Magdalena Kelly a vécu une vie pleine d'aventures. Elle vit à Deroche, en Colombie-Britannique, au sein de la Première nation Leq'a:mel, et travaille pour TakingITGlobal dans le cadre du programme Connected North.

Quand elle était plus jeune, Kelly dit qu'elle était un peu rebelle et quand elle est allée à l'école à Vancouver, elle était l'une des deux élèves des Premières nations.

Elle a abandonné le lycée et explique que c'est en partie parce qu'elle était "dans un état d'esprit militant".

"C'était comme si on ne nous enseignait pas l'histoire des indigènes, mais que nous savions qu'il se passait quelque chose. Parce qu'ils nous regardaient comme si nous étions des autochtones symboliques et ils nous disaient : "Hé, vous devriez savoir que vous êtes autochtones"", a déclaré Kelly.

"Pendant ce temps, nous entendions toutes nos histoires et le pensionnat commençait tout juste à faire partie de nos vies.

Son père voulait l'en éloigner à cause des traumatismes qu'elle avait subis, mais lorsqu'elle a commencé à s'aventurer dans le monde, Kelly s'est vu poser la question suivante : "Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'être autochtone ?

"C'est en quelque sorte le début d'une âme... C'était comme une toute petite étincelle qui a tracé la voie de cette recherche d'âme. Mais mes parents ont également divorcé lorsque j'avais cinq ans et je n'ai jamais vraiment abordé ces questions en grandissant", a déclaré Kelly.

À l'âge de 14 ans, elle a quitté le domicile familial et a commencé à traîner dans les rues de Vancouver. Elle raconte également qu'à cette époque, elle était la cible de nombreuses brimades et qu'elle devait se munir de "petites armes" pour se défendre au cas où on lui sauterait dessus, ce qui n'a pas manqué d'arriver.

Kelly raconte que son petit ami de l'époque l'a sauvée et qu'à un moment donné, un groupe de personnes se tenait devant elle et voulait lui faire du mal, mais son petit ami l'a aidée à éviter que cela ne se reproduise.

Elle a fini par emménager avec lui, ce qui l'a sortie de la rue et l'a conduite à son premier emploi, qui consistait à travailler chez Subway, puis dans un café du centre-ville de Vancouver où elle servait du café.

Un jour, Kelly est allée se faire couper les cheveux et a remarqué que sa styliste était "vraiment, vraiment cool" et lui a demandé comment elle s'y était prise pour coiffer les cheveux. À partir de là, Kelly a appris que son groupe l'aiderait à entrer dans une école de coiffure et elle s'est lancée dans une nouvelle aventure.

"Oui, il m'est arrivé de brûler les cheveux des gens. J'ai coupé les cheveux des gens beaucoup trop courts. Et j'ai vu des femmes pleurer sur ma chaise. C'est comme ça qu'on apprend à le faire", a déclaré Kelly.

"C'est pourquoi beaucoup de ces choses qui se produisent vous rendent très humble.

Après avoir été coiffeuse pendant quelques années, son patron l'a envoyée à New York pour suivre une formation de cinq jours dans un salon appelé Bumble and Bumble, où elle a vécu l'expérience la plus "magique" qui soit.

Kelly a donc décidé que rien ne la retenait à Vancouver, elle a donc fait des démarches administratives pour vivre aux États-Unis et s'est installée dans le "placard de quelqu'un" à Vancouver afin d'économiser pour déménager à New York.

Elle a donné toutes ses affaires et s'est rendue en ville avec un simple sac de vêtements.

"Je ne connaissais personne là-bas. Je suivais simplement mon cœur. Mon cœur me disait d'y aller et mes tripes m'ont poussée à y aller. C'était effrayant, mais c'était aussi exaltant parce que je me disais : "C'est une nouvelle étape de ma vie"", a déclaré Kelly.

Pendant dix ans, Kelly a vécu à New York, où elle a travaillé dans des restaurants et comme coiffeuse. Elle raconte qu'elle a également travaillé dans un club pour hommes où elle coupait les cheveux des hommes de Wall Street, et qu'il s'agissait d'une "expérience cool".

Kelly a fait beaucoup de choses différentes lorsqu'elle vivait à New York : elle a été DJ, danseuse et barmaid.

Elle est tombée enceinte à New York et a décidé qu'il serait préférable d'avoir l'enfant au Canada. Elle a donc fait ses valises et est retournée à Vancouver.

"La façon dont j'ai déménagé à New York, c'était comme si c'était ma nouvelle excitation. Et maintenant, avoir un enfant serait ma prochaine étape. Et nous sommes dix ans plus tard."

Après la naissance de sa fille, elle a recommencé à coiffer, mais a décidé d'essayer d'avoir un emploi de jour et a suivi un cours destiné aux autochtones qui veulent devenir entrepreneurs.

Dans le cadre de ce programme, elle a rencontré l'un de ses mentors, qui l'a ensuite appelée pour lui demander si elle voulait travailler à l'Association nationale de l'énergie et de la puissance autochtones (National Aboriginal Energy and Power Association) en tant qu'employée de bureau.

Kelly a dit oui et a travaillé comme organisatrice d'événements, avant de devenir gestionnaire d'événements. Elle y a travaillé pendant deux ans, jusqu'à ce qu'elle soit licenciée.

Alors qu'elle était au chômage, elle savait que son oncle travaillait dans une entreprise et l'a appelé pour lui demander s'il connaissait des postes disponibles qu'elle pourrait occuper. Il a répondu par l'affirmative et lui a envoyé la description du programme Connected North.

Kelly a eu une vie mouvementée et, pour les étudiants qui envisagent de quitter leur communauté, elle dit que c'est la meilleure chose qui lui soit arrivée, et qu'elle a même aidé son frère à quitter la communauté pour s'intégrer dans un nouvel environnement.

"Une fois que vous sortez de votre propre environnement, que vous êtes dans un nouvel environnement et que vous explorez, vous avez vraiment une chance de vous connaître parce que c'est tout ce que vous avez", a déclaré Kelly.

"Quand on dit que la distance fait grandir le cœur, c'est vrai parce qu'on apprécie vraiment ce que l'on a et d'où l'on vient. Alors, sortez, explorez, mais n'oubliez jamais, jamais, d'où vous venez et retournez embrasser votre mère et votre famille, appelez-les et partagez vos expériences avec eux parce que c'est là que se trouve la beauté".

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de ce billet de blog.‍