"Je suis la preuve que ce n'est pas parce que l'on commence par une chose que l'on doit rester dans ce rôle ou cette carrière toute sa vie. On peut choisir d'entreprendre quelque chose de différent, d'un peu effrayant et d'un peu plus stimulant", explique Stephanie Carter, mère de trois jeunes filles, qui vit à Sioux Lookout, en Ontario. Avant de s'y installer, elle a vécu à Winnipeg et en Allemagne, au sein d'une famille de militaires.

Jusqu'à il y a quelques années, Mme Carter travaillait comme éducatrice de la petite enfance et avait de l'expérience dans le programme Aboriginal Headstart et dans les écoles. Elle a suivi une formation à distance au Lawrence College tout en élevant ses enfants. Son premier emploi était celui d'auxiliaire parentale, mais son titre a beaucoup changé depuis.

Aujourd'hui, elle travaille en tant qu'agent spécial de la police provinciale de l'Ontario au sein du système judiciaire. Elle est passée de la salle de classe à la salle d'audience et elle raconte comment cela s'est produit. Après avoir travaillé pendant près de vingt ans dans le domaine de la garde d'enfants, elle voulait élargir son champ d'action et changer la façon dont elle aidait les gens. Sur un coup de tête, elle a posé sa candidature à un poste de policier et a été acceptée. Elle décrit cette expérience comme une formidable opportunité et explique qu'elle est constamment occupée, mais qu'elle ne voudrait pas qu'il en soit autrement.

Au cours d'une journée type, Mme Carter assure la sécurité des tribunaux, travaille au bureau, assiste aux audiences de zoom, met à jour les décisions et remplit de nombreux documents. Elle prend les empreintes digitales des civils et escorte les prisonniers jusqu'à la prison. Travaillant dans une petite ville, elle fait un peu de tout, alors que ses homologues plus urbains ont tendance à avoir des rôles plus spécialisés. Le taux de rotation est élevé, car les gens utilisent souvent cette fonction pour mettre le pied à l'étrier et postuler à l'école de police, mais ce n'est pas une voie qu'elle souhaite suivre elle-même.

La formation d'agent spécial qu'elle a suivie était un programme de six semaines qui couvrait les programmes informatiques nécessaires au travail, l'étiquette du tribunal, la technique d'escorte des prisonniers, les menottes et les entraves, ainsi que d'autres compétences essentielles au travail. En outre, elle a mis en pratique ce qu'elle avait appris lors de sa formation sur le tas, à mesure qu'elle s'installait dans son rôle.

Le fait d'avoir une formation en développement de l'enfant s'est avéré utile pour Carter, étant donné qu'elle travaillait avec des personnes à risque et qu'elle devait être consciente de ce qui l'entourait. Elle a trouvé que c'était un grand changement par rapport à la garde d'enfants, mais que c'était une bonne formation pour ce nouveau chapitre et la courbe d'apprentissage qu'elle a connue.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de voyager, d'aller à l'école ailleurs et de quitter la communauté, c'est qu'elle est une partisane de l'élargissement des horizons. Elle pense que cela vous ouvre les yeux sur ce qui s'offre à vous et c'est pourquoi elle dit aux gens : "N'hésitez pas. Si c'est quelque chose qui vous intéresse et que vous pensez que cela pourrait nourrir votre âme, votre feu, alors poursuivez-le. Je pense qu'à aucun moment, personne ne devrait hésiter à poursuivre sa croissance, qu'elle soit éducative, spirituelle ou autre. Je pense qu'il est vraiment très important de se nourrir de cela soi-même". Elle encourage les jeunes à ramener leurs enseignements et leurs connaissances dans leur communauté d'origine et à les partager avec d'autres, en leur assurant qu'ils peuvent toujours rentrer chez eux.

L'épuisement professionnel est une chose avec laquelle elle a vraiment lutté dans sa carrière passée et présente. Elle a dû comprendre et apprendre quels étaient ses facteurs de stress et séparer sa vie professionnelle de sa vie privée. L'une des pentes glissantes qu'elle a trouvées difficiles à franchir est de devenir proche de ses collègues et de vouloir tellement les aider qu'elle en perd le fil de ses propres besoins.

Elle a appris qu'il est essentiel de prendre soin de soi et, pour Carter, cela se traduit par des activités dans la nature, des séances de conseil, des promenades avec ses chiens, de la course à pied et de l'haltérophilie. Elle est active au quotidien et veille à ce que ses enfants s'intéressent à ce qui les intéresse, ce qui lui permet de passer du temps avec les chevaux. Elle encourage les personnes qui luttent contre l'épuisement professionnel à trouver quelque chose qu'elles aiment et qui les nourrit, et à prendre le temps d'y participer, même si ce n'est pas tous les jours. Garder sa maison propre et organisée l'aide également à se sentir mieux et moins débordée. Prendre soin de soi permet de prendre soin des autres, estime-t-elle, et elle s'efforce de trouver le temps de se détendre au milieu de l'agitation.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait de ne pas se retenir, de sortir et de voir le monde. Mme Carter a eu la chance de voir l'Europe dans le cadre de son éducation au sein d'une famille de militaires. Elle dit à sa propre fille qu'elle a encore le temps de décider de ce qu'elle fera ensuite, soulignant la pression qu'elle constate chez les jeunes d'aujourd'hui, qui doivent savoir ce qu'ils veulent faire après le lycée. Grâce à son propre parcours, elle sait que leur premier choix n'est pas toujours la réponse finale.

Lorsqu'elle a besoin d'inspiration, Carter se tourne vers ses enfants et son mari qui la poussent et l'incitent à être la meilleure dans tout ce qu'elle fait. Ses parents et ses frères et sœurs, sa famille élargie, sont également très importants pour elle et elle trouve apaisant de faire des travaux autour des chevaux pendant que sa fille monte à cheval.

Dans l'espoir de partager sa propre inspiration, Mme Carter déclare : "Fixez-vous des objectifs. Vous ne les atteindrez peut-être pas tous en même temps, mais efforcez-vous d'en atteindre un ou deux à la fois." Elle suggère de se concentrer sur des objectifs réalisables pour éviter de se sentir submergé et de rencontrer des obstacles sur la route, et de trouver de l'inspiration dans les petites réussites au fur et à mesure que l'on avance.

Cela aurait pu être effrayant et difficile, mais Stephanie Carter a choisi d'entreprendre quelque chose de différent. Elle sait qu'elle est la preuve vivante qu'il est possible de changer de carrière et qu'il n'est pas nécessaire de rester dans un seul emploi ou un seul domaine toute sa vie. De la salle de classe à la salle d'audience, elle a trouvé un nouveau moyen d'aider et cette ancienne éducatrice acquiert chaque jour de nouvelles compétences.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.