"Parfois, il y a des tournants, et ils peuvent vous déstabiliser. Mais j'ai l'impression que ces changements sont parfois l'une des meilleures choses qui nous soient arrivées. Et c'est vraiment l'histoire d'Awasis Boutique", explique Christine Marie, qui vit à Saskatoon, en Saskatchewan, où elle est née et a été élevée par sa mère métisse célibataire. Son père a des ancêtres philippins, mais elle n'a pas grandi avec lui et n'a pas appris sa culture. Aujourd'hui mère de famille, elle élève deux jeunes garçons tout en créant une entreprise. Cette entreprise a été un pivot par rapport au chemin qu'elle avait emprunté, un pivot qui a changé la vie de sa famille. 

Enseignante de métier, elle a été encouragée par l'un de ses professeurs de lycée à poursuivre des études supérieures après l'obtention de son diplôme, ce qui n'était pas courant dans sa famille. Ne se sentant pas assez intelligente, Marie était réticente, mais son professeur a remis en question les idées reçues qu'elle avait sur elle-même et l'a encouragée à obtenir un diplôme si elle le souhaitait. 

À partir de là, elle a exploré les programmes universitaires, s'est inscrite, a travaillé dur et a obtenu son diplôme avec mention. Elle a découvert l'histoire du peuple métis et sa vision du monde a changé. "Pour la première fois de ma vie, j'ai eu le sentiment, à 19 ans, que je n'avais plus à avoir honte d'être une personne autochtone. J'ai une histoire tellement riche", se souvient Marie. C'est quelque chose qu'elle partage aujourd'hui dans sa vie professionnelle. 

Pendant trois ans, elle a enseigné à des adolescents et a adoré cela. Lorsqu'elle a fondé sa propre famille, elle est restée à la maison avec ses enfants pendant cinq ans. N'étant pas tout à fait prête à retourner sur le marché du travail, Marie s'est demandé ce qu'elle pourrait faire en ligne depuis son domicile pendant que ses enfants faisaient la sieste. C'est alors que l'idée d'Awasis Boutique est née, lorsqu'elle s'est rendu compte qu'il n'existait aucune ligne de vêtements pour bébés et enfants d'inspiration autochtone dans l'Ouest canadien. Elle en a donc créé une elle-même. 

En créant une boutique de commerce électronique, elle a pu répondre à la demande de produits pour toute la famille tout en élevant les siens. Elle aime créer des produits qui inculquent une fierté culturelle aux jeunes enfants autochtones, ce qu'elle n'a pas eu elle-même en grandissant. Avec sa ligne de vêtements, elle crée le changement qu'elle veut voir dans le monde. 

Si le fait d'être propriétaire d'une entreprise lui permet de fixer ses horaires et d'être son propre patron, elle n'hésite pas à souligner que ce n'est pas facile. Il y a beaucoup de travail et une courbe d'apprentissage qui ne s'arrête jamais. Marie a dû se fixer des limites pour concilier son rôle de mère et celui de chef d'entreprise, notamment en ce qui concerne les médias sociaux et les courriels, qui font partie d'un monde en ligne fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Elle a appris qu'elle devait protéger sa tranquillité et celle de sa famille pour éviter l'épuisement. 

Armée d'un agenda, d'une liste de choses à faire et d'un plan, elle fait ce qu'elle peut en travaillant à temps partiel. Bientôt, elle passera à temps plein, mais lorsqu'elle ne travaille pas, Marie se concentre sur ses enfants. Pour prendre soin d'elle, Marie fait preuve d'autocompassion, s'entraîne à la salle de sport, se fait masser, prend des bains et va prendre un café pour se faire plaisir. N'étant pas du matin, elle savoure son sommeil. Elle aime aussi passer du temps à lire et s'efforce d'éteindre son ordinateur une heure avant de se coucher pour s'installer dans le sommeil. La célébration des grandes étapes est importante pour elle, de même que la gratitude et la réflexion. 

"C'est ce que je suis, c'est ce pour quoi j'ai été créé."

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait d'être fière de ce qu'elle est, ce qu'elle s'efforce d'inculquer à ses garçons. Marie aurait aimé grandir avec une telle confiance en soi. Ses enfants l'inspirent dans son travail et lui donnent envie de continuer à grandir. Lorsqu'elle était plus jeune, sa chanson préférée était Heal The World de Michael Jackson. Les paroles qui parlent de rendre le monde meilleur la motivent à réfléchir à la manière dont elle peut laisser un monde meilleur à ses enfants et aux générations futures, et à la trace qu'elle peut laisser ici. 

Elle trouve gratifiant d'avoir des conversations autour de l'habillement. Elle repense à son premier pow-wow, lorsque les gens riaient de ses chemises "Bannock Baby". L'humour et la joie qui s'en dégageaient lui ont donné envie de retrouver cette énergie. Ce qu'elle veut que les gens sachent à propos de son entreprise, c'est que même si elle est le visage et la voix de la marque, c'est la communauté qui est à l'origine du succès de l'entreprise en diffusant le message, les histoires et l'éducation. Marie est pleine de gratitude pour tous ceux qui ont fait partie de son aventure. 

Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui veulent poursuivre leurs rêves est le suivant : s'ils ressentent une vocation, s'ils ont des dons et des talents spécifiques, qu'ils essaient des choses, qu'ils recherchent des opportunités et qu'ils se lancent dans l'aventure. Elle est impatiente de voir ce que produiront les jeunes autochtones brillants et créatifs et elle espère qu'ils feront le premier pas, quel qu'il soit, dans leur cheminement. Elle recommande aux rêveurs autochtones de rechercher des organisations qui peuvent les aider tout au long de leur parcours et de continuer à aller de l'avant. 

Au fil des ans, Christine Marie a appris que si la vie est parfois marquée par des tournants qui peuvent nous déstabiliser, ce sont parfois les meilleures choses qui nous soient arrivées. En créant Awasis Boutique, elle a pu s'orienter vers l'éducation des enfants et la fierté culturelle, en donnant à ses enfants et aux autres quelque chose qu'elle n'a jamais eu : la sagesse qu'ils sont suffisants tels qu'ils sont. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

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