"Un jour, j'ai décidé de partager mon histoire", se souvient Kendra Weenie. Elle est originaire de la Première nation Sweetgrass, en Saskatchewan, où elle a grandi jusqu'à l'âge de 18 ans. Aujourd'hui, elle vit à Saskatoon (Saskatchewan), à quelques heures de là, où elle travaille comme conférencière, auteure et animatrice d'ateliers. C'est un métier qu'elle n'avait jamais envisagé, après avoir grandi comme une enfant très timide qui avait une très faible estime d'elle-même, mais qui avait à cœur de rendre service et d'aider son peuple.

Au début de la vingtaine, Weenie s'est retrouvée dans une relation abusive et a eu un enfant. Elle a quitté cette relation à 25 ans et son parcours de guérison a commencé. Elle a d'abord raconté son histoire à un groupe de 500 professionnels lors d'une conférence à Saskatoon. Lorsqu'on lui a demandé quelles difficultés elle avait rencontrées pour en arriver là, elle a fait le choix courageux de partager sa vérité. 

La veille du jour où elle devait prendre la parole, elle était nerveuse et craignait de pleurer devant tout le monde. Il lui a dit : "Ne te concentre pas sur ton anxiété. Pense à toutes les personnes que tu vas aider." Le changement de perspective était exactement ce dont elle avait besoin et elle s'est souvenue de ses mots lorsqu'elle a partagé son expérience. 

Après cette expérience, des communautés de la Saskatchewan et de l'Ontario lui ont demandé de venir partager virtuellement ce qu'elle avait vécu. "Je ne me suis jamais vraiment considérée comme une oratrice, mais j'ai toujours été très douée pour parler de ma vérité et pour être vraiment ouverte, honnête et vulnérable. Surtout parce que c'est ce dont j'avais besoin en grandissant", raconte-t-elle. 

Comme il n'y a pas beaucoup de femmes indigènes positives qui servent de modèles et qui sont prêtes à parler des dures vérités, elle anime maintenant des ateliers sur la guérison et les soins que les gens peuvent se prodiguer à eux-mêmes. C'est ce qui l'a incitée à créer une série d'ateliers intitulée A Path to Healing (Un chemin vers la guérison), qui aborde les abus sexuels, la violence domestique, les questions fréquemment posées sur des sujets difficiles et les signes à surveiller. Convaincue que la prévention est essentielle, elle espère donner aux parents les moyens d'en parler aux enfants de leur famille, afin de les sensibiliser et de réduire la prévalence de la violence au sein de leur communauté. Elle a également écrit un livre et commence à travailler sur le prochain. 

"À mon avis, la meilleure prévention est l'éducation. 

Son premier livre s'intitule Surviving Domestic Violence (Survivre à la violence domestique) et le processus d'écriture a été curatif. Elle explore ce dont elle se souvient de son enfance, de ses expériences en tant qu'adulte et de ses fréquentations, et comment tout cela l'a conduite à sa dernière relation. Ensuite, elle parle de son parcours de guérison, des ressources, des conseils et des astuces qui l'ont aidée tout au long du chemin. 

"Malheureusement, on ne nous apprend pas à avoir des rendez-vous galants en tant qu'autochtones. 

Dans son prochain livre, elle en dira plus sur ses rencontres avec les hommes et sur ce que cela lui a fait de réaliser, dans la trentaine, qu'elle avait été victime d'abus sexuels dans son enfance. Au fur et à mesure que les souvenirs de ses expériences traumatisantes remontent à la surface, elle commence à guérir et à mieux se connaître et à comprendre ce qui lui est arrivé. 

"Pas étonnant que je ne sache pas à quoi ressemble la santé. Pas étonnant que j'aie attiré toutes ces relations toxiques".

Lorsqu'elle a commencé à parler de son expérience des abus sexuels, elle avait très honte et n'en parlait pas avec beaucoup de monde. Ce qu'elle a découvert, c'est que les autres femmes autochtones avec lesquelles elle partageait son expérience avaient des histoires similaires. Elle espère qu'en partageant son histoire, d'autres se sentiront encouragés à faire de même. 

"Le fait de partager sa propre histoire a un tel pouvoir. On ne se rend pas compte de l'impact que l'on a sur les autres". 

Dans le cadre de son parcours de guérison, Weenie a suivi des séances de conseil, a commencé à faire de l'exercice et s'est impliquée dans sa culture. Pour renforcer son estime de soi, elle a travaillé sur un discours positif et a commencé à explorer les exercices de relâchement des tensions et des traumatismes à la demande de ses anciens entraîneurs de volley-ball. Le Reiki, une forme de guérison énergétique, l'a également aidée et elle s'est même remise à peindre. Au fur et à mesure qu'elle créait des œuvres d'art, ses soucis semblaient disparaître. Elle suit maintenant une formation appelée "expérience somatique", une pratique qui aide le corps à se libérer des traumatismes passés.

Lorsqu'elle se sent perdue, elle se connecte aux anciens ou à sa mère. Au cours de son parcours de guérison, elle a remarqué que son partage a eu un effet d'entraînement sur les personnes qui l'entourent et sur leur propre parcours de guérison. Sa relation avec sa mère s'est améliorée et elle a trouvé un soutien affectif, financier et en matière de garde d'enfants.

En pensant au message qu'elle dirait à sa cadette, elle se souvient qu'elle n'écoutait pas et qu'elle devait toujours apprendre les choses à la dure. Aujourd'hui, elle fait davantage confiance à son intuition et aimerait pouvoir se dire : "Écoute ton corps si tu n'es pas sûr de toi. Tu connais toujours la réponse au fond de toi. Si quelque chose ne vous semble pas normal, arrêtez-vous et écoutez votre corps. Écoutez votre instinct, il vous guidera sur le bon chemin.

Lorsqu'elle réfléchit à ses espoirs pour l'avenir, elle les voit déjà se concrétiser chez les jeunes autochtones, qui réussissent mieux qu'il y a quelques dizaines d'années. "J'espère qu'il y aura beaucoup plus de ressources et d'opportunités pour eux et qu'ils pourront commencer à briser ces cycles et à faire entendre leur voix", déclare-t-elle. 

En ce qui concerne son propre avenir, elle espère que son prochain livre aura du succès et touchera un public plus large. Son premier livre a été publié à compte d'auteur et elle a eu du mal à le commercialiser. Elle aimerait toucher plus de monde et continuer à avoir un impact positif sur les femmes et les jeunes autochtones. Ce qu'elle veut que les gens sachent, c'est le message qu'elle partage dans ses ateliers : "Vous êtes dignes d'avoir une bonne vie. Vous méritez d'être aimé. Mais il faut d'abord commencer par s'aimer soi-même." 

Un jour, elle a décidé de partager son histoire. Ce faisant, Kendra Weenie a déclenché une vague de guérison pour elle-même et pour les autres, créant des ondes durables qui touchent chaque jour davantage de cœurs. Sortant de la timidité et de la honte, elle met en lumière la prévention, l'éducation et un avenir plus radieux pour son peuple, libéré des abus et nourri par la prise en charge de soi. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.