"Je me suis toujours sentie destinée à faire de la politique", déclare Lori Idlout, députée du Nunavut. Elle a grandi dans différentes communautés du Nunavut, notamment Resolute, Pond Inlet, Igloolik et Chester, et lorsqu'elle était petite, elle a dit à sa mère qu'elle voulait devenir Premier ministre. Au lycée, elle a fait partie du conseil des étudiants et a été représentante des jeunes du hameau. À l'université, elle a étudié les sciences politiques avant de se tourner vers la psychologie. 

"J'ai toujours été curieux de la politique et je pense que cela faisait partie de mon parcours. 

Après avoir obtenu son diplôme, elle a postulé à un programme de formation appelé Nunavut Unified Human Resources Development Strategy (stratégie unifiée de développement des ressources humaines du Nunavut). Elle se rend à Yellowknife pour apprendre le fonctionnement du gouvernement, puis travaille au ministère de la santé pendant un an et demi avant de déménager à Iqaluit. Elle a rejoint le bureau du commissaire intérimaire, qui allait créer le gouvernement du Nunavut. 

Bien qu'on lui ait demandé plusieurs fois de se présenter aux élections, elle savait à quel point la politique pouvait être stressante et qu'elle devait attendre que sa famille et elle-même soient prêtes. Mme Idlout a fait des études de droit, est devenue avocate, a créé des organisations à but non lucratif et s'est fait connaître pour son éthique du travail. Enfin, elle a estimé qu'elle avait les capacités d'adaptation, le système de soutien et la maturité nécessaires pour se présenter aux élections... et elle a gagné. 

Idlout a été élevée dans le but de poursuivre deux objectifs : s'instruire et aider les gens lorsqu'elle le pouvait. "J'ai toujours su que je voulais aider les gens. C'est pourquoi j'ai pensé qu'être élue serait le meilleur moyen d'essayer de changer les choses grâce à mon travail en tant que députée, pour aider à éduquer davantage de parlementaires sur les raisons pour lesquelles le Nunavut est si spécial et pourquoi nous devons faire mieux pour le Nunavut. La force motrice de mon travail est de m'assurer que nous obtenons plus de soutien et plus de ressources pour les Nunavummiut", explique-t-elle.

Pour Idlout, l'éducation a été cruciale. "C'était vraiment nécessaire pour moi, pour que je puisse sentir que j'ai les outils nécessaires pour travailler sur les choses. Pour pouvoir naviguer dans un système aussi vaste que le Parlement, il faut toujours être capable de réfléchir de manière critique au travail que l'on nous demande de faire, comme adopter des lois, parler de budgets... Mon éducation m'a beaucoup aidée à m'assurer... que j'examine toujours les projets de loi qui nous parviennent et que je cherche des moyens de garantir que les Nunavummiut bénéficieront d'une manière ou d'une autre de la législation que nous adoptons", fait-elle remarquer.

L'éducation informelle l'a également aidée, qu'il s'agisse de son travail au ministère de la santé ou au Conseil du développement social du Nunavut, ou encore de son apprentissage auprès des survivants des pensionnats indiens. "Je me suis toujours beaucoup intéressée à la vie des Nunavummiut en raison des atrocités et de l'adversité qu'ils ont dû subir et de la force et de l'amour qu'ils ont encore pour leurs familles et leurs communautés", explique-t-elle. Elle veut s'assurer que les survivants et les anciens reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour la revitalisation culturelle et pour mettre fin aux traumatismes intergénérationnels. 

Les conseils qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de quitter leur foyer pour poursuivre leurs études sont pleins de compassion. "Bien que cela puisse être difficile au début, je pense que cela peut être gratifiant parce que les changements que vous vivez... peuvent être difficiles. Mais à travers ce voyage, je pense que l'on découvre vraiment qui l'on est et comment on peut développer des capacités d'adaptation pour devenir une personne plus forte", conseille-t-elle, soulignant que ces expériences de vie peuvent être utilisées pour aider les autres. Mme Idlout encourage les étudiants à se souvenir des raisons pour lesquelles ils ont choisi de poursuivre leurs études, afin d'en tirer le meilleur parti et d'avoir un plus grand sentiment d'accomplissement lorsqu'ils obtiendront leur diplôme. 

