Beaucoup de gens rêvent de s'enfuir pour devenir artistes de cirque. Rares sont ceux qui y parviennent....mais Marisa Diamond l'a fait. Cette autochtone des hauts plateaux du Guatemala a grandi dans la banlieue de Boston, dans le Massachusetts, et très jeune, elle a fait de la gymnastique. Cette expérience l'a amenée à faire du cirque, ce qu'elle fait aujourd'hui, ainsi qu'à entraîner des artistes de cirque, à jouer la comédie, à réaliser des films, à concevoir des graphiques et à diriger un festival international du film. Elle pratique également la danse comme passe-temps.

Le spectacle est quelque chose que Diamond a toujours aimé et ses cousins, tantes et oncles ont organisé des spectacles de talent en famille où ils se produisaient les uns pour les autres. À l'âge de six ans, elle a participé à un camp de jour de deux semaines consacré au cirque et a adoré cette expérience. L'année suivante, elle est allée voir certaines de ses coéquipières de gymnastique se produire dans le cadre d'une compagnie de cirque pré-professionnelle itinérante pour les jeunes et elle a voulu faire du cirque elle aussi. Elle s'est entraînée dans un camp de cirque dans le nord du Vermont jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit plus proche de chez elle et n'a jamais arrêté.

La gymnastique s'est avérée être une excellente base pour le cirque pour Diamond, lui apprenant la responsabilité, la discipline et l'écoute de son corps. Ses compétences et sa maîtrise du corps, combinées à sa créativité, lui ont permis de tomber amoureuse de l'art du cirque en tant qu'acrobate et voltigeuse. Mme Diamond encourage les non-gymnastes à s'intéresser également au cirque, car il existe un besoin de jongleurs, de funambules, de clowns, de musiciens, de metteurs en scène, de régisseurs, de producteurs et de gréeurs, qui requièrent tous des compétences diverses. "Je pense qu'il s'agit moins de se préparer au cirque que de trouver ce que l'on aime, puis de trouver une place dans l'industrie qui corresponde à ce que l'on aime, et d'être toujours ouvert à l'apprentissage de nouvelles choses", dit-elle.

En dehors de son entraînement de gymnastique, Diamond est allée à l'université et a étudié les arts interdisciplinaires, se formant au jeu d'acteur, à la mise en scène, à la danse, au graphisme et à la réalisation de films. Elle a fait sa thèse sur le cirque. La théorie qu'elle a apprise était importante, mais les expériences qu'elle a vécues en réalisant et en appliquant ce qu'elle a appris ont fait la différence pour sa confiance en elle. Un camp d'entraînement au cirque dans le sud du Vermont, auquel elle a participé pendant trois semaines en 2015, lui a permis d'améliorer ses compétences en matière de cirque, si bien que l'été suivant, elle se produisait dans un cirque sous chapiteau.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a entraîné et joué un spectacle de cirque et de comédie en solo à Saint-Louis, perfectionnant ses compétences par la répétition. Elle a également travaillé dans l'industrie cinématographique et théâtrale. Lorsque la pandémie a frappé, une grande partie de son travail s'est arrêtée. C'est alors qu'elle a eu l'idée de lancer le festival du film, en combinant son amour du cirque et du cinéma.

Bien qu'elle apprécie son éducation formelle, elle déclare : "Je pense qu'en réalité, la meilleure éducation, c'est de faire ce que l'on fait". Avec toutes les informations disponibles en ligne, il n'est plus indispensable d'aller à l'école. Elle a lancé son festival du film sans aucune formation formelle.  

Diamond se trouve actuellement à Aotearoa, en Nouvelle-Zélande, où elle étudie en vue d'obtenir une maîtrise en santé, sport et performance humaine. Sa thèse porte sur les drag queens et elle fait du cirque localement tout en se préparant à lancer un programme de cirque dans une école locale de tricking, de freerunning et de parkour. Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs rêves est de trouver des personnes, autochtones ou non, qui partagent leurs intérêts ou leurs expériences. Elle recommande également d'avoir confiance en soi et en ses origines et de ne pas se sentir "moins bien" que les personnes qui ont de l'argent et des privilèges.

Au fil des ans, Diamond a dû faire face à des obstacles qu'elle a réussi à surmonter. De 13 à 16 ans, Diamond a été très malade et a manqué beaucoup d'heures d'école et de spectacle. Elle avait l'impression d'avoir perdu son identité en raison de son incapacité à fonctionner, mais sa mère la soutenait et restait à la maison avec elle une fois par semaine. Elle a suivi des cours à domicile et a continué à travailler, mais s'est sentie frustrée parce qu'elle commençait à se sentir mieux, recommençait à s'entraîner et retombait malade.

Malheureusement, sa maladie l'a empêchée de poursuivre son rêve de s'entraîner à plein temps à l'école du cirque ou de se produire dans une compagnie professionnelle comme le Cirque du Soleil. Elle s'est retrouvée dans une université ordinaire, ce qu'elle n'a pas apprécié au début. Elle voulait retourner s'entraîner pour le cirque, mais sa mère l'a convaincue de rester. La dernière année et demie a été plus agréable et elle a pu étudier la comédie à Chicago pendant un semestre à Second City. Le spectacle qu'elle a créé pour sa thèse lui a permis de décrocher son premier emploi après l'obtention de son diplôme. Son diplôme de premier cycle lui a donné la possibilité de faire son master en Nouvelle-Zélande et elle est très heureuse de la façon dont les choses se sont finalement déroulées.

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Fais ce que tu veux faire et si tu finis par le détester, tu peux l'abandonner, mais engage-toi à le faire pendant un certain temps". Elle a découvert que l'échec peut être un grand professeur et elle a tourné la page sur des choses qu'elle n'aimait pas.

Pour préserver sa santé mentale, Diamond trouve utile de cuisiner ses aliments ancestraux, de fabriquer des bracelets de l'amitié, de lire ou de prendre une longue douche chaude pour se recentrer. Elle n'a pas trouvé la thérapie par la parole aussi utile que l'activité physique ou le fait d'écrire ses pensées. Bien qu'elle ait des problèmes d'anxiété sociale et de prise de parole en public, cela n'interfère pas avec sa capacité à se produire, à moins qu'elle ne soit mal préparée. Le spectacle est quelque chose qu'elle fait pour le public, pour lui apporter de la joie.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Diamond se tourne vers son public et les étudiants avec lesquels elle interagit en tant qu'entraîneuse et enseignante. Elle s'inspire également d'une compagnie de cirque montréalaise qui se concentre sur les vérités et l'expérience humaines. Ces derniers temps, elle se produit davantage dans des spectacles de style vaudeville. D'un point de vue comique, elle s'inspire de Charlie Chaplin et des Monty Python, du slapstick et des jeux de mots. Elle aime aussi les vidéos musicales et les films de Taika Waititi.

En conclusion, le conseil qu'elle donne est le suivant : "Il y a des opportunités tout autour de vous, qui flottent partout, et tout ce que vous avez à faire est de les saisir, mais personne d'autre ne peut le faire pour vous". Après tout, beaucoup de gens rêvent de s'enfuir pour devenir artistes de cirque, et c'est une opportunité que Marisa Diamond a saisie pour elle-même. Ses rêves de haute voltige l'ont conduite dans le Vermont, à Chicago, à Saint-Louis et en Nouvelle-Zélande. Tout ne s'est pas passé comme prévu, mais s'il y a une chose qu'elle sait faire, c'est être flexible et improviser. Dans une grande aventure, elle se produit à de nouveaux niveaux et cherche à obtenir son master.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.