Kevin Wesaquate a toujours été motivé par la création artistique. Originaire de la Première nation de Piapot, Wesaquate fait de la poésie orale, est un artiste visuel et travaille "beaucoup" avec la communauté. Les différents arts qu'il pratique l'emmènent dans des endroits différents, comme les arts visuels, où il peut créer des fresques murales, ou la poésie orale, où il peut participer à des concours nationaux.

Depuis son enfance, Wesaquate dessine des animaux, des bâtiments et tout ce qui lui passe par la tête avec du papier et un crayon. Lorsqu'il était à l'université, il a eu l'occasion de lire ses poèmes à un micro ouvert avec d'autres étudiants.

"Cela m'a permis de partager ma poésie avec tous mes pairs, des professeurs d'université, des éditeurs de livres et des rédacteurs en chef", a déclaré M. Wesaquate.

Il a été ovationné pour des poèmes qu'il avait notés pendant des années dans son journal, et a été l'un des seuls étudiants à recevoir une ovation lors de cette lecture.

"Quelqu'un m'a dit, une fois que j'avais terminé, que si j'avais des doutes, sur ce que j'allais faire de ma carrière et de ma vie, je devais réfléchir à ce que j'avais accompli ce soir-là", a déclaré M. Wesaquate.

Au fil des ans, il a exercé différents métiers, dont la menuiserie et la soudure, pour n'en citer que quelques-uns, afin de joindre les deux bouts. Il gagnait bien sa vie, mais il a fini par s'ennuyer et avait l'impression que ce n'était pas assez.

Wesaquate a commencé à peindre des ballons de basket et à les vendre à côté, les vendant comme une traînée de poudre, rapidement et avec acharnement.

"J'en ai peint un pour mon frère pour la première fois, puis j'ai profité d'un temps mort dans l'une des entreprises où je travaillais pour faire du bénévolat dans un centre d'art local.

C'est en travaillant au SCYAP (Saskatoon Community Youth Art's Programming) qu'il s'est rapproché de la communauté "d'une manière tout à fait différente" et que les choses qu'il avait apprises à l'université ont fait tilt et qu'il a décidé qu'il deviendrait artiste.

Le parcours de Wesaquate n'a pas été facile, ni même traditionnel.

Il se considère comme un artiste autodidacte, mais il a suivi des études supérieures en poésie et en prose, une classe qui n'a accueilli que onze étudiants sur quatre ou cinq cents candidats.

"C'est ainsi que j'ai appris à m'exprimer autrement qu'en dessinant et en peignant à la maison chaque fois que je le pouvais, c'est ainsi que j'ai appris à m'exprimer par un autre moyen, et ce moyen, c'est la littérature", a déclaré M. Wesaquate.

C'est là qu'il dit que la créativité a commencé et qu'il a tout mis dans sa poésie, qu'il a commencé à écrire et à comprendre toutes les règles et la didactique de la poésie.

Au cours de sa troisième année d'université, il était très stressé de devoir s'occuper de sa famille et a donc décidé de prendre une année sabbatique pour trouver du travail et gagner de l'argent pour subvenir à ses besoins.

"Je me suis dit que je reviendrais. Mais cette année-là s'est transformée en deux ans. Puis cette année s'est transformée en quatre autres années. Je n'ai jamais trouvé le temps de retourner à l'université", explique Wesaquate.

Il a réfléchi à ce qu'il avait appris à l'université pendant qu'il y était et à ce qu'il pourrait en faire. Il s'est donc remis à écrire, ce qui, selon lui, a ouvert la voie à beaucoup de choses.

Après le voyage qu'il a effectué, le conseil de Wesaquate aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine est de comprendre que les enseignements de leur communauté sont tout aussi précieux et importants que tout ce que vous allez apprendre en vivant dans un environnement urbain.

Il affirme également que les enseignements qui lui ont été donnés par sa communauté sont toujours d'actualité et qu'ils sont très forts pour lui aujourd'hui.

"Ce sentiment de communauté et d'appartenance à une communauté est très important car, dans un environnement urbain, il est souvent difficile de savoir où se trouvent ces communautés, où les gens s'assoient et ce genre de choses", a déclaré M. Wesaquate.

Selon lui, il peut sembler difficile de maintenir l'identité autochtone dans un environnement urbain, mais ce n'est pas impossible car les communautés évoluent beaucoup, avec des choses telles que l'apparition de groupes linguistiques, de communautés de perles, etc.

"Je pense que pour tout jeune artiste qui s'installe dans la ville, il faut essayer de rester connecté à sa propre identité parce que je pense que c'est le plus important", a déclaré Wesaquate.

"Si l'on possède son art, si l'on s'y accroche et si l'on s'exprime, je pense que les possibilités sont illimitées. Je pense que si vous croyez vraiment en ce que vous faites en tant qu'artiste, vous devez simplement le poursuivre."

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.