Mumilaaq Qaqqaq est une jeune dirigeante autochtone exceptionnelle qui défend les intérêts des Inuits. Elle est actuellement députée au Parlement du Nunavut. Née à Baker Lake, elle vit aujourd'hui à Iqaluit. Mumilaaq a été élue en 2019, alors qu'elle n'avait que 25 ans. Avant cela, elle a été acclamée en 2017 lorsqu'elle a prononcé un discours puissant et émouvant sur la crise du suicide autochtone, en tant que représentante de Daughters of the Vote à la Chambre des communes.

Le chemin de Mumilaaq vers les lieux de pouvoir n'a pas été rectiligne, et il l'a menée à travers tout le pays. Après avoir terminé ses études secondaires, elle a commencé à suivre des programmes dans trois collèges différents : d'abord à Charlottetown, dans l'Île-du-Prince-Édouard, puis à Peterborough, dans l'Ontario, et enfin à Algonquin, à Ottawa. Cependant, elle n'a jamais obtenu aucun de ces diplômes. "Techniquement, je n'ai donc que ma douzième année d'études !

"J'ai suivi des cours de gestion du sport et des loisirs, et maintenant je suis députée. Je ne sais pas jusqu'où on peut aller", dit-elle en riant. Ces arrêts et départs dans les études ont aidé Mumilaaq à garder l'esprit ouvert lorsqu'elle a envisagé son avenir. "Il se peut que vous ne choisissiez pas la carrière qui vous convient. Et ce n'est pas grave. C'est tout à fait normal. J'ai 26 ans, je suis députée et je ne sais toujours pas ce que je veux faire de ma vie. Les choix de carrière peuvent changer. On peut penser que l'on est intéressé par quelque chose et découvrir que l'on ne l'est pas totalement.

Mumilaaq veut que les jeunes, et même les adultes, sachent qu'ils ont le pouvoir de changer leur vie. "Nous mettons beaucoup trop de pression sur nos jeunes, et sur les jeunes adultes, pour qu'ils comprennent les choses rapidement. Ce n'est pas grave si vous n'y arrivez pas. C'est tout à fait normal. Je ne l'ai toujours pas fait, et je pense que je m'en sors plutôt bien."

Malgré son assurance et sa force apparentes, Mumilaaq a toujours des moments de doute. "Il y a des jours difficiles où je ne sais pas si je fais le bon choix", admet-elle. "Bien souvent, dans la vie, nous sommes notre plus grande barrière, notre plus grande et pire critique. Bien que Mumilaaq soit souvent considérée comme un modèle d'inspiration, elle lutte parfois contre sa voix intérieure. "Je travaille 14 heures par jour et je n'ai toujours pas l'impression d'en faire assez. Elle doit se rappeler ses points forts et se parler gentiment. Elle doit se rappeler ses points forts et se parler avec gentillesse. "J'ai ce dialogue intérieur bizarre qui me dit : "Non, tu as ta place ici et tu es faite pour être ici".

Lorsqu'elle siège à la Chambre des communes, Mumilaaq est trop souvent confrontée à sa "non-appartenance". "Je me fais arrêter par la sécurité lorsque je suis sur la colline du Parlement", dit-elle. "Je ne suis pas un homme blanc chauve, alors on m'arrête souvent. J'ai vraiment des jours difficiles où je me dis que je ne suis peut-être pas censée être ici. Peut-être que je ne suis pas censée faire partie du système, quel qu'il soit".

Bien sûr, Mumilaaq sait que ce n'est pas le cas ; non seulement elle a sa place, mais les personnes comme elle sont essentielles à l'amélioration de notre système de gouvernement.

"La plupart des systèmes en place ne sont pas conçus pour les peuples autochtones, les personnes racialisées ou les femmes. Je passe donc beaucoup de temps à me rappeler que j'ai ma place ici. Ma place est ici. J'ai ma place ici". Je connais ma vérité. Je connais mon histoire. Je connais les vérités et l'histoire de mes électeurs.

Mumilaaq a toujours eu une voix forte, ce qui fait d'elle une excellente avocate pour les Inuits. "Je pense qu'en tant qu'Inuits, nous avons fait notre temps en restant en retrait et en écoutant ; il est temps que nous ayons notre mot à dire dans les domaines qui nous concernent directement... Il est temps de voir plus de voix qui ressemblent à la mienne et qui parlent comme moi, en particulier à ces grandes tables de décision".

Toutefois, si elle avait un conseil à donner à sa cadette, Mumilaaq lui suggérerait d'écouter davantage et de parler moins. Parfois, quand je regarde en arrière, j'aimerais pouvoir fermer ma bouche, m'asseoir et me dire : "Imprègne-toi de ce que tu dis et écoute". Je pense que nous passons tous par là. C'est déroutant de grandir."

Enfant, Mumilaaq a toujours voulu être plus âgée et prendre ses propres décisions. "Maintenant que je suis adulte, je me demande où est ma mère. Je veux mes parents ! Que quelqu'un prenne des décisions pour moi, s'il vous plaît ! Mais ce n'est pas comme ça que ça marche."

Mumilaaq chérit l'amour, les conseils et le soutien que ses parents lui ont apportés. "Ils ont déplacé des montagnes pour moi et mon frère. Je me sens vraiment chanceuse. Elle conseille aux jeunes qui ont une famille qui les soutient de "vraiment profiter du temps que vous passez avec votre famille...". J'aurais aimé investir plus d'énergie et de positivité dans ces relations lorsque j'avais cet âge, mais nous y travaillons aujourd'hui. La vie est faite d'apprentissages.

En tant qu'avocate et politicienne, Mumilaaq ouvre la voie pour que la jeunesse autochtone soit entendue. La chose qui m'a frustrée pendant des années et qui continue de le faire, c'est que dans la société et dans le "monde des adultes", ou quel que soit le nom qu'on lui donne, nous n'impliquons pas les jeunes autant que nous le devrions, autant que nous le pourrions. [Les jeunes veulent des responsabilités. Nous voulons être inclus. Nous voulons contribuer et faire partie de notre avenir. Et nous avons tout à fait le droit de le faire.

"Je pense qu'il est tout à fait normal de demander un siège à la table. Il est tout à fait normal de s'exprimer. Et la pire chose que nous puissions faire pour nous-mêmes est de choisir le silence plutôt que de choisir des opportunités qui nous permettent, en tant qu'individus, en tant que familles, en tant que membres de la communauté, d'avoir la possibilité de participer à la prise de décision, d'influencer ce à quoi l'avenir va ressembler pour nous.

"Parce qu'il s'agit de notre avenir. Nous serons là bien plus longtemps que beaucoup d'autres personnes. Et je pense que nous commençons à voir un mouvement où nous voyons des jeunes qui sont beaucoup plus réalistes, analytiques, qui ont des solutions meilleures, plus vertes et plus inclusives. Et nous commençons à assister à un changement de mentalité sur la question de savoir qui peut faire certains travaux et qui ne le peut pas. Et je dirais simplement que si vous voulez être là et si vous voulez une place à la table, allez-y, battez-vous pour cela ! Et si c'est vraiment ce que vous voulez, ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas".

Nous remercions tout particulièrement Jessica Dee Humphreys pour la rédaction de cet article de blog.