"J'ai dessiné toute ma vie, depuis que je suis toute petite, depuis que je sais tenir un crayon", se souvient Jennifer Faria. Portugaise, néerlandaise et autochtone, membre de la Première nation des Chippewas de Rama, elle est née et a grandi à Toronto. Elle a brièvement vécu à Mississauga, puis à Burlington au cours des neuf dernières années. Dans sa vie professionnelle, elle est artiste, portraitiste, illustratrice de livres d'images, écrivain et poète. 

Faria s'est orientée vers cette carrière après avoir passé, en première année, un test d'aptitude professionnelle qui lui conseillait de devenir artiste, graphiste ou illustratrice. Elle a fini par devenir les trois. En tant que personne atteinte de TDAH, le dessin et l'illustration l'ont séduite parce qu'ils sont basés sur des projets. Elle a également l'esprit d'entreprise et apprécie la flexibilité de pouvoir dessiner ou peindre n'importe où. Elle s'enthousiasme à l'idée de dessiner des choses pour se mettre au défi. 

Pour se préparer à cette carrière, Faria s'est beaucoup entraînée. En grandissant, elle dessinait son chat, ses Barbies, ses jouets et d'autres objets ménagers. Elle dessinait également des personnes, son activité préférée. Elle a accumulé environ 50 000 heures de pratique. Toute cette pratique lui a permis de présenter des exemples de son travail dans un portfolio pour entrer dans le programme des beaux-arts à Central Tech lorsqu'elle était adolescente. Plus tard, elle a suivi des cours de graphisme et de publicité à George Brown. Elle n'a pas autant apprécié cette formation, mais elle lui a permis d'apprendre à créer des sites web, des cartes de visite et des brochures. 

À un moment donné, quelqu'un a vu son travail et lui a demandé si elle voulait illustrer des livres d'images. Après la naissance de son premier fils, elle a également créé une entreprise de portraits de bébés et de familles. "Je dessine et je peins depuis toujours", dit-elle. Avec son TDAH, elle a besoin de faire un travail intéressant, sinon elle n'arrive pas à produire. Elle aime le fait que son activité d'artiste lui permet d'aller aux cours de yoga pour maman et bébé et de participer à d'autres activités avec son fils. 

En ce qui concerne les obstacles, Faria a grandi sans soutien, sa mère étant décédée à un jeune âge. Les gens ne comprenaient pas comment elle travaillait avec le TDAH et la méprisaient, lui disant de trouver un vrai travail. Elle passait 16 heures par jour à peindre, à développer ses compétences pour jouer sur le long terme, alors qu'on l'encourageait à trouver un emploi dans le commerce de détail qu'elle savait qu'elle finirait par abandonner. Elle était sûre d'être sur la bonne voie et elle est reconnaissante de ne pas avoir écouté leurs conseils. Elle a appris à se pousser à faire ce qu'elle avait à faire et à surmonter son TDAH, en utilisant des récompenses et en rendant les choses excitantes. Elle a également lutté contre la culpabilité de la mère et a cessé de faire de l'art pendant un certain temps. Finalement, ses enfants lui ont dit qu'ils l'aimaient en tant qu'artiste et elle s'est autorisée à poursuivre sa passion. 

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Tu as le droit de dire non. Tu n'es pas obligée de faire tout ce que tout le monde te demande".

En ce qui concerne sa santé mentale, Faria s'est équipée très tôt pour traverser une enfance difficile en lisant des livres de développement personnel. Adolescente, elle se rendait à la bibliothèque pour lire des ouvrages de Stephen Covey, Dale Carnegie et d'autres auteurs qui l'inspiraient. En tant que chrétienne, elle lit également la Bible. Son endroit préféré lorsqu'elle se sent dépassée est le centre commercial, où elle apprécie les odeurs, les images et les sons. Une autre chose qu'elle fait pour se sentir mieux est de prendre une douche et de s'asseoir sous le porche avec un café. Elle aime aussi aller au centre-ville de Burlington, faire de la gym ou regarder des vidéos de musique des années 80. 

Elle dessine depuis toujours et, pour Jennifer Faria, c'est devenu une carrière et un mode de vie. Le test d'aptitude professionnelle qu'elle a passé en première année lui a indiqué qu'elle devrait devenir artiste, graphiste ou illustratrice, et c'est ce qu'elle a fait. Malgré les nombreux obstacles à surmonter et le TDAH, elle a trouvé le moyen de s'épanouir et de faire un travail passionnant tout en créant une vie qui est un chef-d'œuvre.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.