De la survie à l'épanouissement : Jenna Wirch crée des opportunités pour les jeunes autochtones
"J'ai grandi à Winnipeg. J'ai grandi dans la pauvreté. J'ai grandi dans la rue, sans abri, pris en charge par les SEF. Je ne voulais pas rester dans le même cycle que mes pairs et ma famille". C'est avec ces mots que Jenna Wirch, The One Who Sings With The Grandmothers, raconte comment elle est passée de la survie à l'épanouissement et comment elle aide les autres à faire de même.
Membre du Bear Clan et de la Long Plain First Nation, M. Wirch a créé avec un collègue un groupe appelé AYO (Aboriginal Youth Opportunities). Comme son nom l'indique, cela fait dix ans qu'ils offrent aux jeunes autochtones la possibilité de s'améliorer.
Nous essayons de briser les stéréotypes dans notre quartier en aidant les autres et en évitant les stéréotypes que la société nous impose en tant que jeunes indigènes.
Elle parle de son travail comme étant "la réparation des systèmes en place qui oppriment les jeunes indigènes, l'aide à la famille, l'aide véritable et le travail qui doit être fait sans qu'on lui demande de le faire et sans demander de l'aide au gouvernement".
En raison de l'augmentation des activités des gangs dans le nord de Winnipeg, Mme Wirch et son cofondateur souhaitaient que les jeunes autochtones aient une perspective positive au lieu d'être obligés de rejoindre un gang.
Qu'apportent les gangs aux jeunes autochtones qui ont besoin d'un exutoire ? Quand il n'y a rien autour d'eux, ils offrent une famille, une sécurité, des opportunités d'emploi, mais cela ne nous suffisait pas.
Wirch voulait offrir quelque chose de différent, expliquant : "Ce que nous avons fait maintenant, c'est devenir un gang positif. Nous donnons de l'espoir, un sens, un but et un sentiment d'appartenance. Ce sont essentiellement les quatre piliers de notre travail".
Après la douzième année, Mme Wirch a suivi des études postsecondaires dans le cadre d'un programme d'accès. Pour devenir éducatrice agréée en services de garde, Wirch s'est tournée vers les ressources communautaires.
Je ne voulais pas continuer le cycle de la pauvreté. Je voulais une bonne vie pour moi et pour la communauté qui m'entoure.
Elle n'a pas cessé d'apprendre. Je désapprends tout ce que j'ai appris de malsain en vivant dans la pauvreté et dans la rue et en menant une vie difficile, ainsi que des mécanismes d'adaptation sains, mes traumatismes passés, et j'apprends à me guérir", explique-t-elle. Elle a trouvé une communauté pour elle-même et souhaite que les jeunes à la recherche de quelque chose de plus la trouvent aussi.
Si vous arrivez dans une grande ville que vous ne connaissez pas, rappelez-vous que vous êtes aimés, qu'il y a des gens là-bas et cherchez votre communauté et votre village. Vous devez créer ce sentiment d'appartenance et recréer cette communauté que vous aviez autrefois, parce que c'est ainsi que vous traverserez cette vie. Vous n'êtes pas seul.
Il y aura toujours une communauté à laquelle vous appartiendrez. Lorsque vous déménagez dans une grande ville, dans chaque ville, il y a un centre d'amitié. Il y a un endroit où l'on se sent en famille, où les gens sont ouverts à tous et ne vous jugent pas. Il faut juste persévérer et croire que l'on peut y arriver, parce que c'est le cas.
Les mots qu'elle adresse à sa cadette sont également empreints de compassion.
Je sais que c'est difficile, mais comme d'autres personnes qui sont passées par là, nous sommes là et nous tendons la main, parce que nous savons ce que c'est. Nous avons beaucoup d'occasions de fournir de l'aide et une communauté à laquelle vous appartenez".
Wirch a dû faire face à de nombreux défis extérieurs et même intérieurs, comme des crises de panique. Elle trouve du réconfort dans la méditation et les remèdes que les anciens lui ont enseignés.
Lorsque je traverse une crise de panique, je me souviens de respirer, j'allume une bougie, je prie et je demande aux ancêtres d'être avec moi.
Batteuse et chanteuse, Wirch sort son tambour et lance son énergie dans le monde. "Le Créateur m'a donné la patience en retour. Dans les moments d'incertitude, j'ai simplement prié le Créateur pour lui demander de prendre soin de moi et j'ai mis toute ma foi dans ce qui allait arriver." Elle dresse également des listes de ce qu'elle peut ou ne peut pas contrôler et de toutes les choses pour lesquelles elle est reconnaissante.
Mme Wirch est inspirée par la rapidité d'apprentissage des jeunes d'aujourd'hui, par leur courage et par leur capacité de résistance malgré le génocide perpétré contre les peuples autochtones. Elle est inspirée par la communauté indigène dans son ensemble et par les anciens qui conservent et transmettent les enseignements, dans l'espoir de devenir un jour l'un de ces vieux "kokoms".
Nous existons depuis 500 ans et nous continuons à prospérer. Nous représentons 5 % du Canada, nous sommes toujours là, forts, et nous ne sommes pas partis. Ils ont essayé de nous tuer, mais nous sommes toujours là.
En s'inspirant des anciens et de la force de la communauté, Mme Wirch souhaite transmettre ces valeurs aux jeunes d'aujourd'hui. Elle déclare : "Lorsque vous quittez votre communauté, que vous abandonnez votre ancien mode de vie, je veux que vous sachiez que vous êtes aimés. Vous êtes gentils, vous êtes intelligents et vous êtes importants. Tendez la main à vos aînés et aux autres jeunes qui vous entourent, parce que vous comptez, et n'abandonnez pas. Nous avons besoin de vous pour les sept prochaines générations".
Elle-même est passée de la survie à l'épanouissement, de la vie dans la rue à la construction d'une communauté et du besoin d'une chance à la création d'opportunités. Tournée vers l'avenir, respectueuse du passé, rompant les cycles et se présentant pour servir, Jenna Wirch fait la différence.
Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article.
