"Je n'ai pas de superpouvoirs. Je n'ai pas de compétences extraordinaires. Je me suis simplement réveillée chaque jour au cours des cinq dernières années et j'ai travaillé sur Cheekbone Beauty. Je pense que plus vous êtes cohérent, plus vous obtiendrez des résultats, quel que soit le domaine sur lequel vous travaillez dans votre vie. Peu importe ce que c'est, il suffit d'être constant et vous verrez quelque chose arriver". Ces paroles de sagesse viennent de Jenn Harper, une femme Anishinaabe de Northwest Angle 33, dans le nord-ouest de l'Ontario, fondatrice de Cheekbone Beauty. 

Elle est née à Thunder Bay, a déménagé à Toronto avec ses parents, puis à St. Catharines avec sa mère. Mme Harper est retournée à Toronto pour suivre des cours de commerce à l'université Ryerson, mais elle a abandonné ses études et a commencé à travailler. Elle et son mari ont déménagé dans la région du Grand Toronto pour la carrière de ce dernier, mais sont finalement revenus à St. 

"Je n'ai pas suivi la voie traditionnelle pour entrer dans le monde des affaires ou de l'entrepreneuriat", confie Mme Harper. Lorsqu'une amie du lycée a suivi un cours sur l'entrepreneuriat, elle lui a demandé ce que signifiait ce mot. Qu'elle sache ou non comment s'appelle la création d'entreprise, elle a lancé sa marque après avoir rêvé de petites filles indigènes couvertes de gloss. Elle s'est réveillée en voulant apprendre à fabriquer du gloss pour les lèvres afin de pouvoir utiliser une partie des bénéfices pour soutenir sa communauté. Elle voulait créer une bourse d'études en l'honneur de sa grand-mère.

 Harper était à un tournant de sa vie, nouvellement sobre après des années de lutte contre l'alcoolisme. Elle se renseignait sur l'impact des pensionnats sur sa famille, donnant ainsi un contexte à son expérience d'une vie de dysfonctionnement et de luttes familiales qui semblaient n'avoir aucune cause profonde. Lorsqu'elle a appris l'existence d'un autre terme, le traumatisme intergénérationnel, tout a commencé à prendre un sens. 

"Quand on peut mettre un nom sur les choses, c'est incroyable comme on peut commencer à en guérir. J'ai commencé à guérir et à réaliser que je suis un être humain extraordinaire, à moitié Anishnaabe, à moitié blanc, et que je n'ai pas eu à choisir un camp. C'est ce que je suis. Je me suffis à moi-même", se souvient-elle. Elle a lutté toute sa vie contre le sentiment de ne pas être à la hauteur, et maintenant elle se sent enfin bien dans sa peau. 

L'absence de ce sentiment de paix lui a causé beaucoup de souffrances. "J'abusais de l'alcool parce que lorsque vous ne vous aimez pas, vous ne faites rien pour prendre soin de ce cadeau qu'est votre corps dans votre esprit. Plus j'en apprenais sur ces choses, plus j'étais capable de guérir, de me sentir libre et de vivre en tant que moi", poursuit-elle.

En grandissant, Harper a eu des difficultés à l'école et s'est sentie stupide. "Il est clair que je ne le suis pas. Je viens de créer une entreprise. Je dois savoir quelque chose sur quelque chose... C'est malheureux, parce que le système scolaire est conçu pour que je me sente comme ça", se souvient-elle. Elle a peut-être échoué en neuvième année de sciences, mais aujourd'hui, elle possède un laboratoire, emploie un chimiste à plein temps et travaille avec des scientifiques spécialisés dans le développement durable. 

"Je suis obsédé par l'apprentissage, j'ai l'impression que nous pourrions tous apprendre pour le reste de notre vie. Il n'y a pas de fin à cela". 

Obsédée par la durabilité, elle l'étudie à la fois sous l'angle occidental et sous l'angle autochtone, mélangeant les deux dans les produits qu'elle crée. "Il n'y a pas de solution miracle. Il n'y a pas de bonne réponse. Il n'y a pas de solution unique pour tous les produits qui sont mis sur le marché. Mais je suis vraiment reconnaissante de pouvoir faire ce travail, heureuse de pouvoir le partager avec nos communautés et heureuse d'être entrée dans l'industrie de la beauté avec une vision totalement différente", partage-t-elle.  

"Même en tant que petite marque, nous sommes dans un espace où nous voulons vraiment faire la différence et c'est possible. 

Après avoir travaillé dans l'industrie alimentaire, elle aborde les problèmes sous un angle différent. Elle considère sa naïveté comme un atout, car elle n'est pas influencée par la façon dont les choses ont toujours été faites. Chez Cheekbone Beauty, l'un de nos dictons préférés est "nous trouverons". Et c'est ce que nous avons fait en cours de route", confie-t-elle. 

"Je pense vraiment qu'il est important que nous apprenions à croire en nous-mêmes. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Cela demande beaucoup de travail. 

Le conseil le plus précieux qu'elle a reçu est de travailler davantage sur elle-même que sur son entreprise, de développer des compétences non techniques telles que l'humilité et l'empathie, l'intégrité et d'examiner ce qu'elle apporte au monde. Elle sait qu'elle fera des erreurs et doit se les pardonner pour aller de l'avant. "Je pourrais parler longtemps du nombre d'erreurs que j'ai commises, mais je me rends compte que ce ne sont que des occasions d'apprendre. Ce sont des leçons. Il ne faut pas s'asseoir dessus trop longtemps. Prenez ce que vous apprenez de cette erreur et allez de l'avant", sourit-elle. 

"Nous faisons partie de cette nouvelle histoire, de ce nouveau récit qui montre que tout est possible pour les enfants autochtones. 

Si elle pouvait dire quelque chose à sa cadette, ce serait que tout est possible. Elle n'y croyait pas en grandissant parce qu'elle ne voyait pas cela dans son monde. "Il n'y avait pas de représentation, je ne pouvais pas croire que c'était même une possibilité pour moi", se souvient-elle. C'est une chose qu'elle veut changer pour les filles autochtones et c'est pourquoi elle rêve que Cheekbone Beauty devienne une marque mondiale. Avec autant d'entreprises autochtones, elle estime que les jeunes ont beaucoup de possibilités.  

Pour rester équilibrée, elle essaie de bouger son corps tous les jours, de passer du temps dans la nature, de prier et de méditer. Elle aime passer du temps avec sa famille et rendre service à sa communauté en faisant du bénévolat. Harper s'efforce d'adopter un mode de vie sain et de manger des aliments sains pour prendre soin d'elle et pouvoir continuer à faire ce qu'elle fait dans le monde. 

Elle n'a peut-être pas de superpouvoirs. Elle n'a peut-être pas de compétences extraordinaires. Mais elle s'est réveillée chaque jour au cours des cinq dernières années et a travaillé sur Cheekbone Beauty, en faisant de petits pas chaque jour. Jenn Harper a montré que plus on est cohérent, plus on obtient des résultats, quel que soit l'objectif que l'on poursuit dans sa vie. Elle a démontré que peu importe ce que l'on fait, il suffit d'être constant et l'on verra quelque chose se produire... et mieux encore : on le fait en portant un beau rouge à lèvres qui rend service à la communauté !

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.