Il s'est taillé un avenir et a créé des œuvres d'art magnifiques. John Sabourin est né et a grandi à Fort Simpson avant de s'installer à Yellowknife après vingt-sept ans. Il sculpte depuis trois décennies et a également fait de la gravure. Au départ, il voulait être peintre et il est allé à l'université en Victoria dans l'espoir de poursuivre son rêve. À son retour à Yellowknife, il a passé du temps avec des sculpteurs de pierre et a décidé qu'il voulait faire ce métier, même s'il vendait des peintures à des gens partout dans le monde.

M. Sabourin est tombé amoureux de ce médium, mais il était difficile de se procurer des outils et de la pierre à Fort Simpson. Il a demandé un financement au service de développement économique, qui lui a donné 1 000 dollars pour commander des outils et des fournitures. Il a travaillé dans son sous-sol et a créé des sculptures qui ont été vendues lors d'une exposition à Santa Fe. Encouragé par le fait de recevoir de l'argent pour ses sculptures, il a eu envie de continuer à sculpter.

Il a commencé à exercer son art à l'âge de sept ans, en dessinant sur du papier avec tout ce qui lui tombait sous la main. Les gens l'encouragent en lui disant que ses dessins sont très bons, même à un jeune âge. Sabourin s'est épanoui parce qu'il était entouré de personnes créatives, comme son père qui travaillait le cuir.

Aujourd'hui, lorsqu'il sculpte, Sabourin aime se concentrer sur des images nordiques telles que les corbeaux, les grizzlis, les renards et les loups. Certaines sculptures combinent différents animaux, d'autres sont plus abstraites ou représentent des aurores boréales. Lorsqu'il a commencé, il n'utilisait qu'un marteau et un ciseau, sans outils électriques, mais il se sert maintenant de meuleuses d'angle et d'autres outils électriques. Il trouve son travail solitaire et stimulant, six jours par semaine.

Compte tenu de sa propre expérience du départ pour l'université, M. Sabourin a des conseils à donner aux étudiants qui font des choix similaires. Il sait qu'il faut parfois faire face à la solitude lorsqu'on quitte son foyer, et qu'en partant s'instruire, on peut décider de revenir dans sa communauté d'origine par la suite, ou parfois ne pas pouvoir le faire parce qu'il n'y a pas assez de travail. Dans son cas, il n'y a pas assez de clients pour acheter ses sculptures. L'avantage de quitter sa communauté d'origine est de pouvoir apprendre des choses qu'elle ne peut pas offrir et de rencontrer d'autres personnes de cultures différentes, explique-t-il.

En ce qui concerne les obstacles, il y a quinze ans, Sabourin s'est rendu dans des galeries d'art avec son portfolio pour essayer de vendre certaines de ses œuvres et a constaté qu'il était rejeté. Il a mal vécu cette expérience. Il a dû apprendre à se présenter et à présenter son art de manière à ce que les galeries acceptent son travail.

S'il pouvait faire passer un message à son cadet, ce serait : "Tout va bien se passer. Tout va bien. Il faut juste travailler dur. Il faut penser à l'endroit où l'on doit aller et se projeter dans cinq ou dix ans là où l'on veut être. Il faut écouter son instinct. Parfois, des forces extérieures vous disent que vous n'êtes pas assez bon ou que vous n'arriverez jamais à rien. Ce sont des choses négatives auxquelles il ne faut pas prêter attention.

Pour équilibrer sa santé mentale, Sabourin fait des exercices qui l'aident à faire le vide dans son esprit, comme une méditation. Il parle de sa journée avec sa femme pendant le dîner et passe du temps à faire des choses avec elle le week-end. L'exercice est sa principale source de soulagement du stress.

Pour s'inspirer, M. Sabourin a obtenu un emploi à l'exposition universelle de 1992 et a eu la chance de visiter l'Europe pendant quatre semaines et de voir les Jeux olympiques de Barcelone. Il a été inspiré par Rome, Paris, Madrid, le Vatican, Venise, l'architecture européenne et toutes les œuvres d'art célèbres. Il dessinait même des bâtiments et des gens qui passaient pendant qu'il voyageait. L'expérience a été extraordinaire et a nourri son art.

Pour encourager la jeunesse autochtone, Sabourin dit,

"Il y aura des luttes, des déceptions, mais il faut vraiment croire en soi, en ses propres talents. C'est ce qui vous poussera à aller de l'avant et à aller plus loin que nécessaire. Ce sera merveilleux. Il suffit de travailler dur.

Il s'est forgé un avenir et a créé de magnifiques œuvres d'art. Au début, il pensait que la peinture serait son destin, mais il a abandonné son pinceau pour un ciseau et a trouvé le vrai bonheur. Il lui a fallu du temps pour apprendre à se présenter et à présenter son art aux galeries, mais il a découvert comment raconter l'histoire de ses créations et la partager avec le monde.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article.