"Beaucoup de choses peuvent arriver à chacun d'entre nous et en cours de route, nous devons croire en nous-mêmes. Nous devons croire que nous sommes dignes d'être sur le campus et d'assister aux cours... croire que nous sommes dignes est vraiment important", partage Josie Auger, professeur associé à l'Université Athabasca, mère, grand-mère et tante. 

Mme Auger est membre de la nation crie de Bigstone, où elle a vécu pendant quelques années avant de déménager à Edmonton, puis à Wabasca pour sa dernière année d'études. Elle a appris des leçons difficiles sur la façon dont les jeunes des Premières nations sont traités à l'école et sur les raisons pour lesquelles les taux d'achèvement des études sont faibles. Après ses études secondaires, elle a pris une année sabbatique pour travailler et décider de ce qu'elle voulait faire. Après avoir suivi un programme d'un an en communication autochtone, elle a travaillé brièvement dans les médias, jusqu'au décès de sa mère. 

Cette perte était inattendue et tragique et, se rappelant que sa mère voulait qu'elle fasse des études de droit, elle s'est sentie appelée à poursuivre son éducation post-secondaire. Mme Auger espérait que ce qu'elle apprendrait lui serait bénéfique, ainsi qu'à sa famille et à sa communauté. "J'ai décidé qu'au lieu de faire des reportages sur d'autres personnes, je voulais participer au changement qui doit s'opérer dans nos communautés. Elle a ensuite obtenu une licence en études autochtones, un master en santé des populations et un doctorat en sciences de la santé publique.

Elle a travaillé comme conseillère dans son territoire, à l'époque où l'enquête du GTMIM a commencé et où des membres de sa propre communauté étaient également portés disparus. Une fois sa mission terminée, elle s'est installée en ville et a commencé à travailler pour l'université. Elle a étudié les conséquences du franchissement des limites sexuelles et a interrogé des femmes cries.

Au sein de l'université, elle a également étudié l'impact de la pandémie sur les apprenants indigènes, travaillé sur des projets d'architecture et effectué des recherches sur l'eau, les preuves indigènes, la recherche et l'exploration. En outre, Mme Auger a organisé un événement hybride de deux jours sur la culture et l'éthique de la recherche et a lancé un podcast. "Il est très important de rester en contact avec sa terre, sa culture, son système de croyances, sa langue, afin de pouvoir l'emporter avec soi. Cela fait partie de vous au fur et à mesure que vous avancez dans votre parcours de recherche", affirme-t-elle.  

Le podcast qu'elle a lancé traite des valeurs culturelles et de l'éthique, ainsi que de la nature des méthodologies de recherche autochtones, qui sont à la fois quantitatives et qualitatives. Il est également fondé sur une vision du monde autochtone et cherche à élargir le domaine en s'appuyant sur les travaux des universitaires autochtones qui ont ouvert la voie à ces méthodes. "Lorsque nous considérons que la recherche est une cérémonie, nous avons nos propres protocoles d'approche de la recherche. Il se peut que nous présentions notre protocole aux anciens, que nous demandions des bénédictions et que nous sollicitions également le soutien de nos nations. L'utilisation de cette approche en tant que recherche de sagesse est utile car elle renvoie à la connexion, à la relation et à l'obligation de rendre compte. 

Dans le contexte de la recherche, il s'agit de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une voie à sens unique. "En suivant ces principes de relationnalité, de pertinence pour la communauté, de respect, de responsabilité et de réciprocité, il ne s'agit pas seulement d'une recherche sur les hélicoptères... sans aucun bénéfice pour la communauté. Nous ne croyons pas en cela. Nous ne voulons pas de cela lorsque nous pratiquons des méthodes de recherche autochtones et que nous recherchons la sagesse", explique-t-elle.

M. Auger explique comment ces méthodologies font des membres de la communauté des co-créateurs de la recherche et le podcast aborde le concept de partialité. "Dans la méthodologie de recherche indigène, le concept est celui de la relation, c'est-à-dire que nous sommes en relation avec toutes ces choses. Les préjugés ne sont donc plus qu'un lointain souvenir d'une tentative d'éloignement du sujet de la recherche", explique-t-elle. Elle espère que les étudiants trouveront le temps et l'espace pour lire sur les leaders de la recherche indigène et bénéficier de leurs enseignements dans un environnement d'apprentissage confortable. 

En cours de route, elle a appris à quel point le fait de déménager en ville pour aller à l'université peut constituer un choc culturel, qu'il s'agisse de s'orienter dans les transports en commun et les rues de la ville ou de la barrière linguistique lorsque l'anglais n'est pas la langue maternelle. Un soutien supplémentaire en matière d'écriture académique devient essentiel, de même que des délais plus courts et davantage de ressources. Elle recommande aux étudiants autochtones de s'adresser aux centres pour étudiants autochtones afin de trouver ce dont ils ont besoin et d'avoir un endroit où parler de leurs expériences. 

Elle recommande également de pratiquer la gratitude au quotidien et de savoir qui l'on est. Nous sommes des personnes résilientes. Certaines personnes n'aiment pas utiliser le mot résilience, mais nous en sommes capables. Nous sommes des personnes gentilles, honnêtes, bienveillantes, qui partagent et qui sont déterminées à atteindre leurs objectifs. 

Pour équilibrer sa santé mentale, elle mène une vie saine et est restée en contact avec la culture crie. "Je pense qu'il est important d'écouter les récits de création et les enseignements, et de trouver des lieux culturellement sûrs où l'on peut commencer à adopter un état d'esprit décolonisateur", explique-t-elle. "Il ne s'agit pas seulement de ce que l'on apprend, mais aussi de la manière dont on apprend, et de la manière dont on apprend à connaître l'importance de la connexion, car il s'agit aussi d'un voyage émotionnel", poursuit-elle. 

"Il est très important d'avoir les pieds sur terre et de savoir qui l'on est en tant qu'autochtone, car nous ne voulons pas être isolés.

Elle a appris que la connexion est quelque chose de très important, en particulier lorsque des expériences difficiles conduisent à l'anxiété, à la peur et à la dépression. "Lorsque vous commencez à travailler sur ces questions émotionnelles et que vous vous connectez à d'autres personnes, à d'autres êtres, qu'il s'agisse de notre discussion au coin du feu, des pierres de notre grand-père ou de nos médicaments, cette importance de la connexion nous aide à nous ancrer", conseille-t-elle.  

Pour conclure, afin d'inspirer les étudiants autochtones, Mme Auger parle de l'importance de l'équilibre et de la connaissance de ses limites. Elle recommande d'ajouter à sa routine quotidienne des choses qui égayent la journée, d'écouter des podcasts, de s'engager avec les gens, de maintenir un horaire, de bien dormir et de se nourrir avec de bons aliments. Elle suggère également de s'adonner à des pratiques traditionnelles telles que le jardinage, la mise en conserve, la récolte d'herbes, la pêche et la chasse. "N'oubliez pas qui vous êtes et construisez sur cette base. Vous en valez la peine", recommande-t-elle. 

Josie Auger a vécu bien des choses en cours de route, mais elle a appris à croire en elle, à savoir qu'elle était digne d'être sur le campus et d'aller en classe. Grâce à sa confiance en sa valeur, elle a pu mettre en pratique et faire connaître les méthodes de recherche autochtones, en centrant les systèmes de connaissances autochtones et en donnant l'espoir aux étudiants autochtones qu'il y a une place pour eux aussi dans le monde universitaire.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.