‍"Je pense qu'en étant honnête sur ce que nous sommes, nous pouvons aider les autres".

Après avoir perdu son père par suicide et passé du temps dans une famille d'accueil, Mme Idlout connaît des expériences de vie difficiles. Elle n'a pas eu la stabilité ou les capacités d'adaptation dont elle avait besoin et s'est tournée vers l'alcool. En tant qu'élue, elle en est consciente et ne veut pas perdre le travail qu'elle fait à cause de mauvais choix. Lorsqu'elle a du mal à gérer sa consommation d'alcool, elle demande de l'aide. Elle est vulnérable et fait appel à des amis, à sa famille et à des lignes d'assistance pour maîtriser sa consommation d'alcool et éviter de retomber dans l'alcoolisme excessif qu'elle connaissait avant de faire de la politique. Bien que cela ait été difficile, elle ne se sent pas seule. "Je pense que chaque être humain est confronté à des luttes internes auxquelles il doit de toute façon faire face", observe-t-elle. 

‍"Il n'y a rien de mal à s'effondrer. C'est la façon dont vous vous reconstruisez qui fera la différence pour les autres."

Si elle pouvait revenir en arrière et dire quelque chose à sa jeune fille, ce serait : "C'est bien de s'amuser. C'est normal d'avoir de l'humour dans sa vie. J'aurais aimé apprendre plus tôt que je pouvais aussi être une personne amusante. Je pense que c'est quelque chose que j'encouragerais plus de Nunavummiut, c'est que même si vous avez traversé une période difficile, il est bon d'avoir une énergie positive et d'avoir de l'humour. 

Pour préserver sa santé mentale et l'équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée, elle reste en contact avec ses amis et sa famille par l'intermédiaire de Facebook et de messages textuels lorsqu'elle est à Ottawa. "Parce que j'ai grandi dans différentes communautés, je n'ai pas eu beaucoup d'amis pour la vie. Mais comme je vis à Iqaluit depuis 20 ans, j'ai pu garder des amis. C'est ce que je fais aussi, je parle avec mes amis et je profite de la vie autant que je le peux", confie-t-elle. Sinon, elle passe du temps à lire, à jouer au Scrabble en ligne et à faire des activités de plein air, soit dans son jardin à Ottawa, soit au chalet, en jouant avec ses chiens lorsqu'elle est chez elle dans le Nord. 

Ses modèles comprennent des personnes inspirantes du Nunavut comme Mary Wilman, Christa Kunuk et d'autres qui s'investissent dans la communauté. "La façon dont ils mènent leur vie m'aide vraiment à savoir que je peux leur ressembler, à continuer à vouloir aider les gens, parce qu'il est si facile d'être égoïste. Il est si facile de s'isoler. Mais quand je rentre chez moi et que je vois à quel point ils sont impliqués dans la communauté, cela me donne envie de rester impliquée et de m'assurer que je ne perds pas mes liens", sourit-elle. Elle admire ses collègues Leah Gazan et Nikki Ashton pour leur puissance, leur passion et la façon dont elles l'ont guidée pour avoir le plus d'impact possible dans son travail et rester ancrée dans son travail. 

Après avoir grandi en se sentant destinée à faire de la politique, Lori Idlout vit son rêve et aide à construire les rêves de ses concitoyens du Nunavummiut grâce à son travail dans la capitale nationale. Avec la force de quelqu'un qui a trouvé son chemin dans les moments difficiles et s'est remis de ses problèmes d'alcool, elle représente son territoire en honorant ses aînés et ses voisins avec chaque loi qu'elle adopte.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.