"Ce n'est que rétrospectivement que l'on peut se rendre compte que les choses que l'on a faites nous ont permis d'arriver là où nous sommes aujourd'hui", explique Kali Romano. Elle a grandi à Penticton, en Colombie-Britannique, et est devenue médecin à Vancouver. Après son internat, elle s'est spécialisée en anesthésiologie et en soins intensifs. Kali Romano s'est ensuite rendue au Royaume-Uni pour se spécialiser dans l'anesthésie cardiaque et pulmonaire et les soins intensifs pour les patients ayant subi une chirurgie cardiaque ou une transplantation. Elle a fini par faire beaucoup de médecine intensive COVID, également, au cours d'un voyage qui a parfois été un tourbillon dévastateur. 

"C'est très gratifiant de sentir que l'on peut contribuer et aider les gens. C'est parfois très triste, car il est évident qu'en soins intensifs, tout le monde ne peut pas survivre à sa maladie. C'est parfois très émouvant et il faut s'occuper des familles et des patients", explique-t-elle. À son retour, elle prévoit d'assurer des services d'anesthésie et de soins intensifs à l'hôpital général de Vancouver.

Elle n'avait pas l'intention de devenir médecin et a choisi Vancouver pour être proche de son frère. Son diplôme de premier cycle était en sciences et elle a rencontré beaucoup de gens qui étudiaient la médecine. L'école de médecine lui a semblé intéressante et elle s'y est inscrite, explorant les options de carrière médicale jusqu'à ce qu'elle trouve son bonheur. 

Avant d'envisager une carrière dans la médecine, elle avait une certaine idée de ce que pouvait être un médecin, mais il s'est avéré qu'il y avait beaucoup plus d'options disponibles. "Les médecins ont des intérêts, des champs d'activité et des styles très variés. Si vous pensez être un tant soit peu intéressé, vous devriez y jeter un coup d'œil car c'est une bonne sécurité de l'emploi, un monde d'opportunités et un ensemble de compétences transportables", encourage Romano. 

"Je me sentais à ma place en anesthésie. J'aimais, ironiquement, m'occuper de personnes très, très malades. J'aimais faire cela et je me rends compte maintenant que c'est à cause de la médecine, mais aussi des relations que vous établissez avec les familles et les personnes qui sont dans une situation vulnérable. On se rend compte qu'on a la responsabilité de s'occuper d'eux quand leur famille ne peut pas être là", explique-t-elle. 

En grandissant, elle aimait l'école, mais cela ne la passionnait pas. "J'avais de bonnes notes. Je faisais des efforts, j'étais respectueuse et tout le reste, mais je n'avais pas tout compris", se souvient-elle. Sa famille la soutenait et l'encourageait à devenir elle-même, à faire de son mieux et à être heureuse. Personne ne s'attendait à ce qu'elle devienne médecin, ce qui réduisait la pression. 

Déménager d'une petite ville pour aller à l'école en ville, avec des déplacements plus difficiles pour les visites, mais de nombreuses opportunités de développement à proximité, peut être accablant, a-t-elle constaté. "Je pense que l'on apprend beaucoup sur soi-même en s'éloignant. On peut toujours y retourner, mais cela vaut la peine d'essayer de se diversifier. Cela ouvre tout un monde de possibilités dont on ne soupçonnait pas l'existence", encourage-t-elle. 

Les chats vidéo et les appels téléphoniques aident à lutter contre la solitude et elle a trouvé d'autres personnes qui vivaient la même chose, seules et loin de leur famille, sans amis et cherchant à nouer des liens. Elle a rencontré ses meilleurs amis, qui sont également médecins, pendant son séjour. Romano pensait obtenir son diplôme et revenir travailler dans sa ville natale, mais la vie avait d'autres projets : une blouse blanche et un stéthoscope.  

Bien qu'encouragée par la promesse d'un emploi à la fin de ses études, elle a lutté contre le syndrome de l'imposteur, sans lien avec des médecins dans la famille ou un groupe de professionnels. Parfois, les gens lui faisaient des commentaires désobligeants à ce sujet. En fin de compte, son parcours unique lui a permis de se démarquer de façon positive, grâce à son éthique de travail et à sa capacité à établir des relations avec les gens, fruit de son expérience à l'épicerie et au restaurant. 

"Avec le temps, on se rend compte que peu importe ce que l'on fait, les principes du travail et de l'appartenance à une communauté ne changent pas. Que vous soyez médecin, que vous travailliez dans un magasin de vêtements ou dans le secteur de la restauration, votre capacité à être gentil avec les autres, à prendre soin des autres et à faire du bon travail ne change pas. Cela n'a pas d'importance", explique Mme Romano. Elle pense que le travail acharné, le travail d'équipe et le service à la clientèle lui ont été plus utiles que les connaissances scientifiques. Bien qu'elle aime son travail, elle est inspirée par les personnes créatives qui font de l'art et les admire. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "N'essayez pas de trop analyser ce que vous faites et de penser que ce n'est pas assez bien. Vous n'avez pas besoin de connaître votre plan. Il suffit de commencer quelque chose, de faire quelque chose et de voir les opportunités qui se présentent. Elle est reconnaissante à ses mentors et a constaté que le fait de ne pas avoir d'attentes l'aidait à ne pas être décontenancée lorsque les choses prenaient une tournure inattendue. 

Pour préserver son bien-être et surmonter les obstacles, Mme Romano estime que le maintien des liens avec les personnes qui la connaissaient avant ses études de médecine l'aide beaucoup parce qu'elles la connaissent très bien. Le programme d'admission des autochtones et le soutien aux étudiants de l'UBC l'ont beaucoup aidée et elle a trouvé une communauté parmi les professionnels de la médecine et les collègues autochtones. 

Lorsqu'elle a besoin d'inspiration, elle se tourne vers les actes de gentillesse authentiques et les histoires positives sur les médias sociaux. Elle est également inspirée par la possibilité de rendre la pareille. "Quel que soit le chemin parcouru, je pense que nous avons tous la responsabilité d'être gentils les uns envers les autres", déclare-t-elle. Mme Romano est impressionnée par les personnes qui tracent leur propre voie par la créativité et l'innovation sans avoir accès au pouvoir et aux privilèges. "Tout le monde inspire tout le monde. Nous devons tous regarder autour de nous et nous inspirer les uns des autres", poursuit-elle. 

Avec le recul, Kali Romano sait que ce n'est que rétrospectivement que l'on peut apprécier les choses que l'on a faites pour arriver à ce que l'on a fait plus tard. Elle n'avait pas prévu de devenir médecin, de parcourir le monde et d'aider tant de gens, mais c'est ainsi que les choses se sont passées. En tant que guérisseuse et aidante, elle rend la pareille comme elle le peut, en s'occupant des patients et de leurs familles et en encourageant une nouvelle vague de médecins indigènes à la rejoindre à leur tour. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.