"Ce qui m'inspire vraiment, c'est la joie que je vois tous les jours, même chez les personnes en difficulté, et le fait de pouvoir constater à quel point la communauté est soudée. Presque toutes mes histoires concernent les Inuits et les communautés inuites, et c'est ce qui m'inspire vraiment, la capacité indéfectible des Inuits à être joyeux et pleins d'humour", explique l'écrivain Napatsi Folger.

Folger est née à Iqaluit, au Nunavut, et sa famille a déménagé à North Vancouver lorsqu'elle était enfant. Ils sont retournés à Iqaluit après qu'elle ait obtenu son diplôme d'études secondaires et elle est revenue depuis à North Vancouver. Lorsque le moment est venu de poursuivre des études postsecondaires, Folger est allée à l'Université de Toronto pour obtenir son diplôme de premier cycle. Elle est retournée à Iqaluit et a travaillé dans le domaine des politiques au sein du gouvernement du Nunavut, au département de l'éducation et au département des affaires exécutives et intergouvernementales.

Bien que le travail soit intéressant, Folger souhaitait ardemment travailler dans le domaine de la création, ayant grandi dans une famille de créatifs. Son père était cinéaste, et elle a découvert le travail gouvernemental à l'âge de vingt ans. Pendant ses études universitaires, elle a publié un livre intitulé Joy of Apex pour les élèves de l'école primaire et elle voulait continuer à écrire. Elle a décidé de s'inscrire à l'UBC pour obtenir un master en création littéraire.

Avant de rentrer à Iqaluit, Folger a étudié la biologie marine. Elle aimait apprendre à connaître le monde, mais n'avait pas l'esprit scientifique et n'a donc pas terminé ses études. Ce qu'elle a apprécié dans d'autres cours, c'est de voir des artistes intégrer la science dans leur travail. Compte tenu de son expérience dans le domaine du textile dans sa jeunesse, elle a fabriqué des marionnettes et d'autres objets pour l'aquarium de Vancouver. Elle a également confectionné des vêtements.

Lorsqu'elle a commencé à travailler dans le domaine de la politique et qu'elle s'est retrouvée avec ce désir créatif, elle a compris qu'il était temps de s'y mettre. "J'avais appris quelques leçons dans ma vingtaine sur ce que je devais faire et sur les attentes que j'avais de moi-même dans ma jeunesse, et que la meilleure chose à faire était de faire quelque chose qui me rende heureuse, et je n'ai pas réalisé que c'était si important avant d'avoir atteint la trentaine", explique-t-elle.

Son conseil aux créateurs en herbe est de ne pas abandonner, même si vous abandonnez un programme ou si vous avez des difficultés à l'école. "Les gens considèrent toujours l'échec comme une sorte de chose définitive, mais les meilleures leçons que j'ai tirées de ma vie l'ont été après des échecs. L'échec n'est pas nécessairement une mauvaise chose en soi. C'est un excellent moyen d'apprendre des choses sur soi-même et sur le monde", conseille Folger.

"Je pense qu'il est important de savoir que la créativité et l'art ne sont pas seulement un talent. C'est quelque chose qu'il faut affiner et pratiquer, et sur lequel il faut toujours s'appuyer pour grandir en tant qu'artiste. Ce que j'ai appris au fil des ans, en allant à l'école pour devenir un écrivain professionnel, puis en sortant de cette école pour devenir une sorte de dessinateur de BD semi-professionnel, c'est que plus vous travaillez, plus vous vous entraînez régulièrement, plus votre travail s'améliore. Vous pouvez le constater très rapidement si vous persévérez et, d'autre part, tout ce que vous faites ou créez n'est pas forcément bon, mais c'est là tout l'intérêt de la pratique. Tant que vous persévérez et que vous êtes ouvert aux critiques constructives, il vous sera beaucoup plus facile d'exceller dans votre domaine", poursuit Mme Folger. Elle était sensible à la critique, mais elle s'en est remise et a découvert à quel point les éditeurs peuvent être utiles et à quel point la narration est un travail de collaboration.  

