"C'est une chose très, très difficile à faire, de courir vers la menace quand tout le monde s'enfuit, de mettre sa vie en jeu et de protéger les gens. Mais je n'ai aucun regret", déclare Kevin Starblanket. Il appartient à la bande de la nation crie Ahtahkakoop, en Saskatchewan, et son nom traditionnel signifie "homme de l'ours blanc".

Starblanket a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires et a poursuivi ses études à l'université, déterminé à éviter les substances, compte tenu de l'impact qu'elles avaient sur sa famille. Il a dû se tenir à l'écart des influences familiales et a dû faire face à des critiques sévères pour cela, mais il a trouvé d'autres personnes qui l'ont soutenu.

Pour Starblanket, le sport l'a aidé à se sentir bien dans sa peau. Il attribue cela à ses ancêtres guerriers. "D'une certaine manière, nous sommes des héritages vivants, et ce sont les souhaits que nos ancêtres voulaient nous transmettre. D'une certaine manière, toutes nos générations sont des miracles ambulants ; en fait, nous ne devrions pas être ici. Tout ce que nous avons dû endurer, nous y avons survécu parce que nous sommes forts", déclare-t-il.

Il a fini par enseigner et entraîner, découvrant qu'il avait le don de décomposer et d'expliquer les choses. Starblanket s'est inscrit à l'université de Calgary pour obtenir une licence en sciences sociales dans le secondaire, avec une mineure en sciences politiques. Il avait l'intention de devenir avocat, a obtenu un score élevé au LSATS et a été accepté dans de nombreuses universités à travers le Canada et les États-Unis, avec des bourses complètes pour la lutte dans des écoles comme l'Université du Michigan, Oklahoma State, et St Francis Xavier. Il a fini par les refuser parce qu'il n'avait pas d'argent ou de famille pour le soutenir en cas de problème et s'est orienté vers l'enseignement plutôt que vers le droit pour des raisons financières.

Il a enseigné à la Nation Siksika jusqu'à ce qu'il ait la possibilité de rejoindre le service de police de Calgary. Certains membres de sa famille n'étaient pas satisfaits de son choix, estimant qu'il soutenait le gouvernement, mais il voyait les choses différemment. "Je vois les choses sous l'angle de la protection et de l'aide aux personnes, de l'exemplarité et de la défense de la société", se souvient Starblanket. C'est ce qu'il a fait pendant vingt-cinq ans, en acquérant des compétences en matière de relations interpersonnelles, d'organisation et de résolution des conflits, ainsi que de la discipline.

Après avoir été policier, Starblanket a travaillé dans le domaine de la protection de l'enfance, enquêtant et aidant les familles, recevant des demandes de la police, des conseils scolaires et des membres du public, considérant chaque demande comme une occasion de protéger et d'aider les gens. Il se souvient que, lorsqu'il était plus jeune, la protection de l'enfance impliquait un placement en famille d'accueil loin de la famille et qu'aujourd'hui, on s'efforce davantage de placer les enfants dans des familles ou des membres de la communauté afin de préserver l'accès à la langue et à la culture.  

Les tactiques d'autodéfense, d'armes et d'arts martiaux que Starblanket a apprises se sont révélées très transférables à l'industrie cinématographique et il a fini par participer à de grands films comme la franchise Predator. Il a travaillé avec eux pour les mettre en forme, leur apprendre à utiliser leurs armes, à se battre et à prendre confiance en eux pour jouer et représenter le peuple comanche en particulier. Son deuxième film, tourné en Arabie saoudite, s'intitulait Mission Kandahar. Il a travaillé sur les explosions en tant que technicien des effets spéciaux.

De là, Starblanket est devenu doyen des études au Native Education College de Vancouver. Il a été tellement inspiré par le travail du collège qu'il a déménagé sa famille de Calgary et s'est installé dans une maison beaucoup plus petite à Vancouver pour le prendre en charge. "J'ai pensé qu'il serait suffisamment gratifiant pour moi de pouvoir aider d'autres personnes, et j'ai tout changé pour venir m'installer ici", explique-t-il.

"J'essaie de rester un homme humble. Je pense qu'il est très, très important de comprendre que la seule raison pour laquelle je suis ici, c'est grâce à ce que mes ancêtres et toutes mes relations avant moi ont fait pour s'assurer que je suis ici, que je respire et, vous savez, que je me dis toujours que chaque souffle et chaque battement de cœur est un cadeau, parce qu'on ne sait jamais quand ce voyage va s'arrêter", dit-il.

S'il est sorti de la police en bonne santé mentale, Starblanket est conscient que beaucoup de ses collègues n'ont pas eu cette chance, luttant contre le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il attribue son bien-être à ses valeurs et enseignements traditionnels, au temps passé avec les anciens et dans les cérémonies, et au fait de ne pas ancrer son identité dans son travail, mais plutôt dans ses rôles de père, de mari et de membre de la communauté. Le maintien du lien avec la communauté a préservé son empathie et sa capacité à s'occuper des autres.

En même temps, il apprend à son fils à travailler pour atteindre ses objectifs en collectant de l'argent pour ses parrainages de crosse, puisqu'il a rejoint l'équipe junior des Roughnecks. Starblanket est fier de briser les cycles dans lesquels il a grandi et d'offrir à son fils un environnement familial stable où il apprend les valeurs et les traditions. Son fils est un garçon indigène fier qui se laisse pousser les cheveux et participe à la culture juive de sa mère.

Ce qu'il a appris au fil des ans, c'est qu'il ne faut pas perdre de vue l'importance de l'opinion des autres, et pour lui, ce sont les anciens, pas les opposants. "Lorsqu'ils sourient, qu'ils vous serrent dans leurs bras et qu'ils vous disent qu'ils sont fiers de vous, c'est eux qu'il faut écouter. C'est eux qu'il faut écouter. Et c'est parce que c'est ce qui est important", explique Starblanket. Croire en soi est également important pour lui. "Il s'agit de faire les bons choix, de consacrer du temps et du travail et de croire que l'on peut y arriver", affirme-t-il. "On ne peut pas toujours contrôler la situation dans laquelle on se trouve, mais ce que l'on peut contrôler, ce sont les décisions que l'on prend pour soi-même. La vie est faite de décisions. Si vous prenez les bonnes décisions et que vous suivez le bon chemin, vous pouvez améliorer votre situation. Vous pouvez aller au-delà de votre situation actuelle", poursuit-il.

Pour encourager les jeunes autochtones, il leur demande d'éviter les substances et de prendre soin d'eux. "Croyez en vous et laissez les gens vous aider tout au long de votre parcours", conseille-t-il, en pensant à toutes les fois où il était trop fier pour accepter de l'aide et à toutes les personnes qui sont devenues sa famille d'élection.

Il a passé sa carrière à courir vers la menace quand tout le monde fuyait, à risquer sa vie pour protéger les gens. Aujourd'hui, Kevin Starblanket aide les gens à apprendre et à progresser sur le plan scolaire dans un environnement culturellement sûr. De l'enquête sur les maisons explosives à la création d'explosions, il a connu des carrières stimulantes en dehors de l'enseignement et de la police. Brisant les cycles dans lesquels il a été élevé, il est aujourd'hui le père d'un garçon autochtone fier de l'être. Il partage les valeurs et les enseignements traditionnels et est le parent sûr dont il a eu besoin pendant son enfance.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !