery est née. Travaillant sans relâche pour réaliser ses rêves de galerie d'art, il a maintenu sa vision pendant trente ans. S'appuyant sur son imagination, il développe son succès et crée davantage d'opportunités artistiques dans sa communauté.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.