Une autre leçon qu'elle a apprise est la suivante : "Parfois, une histoire ne fonctionne tout simplement pas. Vous pouvez travailler sur un texte et en aimer vraiment l'idée, mais si cela ne marche pas, ce n'est pas la fin du monde. Toutes les histoires que vous écrivez ne sont pas forcément gagnantes. Il est très important d'être capable de se détacher de son travail et peut-être même d'en reprendre des parties pour les intégrer dans une autre histoire à l'avenir, d'être humble et honnête avec soi-même à propos de son travail.

Elle a également appris qu'il n'est jamais trop tard pour commencer, puisqu'elle a fréquenté l'école avec des élèves de cinquante et soixante ans. Folger a commencé à écrire ses premières histoires dès l'enfance et les partageait avec ses amis au lycée. Dissuadée de poursuivre des études artistiques au profit des sciences exactes, elle n'a réalisé que bien plus tard qu'elle pouvait être une artiste professionnelle.

Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait de lui faire comprendre que les sentiments qu'elle éprouve sont de l'anxiété et qu'elle devrait en parler à quelqu'un. Elle lui dirait : "Respire profondément et sache que les choses vont s'améliorer, que tu vas te sentir heureuse, que tu vas te sentir en sécurité et que la meilleure chose à faire est de t'aimer toi-même. On s'entend beaucoup mieux avec les gens quand on a confiance en soi et qu'on est heureux à 100 %.

Avec le recul, Folger se rend compte avec regret qu'elle ne s'aimait pas, qu'elle n'était pas assez douce avec elle-même et que le fait d'être dure avec elle-même rendait les choses plus difficiles, ce qui aggravait son anxiété. Un autre facteur qui a aggravé son anxiété est sa difficulté à gérer son temps, ce qu'elle a réussi à faire au cours de ses études postsecondaires. Elle recommande aux autres de faire de même.

Pour équilibrer sa santé mentale, Folger écoute des vidéos et des enregistrements audio de méditation lorsqu'elle n'arrive pas à dormir. Il est également utile d'avoir un réseau de personnes à qui parler en toute sécurité, en particulier des personnes qui comprennent les perspectives indigènes. Elle a constaté que le fait de se rendre dans les lieux de rencontre de l'université (Friendship ou Indigenous) peut contribuer à atténuer la solitude et à créer une communauté locale lorsqu'on est loin de chez soi. Les médias sociaux peuvent être un autre moyen d'entrer en contact avec les populations autochtones locales.

En conclusion, Folger déclare : "Il n'est jamais trop tard pour changer, pour faire quelque chose que l'on aime. Certaines personnes n'iront jamais à l'université, et c'est très bien ainsi. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas réussir. Beaucoup d'artistes inuits incroyables n'ont même pas terminé leurs études secondaires, et je n'en fais pas la promotion, mais ne regardez pas vos échecs lorsque vous vous sentez déprimé. Ne regardez pas les choses que vous n'avez pas faites. Regardez vers l'avant et voyez ce qui vous rend heureux et comment vous pouvez continuer à le faire. Je pense que les gens n'ont pas assez d'estime pour eux-mêmes, surtout les jeunes, et surtout les jeunes Inuits. Or, certaines des choses les plus incroyables que j'ai vues sont réalisées par de jeunes Inuits.

Inspirée par la capacité inébranlable des Inuits à être joyeux et humoristiques, Napatsi Folger écrit de nouvelles histoires et un nouveau chapitre pour elle-même. Élevée dans une famille de créatifs, elle a laissé derrière elle une carrière qui ne l'épanouissait pas et a suivi son cœur vers quelque chose qui le ferait. Sachant qu'il n'est jamais trop tard pour poursuivre son propre bonheur, elle est retournée à l'école et a choisi sa propre joie.

"Les gens considèrent toujours l'échec comme une sorte de chose définitive, mais les meilleures leçons que j'ai tirées de ma vie l'ont été à la suite d'échecs.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article !