"J'ai toujours été une autochtone créative", explique Jessica Ma'iingan, Anishinaabe de la Saskatchewan, qui a grandi entre Winnipeg et Calgary. Elle vit aujourd'hui à Vancouver et travaille comme artiste à plein temps, fabriquant des bijoux en perles, des accessoires et des vêtements à rubans. Elle aime également illustrer, dessiner et peindre. Devenir artiste était un choix facile car elle a toujours aimé fabriquer des objets et faire de l'artisanat, mais le syndrome de l'imposteur et le colonialisme ont rendu l'identification en tant qu'artiste difficile à certains égards. La découverte d'une communauté l'a aidée à combler le fossé entre ses intérêts et ses craintes. 

Sa tante lui a enseigné le perlage il y a quinze ans, en commençant par des projets faciles et amusants, mais c'est une pratique qu'elle a mise de côté pendant un certain temps. La reprendre et trouver une forte communauté sur Instagram a créé cette opportunité de travail amusant, de guérison et de sentiment d'appartenance au sein d'un cercle d'artistes talentueux. En dehors du perlage, elle aime aussi le tufting, le quilling, la couture, la lecture et l'écriture. Tout comme sa tante l'a encouragée, Ma'iingan soutient les artistes en herbe. "J'essaie d'encourager les gens à découvrir leurs talents à l'intérieur d'eux-mêmes. Nous en avons tous un quelque part", confie-t-elle. 

La plupart de ses ventes d'œuvres d'art se font en personne, car elle a constaté qu'il était difficile de gérer un site Web en ligne et les médias sociaux pour générer du trafic. Elle se concentre sur le développement créatif et artistique et vend sur les marchés, les pow-wows, les rassemblements et tout autre événement local. Pour Ma'iingan, le fait de rencontrer les personnes qui achètent ses œuvres, d'établir des liens avec elles et d'interagir avec elles constitue une approche plus personnelle des affaires. Les clients s'attendent à la voir lors d'événements et ils ont l'occasion de se retrouver autour de ses derniers projets.

Bien qu'elle s'épanouisse dans les arts, elle étudiait en fait la comptabilité et la finance à l'école. Elle a envisagé de s'inscrire dans une école d'art, mais ne l'a jamais fait, car elle ne se voyait pas faire une carrière stable en tant qu'artiste. Finalement, elle a commencé à se demander à quoi cela pourrait ressembler de faire de l'art à plein temps, ce qu'elle a exploré pendant la pandémie, lorsque la perte de son emploi l'a amenée à s'adonner à des passe-temps tout en cherchant du travail. Lorsque l'occasion s'est présentée de déménager à Vancouver, elle a sauté sur l'occasion et a accepté un emploi qui lui permettait d'intégrer ses enseignements à la thérapie par l'art tout en travaillant avec des jeunes. Elle envisage de poursuivre ses études dans le domaine de la thérapie artistique, de la création de mode ou de la construction de vêtements afin de se professionnaliser davantage. . 

En ce qui concerne les jeunes qui envisagent de quitter leur communauté, d'aller étudier à l'étranger ou même de voyager, Ma'iingan se souvient qu'il était terrifiant pour elle de déménager au début, car elle dépendait beaucoup de sa communauté. Elle y a vu un nouveau départ et une nouvelle scène pleine d'opportunités, et encourage les jeunes qui font ce changement à chercher du soutien auprès de leurs amis, de leur famille et de leur communauté indigène. Une fois qu'ils sont en contact, il est important de maintenir ces relations par la réciprocité. En fin de compte, elle a créé une communauté pour elle-même en tant qu'artiste et elle en est reconnaissante. 

Même avec une communauté solide, la promotion de son art et de sa sensibilité comporte une part de vulnérabilité lorsqu'elle n'est pas reçue comme elle le devrait. Dans ces moments-là, elle se donne de la grâce, sachant que cela fait partie du voyage. Elle adopte un état d'esprit de débutante, sachant qu'avec le temps, les choses (et ses compétences) s'amélioreront. "Si vous êtes vraiment passionné et dévoué à ce que vous faites, poussez-vous et rappelez-vous que ces difficultés font partie de cette croissance et de ce processus et qu'il faut garder la foi. 

"Restez fidèle à vous-même, à vos objectifs et à votre vision.

La prière et la visualisation constantes ont aidé Ma'iingan à traverser les périodes difficiles. Elle a appris à se reposer et à se recentrer lorsque les choses ne se passent pas comme prévu et à s'adresser à sa communauté si nécessaire. Le premier trimestre de l'année présente toujours des difficultés car les gens se remettent des dépenses des fêtes de fin d'année, mais elle semble toujours trouver un moyen de s'en sortir avec des commissions et de nouveaux projets. 

Pour maintenir son équilibre et son bien-être mental, Ma'iingan passe du temps dans la nature, avec des amis ou seule. "Je suis toujours très inspirée par la ville, la beauté des lieux, la communauté, il y a toujours un endroit où l'on peut aller et trouver les moyens de se reposer, d'être en sécurité, d'être aimé et d'être accueilli", dit-elle. Elle s'est appuyée sur le repos en résistant à la culpabilité capitaliste, en faisant preuve de douceur en s'accordant des pauses. En préparant de bons repas dans sa cuisine, en recevant des amis et en passant du temps ensemble, elle essaie aussi d'être sociable. Elle veut créer plus d'espace pour la lecture, pour réveiller sa passion pour la littérature et l'écriture, qui était si importante pour elle à l'adolescence. 

L'inspiration artistique de Ma'iingan vient des saisons et de son environnement, les voyages ensoleillés de l'été se traduisant par des néons brillants et des palettes colorées, et les tons plus terreux par des saisons de repos et de restauration. ,

Les personnes de son entourage l'inspirent également, de même que les fournitures qu'elle trouve en ligne pour créer son art. Des piquants de porc-épic aux poils de caribou, elle aime se familiariser avec de nouveaux outils et matériaux, ainsi qu'avec ses souvenirs des saisons chaudes. "Je m'inspire de beaucoup de choses. Je suis une grande rêveuse", confie-t-elle. 

Ayant grandi en milieu urbain, elle n'a pas pu passer autant de temps sur la terre, et c'est donc quelque chose qu'elle apprécie vraiment en tant qu'adulte. Elle encourage les jeunes à poursuivre et à développer leurs passions et leurs talents et à partager ces dons avec le monde. "Je pense que c'est très important pour nous, en tant qu'autochtones. Le moment est venu pour nous de nous manifester, de mettre en valeur nos talents et de les partager les uns avec les autres. Ils sont faits pour être partagés.... Nous avons des possibilités infinies de faire connaître notre travail", dit-elle. 

"Je pense que c'est très important pour nous, en tant qu'autochtones. Le moment est venu pour nous de nous présenter, d'exposer et de partager nos talents les uns avec les autres. Ils sont faits pour être partagés.

Ma'iingan recommande de chercher l'inspiration dans la nature, dans la communauté, dans la connexion et l'amour de l'identité et des expériences partagées. "Sachez que la communauté est là pour vous soutenir et que vous pouvez la construire n'importe où. Il suffit d'aller la chercher", encourage-t-elle. Elle comptait sur les chiffres en comptabilité jusqu'à ce qu'elle apprenne à compter sur elle-même et sur ses talents. Se décrivant elle-même comme une "native créative", elle s'est créé une communauté et une carrière dans les arts qu'elle n'aurait jamais imaginée.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.