"La création est vraiment importante pour moi. Laissez-moi créer, je serai heureuse", déclare Priscilla Boulay, sculpteur de troisième génération, originaire de Tuktoyaktuk et vivant aujourd'hui dans les environs de Calgary. Priscilla Boulay a grandi en regardant treize membres de sa famille sculpter et a elle-même commencé à s'adonner à ce passe-temps. Les membres de sa famille collaborent ensemble et enseignent maintenant à leurs enfants. Pour créer ses œuvres, elle utilise des matériaux tels que le bœuf musqué, la pierre à savon, les bois de cervidés et les os de baleine qui lui sont envoyés par sa famille et ses amis dans tout le Nord. 

La sculpture a été la voie choisie par Mme Boulay après la naissance de sa fille cadette et parce qu'elle voulait rester à la maison avec elle. Elle souhaitait également perpétuer l'héritage de son grand-père, qui a appris à ses propres enfants à sculpter. Loin de chez elle et incapable de participer à sa culture de la même manière, la sculpture permet à Mme Boulay de partager ses histoires. Elle enseigne les inukshuks, la chasse à la baleine, le morse et ses défenses, et le bœuf musqué. La sagesse qu'elle transmet vise à créer des liens culturels pour ses enfants. "En tant qu'Inuk dans la ville, ils apprennent ce que c'est que d'être autochtone", explique-t-elle. 

Mme Boulay a commencé à vendre ses œuvres lorsqu'elle s'est rendue dans des marchés locaux et qu'on lui a suggéré de s'inscrire à un grand marché de Noël qui propose des œuvres haut de gamme comme les siennes. Elle a demandé à y exposer sous le nom d'Inuvialuit Carvers, un nom d'entreprise qu'elle a inventé pour vendre les œuvres de sa famille. Mme Boulay a créé un site Web et des comptes de médias sociaux pour son entreprise.

Sa formation de sculpteur s'est faite de manière informelle au sein de sa famille, mais elle a suivi une formation formelle en moulage au sable et en orfèvrerie. Sa formation commerciale étant limitée, elle a dû se débrouiller pour faire fonctionner les choses. Les compétences techniques de son mari lui ont été utiles, notamment lorsque des personnes ont essayé de pirater son site web. Elle l'a rencontré alors qu'elle apprenait différents programmes informatiques à l'université et lorsqu'il a déménagé à Calgary pour son travail, elle l'a suivi et n'a jamais regardé en arrière. 

Le conseil de M. Boulay aux jeunes qui hésitent à quitter la maison est le suivant : "N'ayez pas peur de sortir de votre zone de confort et d'essayer de nouvelles choses. Allez explorer le monde ; le monde est si beau. Il y a tellement d'endroits magnifiques, et c'est amusant. Faites-le pendant que vous êtes jeune. Vous pouvez profiter de toutes ces opportunités, de l'aide du gouvernement et de l'aide scolaire. Il y a des gens qui peuvent t'aider si tu ne trouves pas ta voie. Pensez à quelque chose que vous voulez faire et faites-le. 

Pour surmonter la peur d'être seul dans la ville, Mme Boulay suggère d'entrer en contact avec des groupes inuits ou autochtones. Selon elle, ces communautés vous feront sentir chez vous grâce à leur convivialité et vous aideront à trouver la lumière. "Il y a beaucoup de bonnes choses là-bas", sourit-elle. Le fait d'être en ligne l'aide à se sentir en contact avec sa famille éloignée et lui donne le type de communication qui lui manque dans une petite ville. Les commentaires qu'elle reçoit sur ses photos l'aident à se sentir plus proche de chez elle. 

Le fait d'être en ligne ne l'a pas seulement aidée sur le plan personnel, mais aussi sur le plan professionnel. Mme Boulay a pu atteindre des clients grâce à la place de marché Facebook et a établi un lien pour faire partie de Connected North. Lorsqu'un de ses amis lui a demandé si des sculpteurs étaient intéressés par des présentations, elle a répondu à l'appel et peut maintenant partager son expérience et son expertise avec des jeunes désireux de créer leurs propres œuvres d'art. Ces jeunes grandissent en voyant des gens sculpter comme elle, s'inspirent pour créer et fabriquent des objets qu'ils peuvent montrer avec fierté.

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait d'écouter ses parents, mais elle a appris de ses erreurs et en a tiré profit. Elle n'a pas terminé le lycée tout de suite, prenant le temps de chasser, de pêcher et d'être sur le terrain. Ces expériences en dehors de la salle de classe ont inspiré et nourri ses sculptures d'aujourd'hui.

Pour trouver un équilibre dans ce qu'elle fait, Mme Boulay prend ses week-ends pour passer du temps avec ses amis et sa famille. Lorsqu'elle faisait l'école à ses enfants pendant la pandémie, elle sculptait le matin et passait du temps avec sa famille l'après-midi après avoir mis en ligne ce qu'elle avait fait. L'équilibre est important pour elle car, dit-elle, "je ne veux vraiment pas que cela me dirige. Je veux être heureuse de faire ce que je fais." 

Le temps qu'elle a passé avec sa famille se reflète dans son travail, le temps passé à pêcher avec son grand-père lorsqu'il tirait le filet plein de poissons et lorsqu'elle pêchait elle-même. Elle aime capturer la chasse à la baleine dans ses œuvres, le paysage où elle a grandi et aussi les ours polaires. Elle consulte parfois Pinterest pour s'inspirer, mais c'est aussi la beauté naturelle des matériaux qu'elle utilise qui lui donne l'envie de créer. 

Elle a des mots de sagesse pour les jeunes : "Merci d'être intéressés par l'exploration d'une activité créative. Essayez tout. Restez en contact avec votre culture. N'ayez pas peur d'essayer et amusez-vous en faisant tout. Ne vous préoccupez pas de savoir si le produit sera beau. Profitez de la vie. Soyez heureux et respectez vos aînés.

Même si elle est loin de chez elle, son art lui permet de rester proche de sa famille et de ses proches. Elle sait à quel point il est important pour son bonheur de pouvoir créer. En apportant ses talents de Tuktoyaktuk au Sud, elle est fière de perpétuer l'héritage de sa famille et de tisser des liens culturels à Calgary. En enseignant aux jeunes, en vendant ses œuvres en ligne et en créant des œuvres d'art inspirées par le temps qu'elle a passé hors ligne et sur la terre, elle nourrit une nouvelle génération de sculpteurs et partage ses histoires.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.