"Il n'y a pas de honte à aller à son propre rythme", affirme Alayna Krutko. Elle a suivi son propre rythme et a fini par faire ce qu'elle aime dans sa communauté d'origine. Alayna Krutko est née à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, et vit à Fort Providence. Sa mère, une Gwich'in, a été la première femme à occuper un poste d'agent des ressources renouvelables dans son territoire, et son père est originaire de Fort Resolution. Elle a des ancêtres chippewa et cris et ses deux grands-mères ainsi que son père ont fréquenté les pensionnats. 

‍"Je n'ai jamais douté de la possibilité d'essayer des domaines techniquement dominés par les hommes ou de faire ce que je voulais, parce que ma mère faisait ce qu'elle voulait".

Grâce au travail de sa mère, Mme Krutko a été élevée dans l'idée qu'une femme peut faire tout ce qu'un homme peut faire aussi bien, voire mieux. Sa mère était une femme humble et travailleuse qui organisait de nombreuses collectes de fonds dans la communauté pour aider les gens. Cet exemple a été très utile à Mme Krutko lorsqu'elle s'est lancée dans sa propre carrière.

C'est au Grand Prairie Regional College qu'elle a fait ses premiers pas dans l'enseignement supérieur, alors qu'elle n'avait que 18 ans. Elle s'est inscrite sur un coup de tête, a été acceptée et a dû se battre pour trouver un logement et se l'offrir, tout en souffrant de dépression et d'isolement. Après un semestre, elle est rentrée chez elle et a travaillé jusqu'à ce qu'elle se sente prête à recommencer. Elle était trop jeune et naïve lorsqu'elle s'est lancée pour la première fois, mais cette expérience lui a permis d'apprendre et de prendre du recul.

Mme Krutko suggère aux étudiants qui sont débordés d'envisager d'abandonner un ou deux cours pour s'en sortir. Krutko s'est entêtée et n'a pas modifié sa charge de cours, ce qu'elle regrette. Elle s'est mis beaucoup de pression en pensant que sa vie et ses études devaient suivre un certain chemin. Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir été aussi dure avec elle-même.

Dans la vingtaine, Mme Krutko s'est inscrite à l'Aurora College et a étudié la justice pénale. Son premier emploi a été celui d'assistante judiciaire, mais si c'était un bon moyen de mettre un pied dans le gouvernement, elle a trouvé que le rôle était plus administratif qu'elle ne le souhaitait. Elle est retournée à l'école et a suivi des études de gestion à Fort Smith, ce qui lui a permis d'entrer au ministère de l'infrastructure. C'était un travail qu'elle appréciait, mais elle trouvait difficile de vivre à Yellowknife en tant que célibataire sortant tout juste de l'école et ayant de nombreuses dépenses à assumer.

Elle est retournée vivre à Fort Providence et a postulé pour un emploi d'agent des services gouvernementaux, qu'elle occupe depuis dix ans. Elle travaille avec les personnes âgées et la communauté, est notaire et peut délivrer des licences de mariage. Dans le cadre d'un partenariat avec Service Canada, elle fournit également des services au nom du gouvernement fédéral.

Ses tâches sont variées, car elle travaille dans un guichet unique, et elle apprécie toutes les formations et les certifications qu'elle peut suivre. Les jeudis, ils ont l'occasion de rendre visite aux anciens de la communauté et de les aider, et elle est fière de faire partie de la seule branche du gouvernement territorial qui soit 100 % autochtone. La majorité de ses collègues sont des femmes et elle passe son temps à aller au fond des problèmes rencontrés par les membres de sa communauté. Elle adore trouver des réponses et résoudre des problèmes.

Le travail qu'elle effectue a commencé comme un projet pilote et les rôles se sont depuis étendus à d'autres petites communautés sur la base de leur succès. Aujourd'hui, près de deux douzaines de personnes font ce travail comme elle. Elle aime beaucoup travailler en réseau avec d'autres services, ainsi qu'avec d'autres organisations, ce qui lui permet de rencontrer de nouvelles personnes et de créer des liens qui profitent aux habitants de sa communauté d'origine.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine est de s'assurer que leur financement est garanti avant de partir, que ce soit sous la forme de bourses, car les dépenses cachées peuvent s'accumuler. "C'est effrayant, mais c'est gratifiant. Je pense que personne ne traverse la vie sans avoir un peu peur. Cela peut être effrayant, mais on peut s'en sortir. Il suffit de prendre une tâche à la fois", recommande-t-elle. Elle suggère de s'assurer que des aides sont en place dans une nouvelle communauté et de se renseigner sur les services disponibles pour les étudiants autochtones.

Selon elle, les étudiants devraient également veiller à leur santé mentale. Elle a tendance à s'isoler en cas de stress et doit se rappeler de se socialiser et de tendre la main lorsqu'elle a besoin d'aide. "Si vous traversez une période difficile, n'ayez pas peur d'en parler, car il y a beaucoup plus de soutien que vous ne le pensez dans ces moments-là. Il y aura toujours des gens prêts à vous aider dans votre parcours", encourage-t-elle.

"Nous sommes résilients, nous sommes forts et nous pouvons surmonter les difficultés.

"Il n'y a pas de honte à prendre soin de soi. Vous comptez plus que quiconque. Vous devez prendre soin de vous pour prendre soin des autres. N'ayez pas peur de tendre la main et de prendre soin de vous tout en vous éduquant ou quoi que ce soit que vous fassiez au cours de votre voyage. Car c'est aussi cela grandir et apprendre", affirme-t-elle. Mme Krutko regrette de ne pas avoir obtenu de l'aide beaucoup plus tôt.

En pensant à tout ce qu'elle et sa famille ont surmonté et à la façon dont les peuples autochtones sont reconnus pour leurs réalisations, Mme Krutko est remplie de fierté et d'inspiration. "J'ai l'impression que nous sommes enfin entendus. On nous voit enfin. Il reste encore beaucoup de travail à faire. Mais... nous sommes vraiment là, pas seulement avec nos arts et notre culture, mais ils reconnaissent que nous sommes un acteur important dans ce pays. Nous sommes une force. Nous sommes des gens très puissants. Nous sommes très résilients. Nous sommes très forts. Nous sommes également très instruits, et pas seulement dans la société occidentale. Le Canada pourrait apprendre beaucoup de nos peuples", déclare-t-elle. Les anciens et les jeunes de sa communauté l'inspirent également, de même que ses tantes et ses amis.

En conclusion, Alayna Krutko a des mots d'encouragement pour les jeunes autochtones. "Je veux juste encourager tout le monde à faire ce qu'il veut... si vous ne vous sentez pas prêt pour le moment, c'est bien de reculer... de réarranger les choses.... Si vous avez un objectif ou un rêve et que vous ne voulez pas l'abandonner, travaillez pour l'atteindre. Il n'y a pas de honte à aller à son propre rythme, comme le dit Krutko. Après tout, c'est ce qu'elle a fait, et elle est très heureuse d'être arrivée là où elle est, inspirée par une mère pionnière et aidant la communauté comme sa mère l'a toujours fait.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.