"Le commerce n'est qu'un outil. C'est un outil occidental que nous devons utiliser, mais cela ne signifie pas que nous devons renoncer à nos valeurs, à notre éthique, à notre morale, à nos points de vue et à nos modes de vie autochtones pour réussir", explique Patrick Shannon avec sagesse. De son nom traditionnel Nang Ḵ'uulas, il est réalisateur de cinéma et de télévision et cofondateur d'une agence de mannequins et d'un collectif de médias. Il est basé à Haida Gwaii, où sa famille vit depuis plus de 14 000 ans. 

Il a fondé l'agence de mannequins avec Joleen Mitton, fondatrice de la Vancouver Indigenous Fashion Week, après avoir constaté que les mannequins autochtones étaient victimes de microagressions, de représentations erronées et d'exploitation, et qu'ils n'avaient pas de soutien en matière de défense des droits. L'agence de mannequins Supernaturals, qui place la communauté, les personnes et la culture avant les profits, est née pour répondre à ces besoins et est passée de huit mannequins à plus de trente.

"Nous ne savions pas ce que nous faisions. Je dirais même que nous ne le savons toujours pas. Mais je pense que c'est en fait un avantage parce que nous n'avons pas pris les mauvaises habitudes de l'industrie. Nous sommes allés de l'avant avec nos propres protocoles, notre façon de faire et nos valeurs, et tout ce qui se passe dans l'industrie du mannequinat, et les agences, est secondaire par rapport à ce que nous sommes en tant que peuple, en tant que culture", explique-t-il. 

Shannon a toujours essayé de nouvelles choses. À 14 ans, il a quitté sa réserve pour aller à l'école à Vancouver et a fini par travailler comme acteur de second plan dans X Men 3. C'est aussi dans cette ville qu'il s'est découvert une passion pour la photographie. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé à plein temps dans le cinéma pendant sept ans, sans gagner beaucoup d'argent mais en acquérant de l'expérience. Lorsque le Canon 7D est sorti, le premier appareil photo capable de réaliser des vidéos de haute qualité, il a quitté l'industrie et est devenu indépendant. "Je pense que le reste appartient à l'histoire", déclare-t-il. 

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine est de s'exposer à d'autres modes de vie et à d'autres opportunités sans oublier d'où ils viennent. Dans sa communauté d'origine, personne ne partageait les passions qu'il poursuivait en ville, mais lorsque sa grand-mère est tombée malade, il est rentré chez lui pour s'occuper d'elle. Cette décision a changé la donne, car elle lui a permis de renouer avec sa communauté, sa culture et sa famille. 

Il a continué à se former en ligne et a rendu la pareille en participant à des programmes de cinéma et de photographie après l'école, en créant le Haida Gwaii Media Collective. Il a trouvé un équilibre en construisant sa carrière à distance, voyageant pour son travail tout en étant basé à Haida Gwaii. 

"Il m'a fallu partir pour me rendre compte du potentiel de mes passions, dont je ne soupçonnais même pas l'existence.

Les voyages ont ouvert les yeux de Shannon et il encourage les jeunes à voir le monde. "Plus on est témoin de la diversité et des circonstances de la vie, plus on ouvre sa perspective et plus on apprécie d'où l'on vient, car je considérais ma maison et ma communauté comme acquises. Ce n'est que lorsque j'ai pu voyager et voir ce qui se passait ailleurs que j'ai réalisé à quel point ce que nous avons ici et ce que d'autres ont dans leur communauté est vraiment spécial", ajoute-t-il.

Après avoir fréquenté l'école primaire et une partie du lycée à Haida Gwaii et le reste du lycée sur le continent, Shannon s'est sentie désillusionnée par le système éducatif et n'a pas poursuivi ses études dans l'enseignement post-secondaire. "Je pense que l'éducation est énorme et importante. Mais le système éducatif colonial de l'Ouest canadien n'est pas la seule façon d'apprendre", réfléchit-il. 

Au lieu de cela, il a fréquenté des poètes de Vancouver-Est, travaillé sur des plateaux de cinéma et appris partout où il le pouvait. Aujourd'hui, il enseigne l'entrepreneuriat, le marketing et l'image de marque en tant que professionnel autodidacte dans une université. "Il est possible d'apprendre et de construire une carrière par soi-même, mais cela demande beaucoup de travail. Si vous ne suivez pas le système traditionnel, vous devez souvent travailler beaucoup plus dur. Mais pour moi, en tout cas, c'est quelque chose que j'étais prêt à faire", explique-t-il. 

"Pour nous tous, dans l'histoire de l'humanité, [la vie] a été notre post-secondaire.

La peur de l'échec et de se mettre en avant a été l'un des plus grands obstacles auxquels Shannon a été confronté. Il a appris que les gens ne voient pas l'échec d'un œil critique, mais admirent plutôt la bravoure de quelqu'un qui a essayé. Après avoir essayé et échoué dans une douzaine d'initiatives au cours de la dernière décennie, Shannon a beaucoup appris, se préparant ainsi à de futures réussites. 

"Nous sommes tellement intelligents que nous avons accès à toutes les informations du monde. Il suffit de croire suffisamment en soi pour essayer quelque chose, faire ce petit pas et s'engager à le faire, même si l'on ne sait pas comment s'y prendre. Nous sommes les facteurs limitants dans la plupart des situations", affirme-t-il.

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait de se faire confiance et de ne jamais compromettre ses valeurs, en donnant la priorité à l'intégrité plutôt qu'au profit. Il lui dirait de faire ce qui est juste plutôt que ce qui est facile et qu'il est toujours temps de revenir à ses valeurs. 

Récemment, Shannon a été confronté à l'épuisement professionnel, à l'établissement de limites saines et à la nécessité de découvrir qui il est. La tenue d'un journal, l'exercice physique, la réduction des distractions et du temps passé devant un écran, la pratique de la pleine conscience, ainsi que le fait de passer du temps à rêvasser et à s'ennuyer l'ont aidé à préserver sa santé mentale. 

Aujourd'hui, Shannon est inspiré par la collaboration, les personnes qu'il rencontre et le contenu qu'il produit en voyageant, ainsi que par le monde et les cultures qui l'entourent. L'ampleur des défis auxquels ses ancêtres ont dû faire face l'aide à prendre du recul lorsqu'il s'apitoie sur son sort. "Je pense que le fait que nous soyons ici n'est pas seulement un miracle, mais un acte délibéré de défi et de résilience", remarque-t-il. 

En conclusion, Shannon encourage les jeunes à s'interroger sur ce qui les inspire et les motive et sur le type de changement qu'ils souhaitent voir s'opérer dans le monde. Il les encourage ensuite à évaluer leurs décisions en fonction de ces désirs et de ces rêves et à utiliser ces espoirs comme un outil de mesure pour déterminer dans quelle mesure ils sont alignés. En notant des idées dans une application de notes ou sur un bout de papier, il s'agit d'une pratique à répéter et à affiner jusqu'à ce que la direction soit claire. 

L'entreprise est un outil que Patrick Shannon a utilisé pour réussir sans renoncer à ses valeurs, à son éthique, à sa morale, à son point de vue indigène et à son mode de vie. Qu'il soit derrière la caméra ou dans les coulisses des défilés de mode internationaux, il apporte son point de vue créatif sous de nouvelles formes. Ancré dans ses valeurs, il développe ses activités et son impact tout en gardant le contact avec son pays.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.