Battements de tambour et rythmes de rap : Patrick Kelly renoue avec la tradition

Le rappeur et artiste-interprète Patrick Kelly, alias Hope, est le cofondateur de Rudegang Entertainment à Vancouver. Aujourd'hui producteur de vidéos et cofondateur de Status Krew, un duo de rap avec son partenaire Doobie, il a grandi dans la réserve de la Première nation Leq'a:mel à Deroche, en Colombie-Britannique, qui fait partie de la nation Sto:lo. 

"Le plus beau dans le rap, c'est d'être capable de se trouver dans certaines situations, de parler de ces choses, de les rendre belles et de faire en sorte que les gens aient envie de les écouter.

C'est dans la réserve que Kelly a commencé à se passionner pour le rap. Le rap reflétait ses sentiments en tant qu'autochtone et lui permettait de s'exprimer. Il a d'abord écouté des artistes comme Tupac, mais il s'est aussi connecté à ses oncles et tantes qui parlaient dans le fumoir sans micro, appréciant la force de leur voix. 

Il a commencé à écrire dans les caves de ses amis, entouré de toxicomanes, d'alcooliques et de personnes au comportement inquiétant. Kelly a écrit pendant quelques années avant de prendre la chose au sérieux, d'entrer en studio et d'apprendre à faire un morceau. Finalement, il s'est produit en public avec confiance.

"Nous prenons la décision de faire de la musique, parfois dans la douleur. Nous faisons ces choses sur notre propre chemin de guérison."

Il a fait la première partie de Moka Only, puis de Madchild et de Bone Thugs-N-Harmony. Entre la création de Status Krew et de Rudegang Entertainment, Kelly a travaillé dur. Soucieux d'aider les jeunes et de prendre soin des aînés, il considère la musique comme un moyen d'y parvenir. En enregistrant des chansons, il se dit : "Dans dix ans, est-ce que je regarderai en arrière et je me dirai : "Pourquoi ai-je dit cela ? Pourquoi ai-je fait cela ? Ou pourquoi l'ai-je rendu si ennuyeux ?"". 

"En faisant tout ce travail et en comprenant qu'il s'agit d'une forme d'art, que l'on a quelque chose à donner à la communauté et que l'on a une histoire qui est une source d'inspiration (....), il est bon d'apprendre à donner un prix à tout cela. C'est formidable d'apprendre à donner un prix à tout cela".

Kelly s'est familiarisé avec les réservations et les contrats sans aucune formation artistique, en venant d'un endroit où l'on se bat, où l'on fait des affaires et où l'on a abandonné l'école. Il a appris à connaître sa valeur, à établir un budget et à se protéger légalement. Kelly a appris à fixer des limites en disant non sans être négatif de la part d'artistes plus expérimentés.  

"On me demande souvent de faire des choses parce que je suis autochtone. Et à ce moment-là, on se dit : "Yo, tu veux ma culture maintenant ? Vous ne me le demandez pas seulement en tant qu'être humain, vous me le demandez parce que je suis autochtone."

Ayant grandi au milieu des champs de maïs, des vaches et de nombreuses réserves, il a été témoin de combats territoriaux et d'une mentalité de gang. "C'est la réalité des réserves, vous pouvez vous battre et c'est votre parent de sang. Pourtant, nous nous menaçons les uns les autres à bien des niveaux", se souvient Kelly. 

Kelly est parti à New York pour un séjour qui devait durer trois semaines. Il a trouvé un emploi et s'est installé chez sa sœur, travaillant de longues journées pour un faible salaire, espérant réussir en ville et ne pas retourner dans la réserve. Aujourd'hui, de retour à Vancouver, il travaille dans un restaurant stressant au rythme effréné, tout en faisant de la musique. Malgré tout, il trouve que c'est plus facile que le rythme de New York.  

"La transition entre l'aller et le retour, quand je suis revenue, j'ai pleuré. Je ne pouvais même pas le supporter, parce que je venais de cet endroit et que j'avais tellement changé." 

Le conseil qu'il donne aux jeunes qui, comme lui, quittent leur communauté pour saisir des opportunités est de se mettre en sécurité et de ne pas avoir peur de poser des questions. Kelly définit la sécurité comme la prise en charge physique et mentale de soi, en évitant la toxicité des personnes, des lieux et des situations. Il fait attention à sa nutrition afin de se sentir au mieux sur scène et de gérer les situations difficiles plus efficacement lorsqu'il est en bonne santé. 

Kelly préserve sa santé mentale en étant proactif, en se mettant au défi de faire des choses qu'il n'a pas envie de faire et en prenant des initiatives. Il a appris son éthique de travail et sa détermination en partie grâce à sa sœur et à la discipline qu'elle lui a inculquée lors de ses longues courses. 

La famille motive Kelly, en tant que beau-père et membre d'une famille nombreuse avec de nombreux petits cousins et cousines avec lesquels il a grandi comme des frères et sœurs. Après avoir eu la chance de se sortir d'une situation difficile, Kelly veut motiver les autres membres de sa réserve à travailler ensemble et à faire de même.

"Ma motivation est... J'ai grandi dans une réserve. Comment peut-on être plus motivé lorsque des choses vraiment graves se produisent et qu'elles sont normales ? C'est tellement normal."

Aujourd'hui, Kelly cherche à en savoir plus sur sa culture, à pêcher, à chasser, à jouer du tambour, à faire de l'art, à identifier les herbes et les remèdes et leurs effets. Alors qu'il était motivé pour s'échapper de la réserve, il se rend compte de tout ce qu'il aurait pu apprendre de ses voisins. Il se concentrait sur l'argent alors qu'il aurait pu apprendre sa culture. 

"J'ai gagné beaucoup d'argent et j'ai vécu ici, et l'argent va et vient si facilement. Mais il y a une chose que je n'ai pas, c'est le saumon....C'est un vrai problème de ne pas savoir ce genre de choses".

En réfléchissant à ce manque de connaissances, Kelly reconnaît l'impact de la colonisation. "Notre culture nous a été enlevée, et c'est ce qu'ils voulaient. Ils veulent que nous nous assimilions, que nous rentrions dans le rang, que nous travaillions, que nous payions nos impôts", explique-t-il. Il pleure cette perte, mais renoue avec la tradition pour aller de l'avant. 

Revenant à ses enseignements culturels, il veut chasser, cueillir et manger sur la terre et dans les eaux où il a grandi. Il réfléchit aux rôles traditionnels au sein des familles indigènes qui ont été supprimés par l'assimilation et à la façon dont les gens essaient de trouver leur voie et de renouer avec leurs modes de vie culturels.  

Du rythme du rap à celui du tambour, son étoile monte. Tout en gagnant sa vie dans la musique moderne, il apprend à vivre en explorant sa culture traditionnelle. En se rapprochant de la terre qu'il a jadis fuie, ce gros poisson d'un petit étang renoue avec le saumon. Les Sto:lo sont le peuple de la rivière et, en se reconnectant, le rappeur Patrick "Hope" Kelly retrouve son flow.  

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.