« N’ayez pas peur de poser des questions », déclare Ronald Evan Gaskin III. Il est né à Edmonton, sa réserve d’origine est celle de Saddle Lake, mais il a grandi et vit toujours en Colombie-Britannique. Il réside actuellement à Port Alberni, bien qu’il ait passé la majeure partie de sa vie dans la région du Lower Mainland. Il a effectué une partie de sa dernière année de lycée en Saskatchewan.

Il a décidé de quitter la province pour terminer ses études secondaires, car il estimait qu’il y avait beaucoup de préjugés à l’encontre des élèves autochtones en Colombie-Britannique. Sa tante retournait en Saskatchewan ; il a fait le trajet avec elle et a terminé ses études là-bas. Avec beaucoup plus d’élèves et d’enseignants autochtones, il s’est tout de suite senti chez lui. Bien qu’il ne soit pas alcoolique, il a trouvé du soutien lors des réunions des AA, où il a rencontré des gens ouverts à la discussion autour de la machine à café ou en fumant une cigarette. Il a fait la connaissance de nombreuses personnes de cette manière et a pensé que c’était une bonne idée de nouer des liens avec des gens qui ne voulaient pas boire.

À l'école, il souffrait de dyslexie et a découvert le logiciel Kurzweil 3000, un programme de synthèse vocale qui l'a aidé à surmonter ses difficultés d'apprentissage. Ce logiciel a éveillé son intérêt pour la technologie et il a voulu comprendre son fonctionnement. Il a eu l'occasion de travailler chez NDS Electronics, où il soudait des composants informatiques et effectuait des contrôles qualité.

Récemment, il a effectué un stage au sein de l'Indigenous Friends Association, où il était chargé de traiter des tickets nécessitant de vérifier et de renvoyer du code. Il a acquis des compétences en JavaScript et en Figma. Avant cela, il a travaillé dans une entreprise de recyclage d'appareils électroniques, où il réparait des ordinateurs avant de les remettre à des étudiants. Il a eu la chance d'obtenir son premier emploi dans ce secteur grâce à une relation que sa mère entretenait avec le propriétaire. Par la suite, il a pu décrocher des emplois simplement en envoyant son CV.

Même si la dyslexie a été un défi pour lui, il a su en faire une force. Il a passé ces six dernières années à suivre divers programmes d'études supérieures, se formant à la conception UI et UX, au développement web et à la programmation. Il va bientôt intégrer un programme menant à un diplôme en informatique au Victoria College, qui lui permettra d'accéder directement à un programme de licence à l'UBC une fois son diplôme obtenu. Il espère un jour fabriquer des robots pour Elon Musk.

En matière d'obstacles, Gaskin a dû surmonter son besoin excessif de plaire à tout le monde. Il a dû donner la priorité à ses études et parfois manquer des événements familiaux pour se préparer aux examens. Il a fini par comprendre que sa famille soutiendrait sa réussite même s’il ne peut pas être présent à tous les moments où il le souhaiterait. De plus, son financement ne sera effectif qu’au bout de deux semaines de programme, il devra donc peut-être recourir au système d’hébergement pour pouvoir aller en cours jusqu’à ce que ses fonds soient disponibles. Il essaie de trouver un financement relais en attendant.

S'il pouvait donner un conseil à l'enfant qu'il était à l'école primaire, ce serait : « Fais-toi des amis. » Il suggère de les garder et d’avoir cinq personnes avec qui on peut aller prendre un café. À l’époque du lycée, il dirait : « Évite les fêtes. » Entretenir des relations à cet âge est important, dirait-il, mais l’ambiance festive conduit à des comparaisons malsaines et à l’abus d’alcool. Il recommanderait également, pour les années d’études supérieures, de ne pas chercher de relation si l’on n’en a pas déjà une.  

Au fil des ans, il a noué des liens avec des organisations qui viennent en aide aux Autochtones et a participé à des programmes subventionnés où il a appris la soudure et l'informatique. Il a eu l'occasion de participer à une soirée culturelle à l'UBC, où il a échangé des recettes de bannock et pratiqué le rituel de la fumigation avec d'autres Autochtones.

Pour prendre soin de lui, il participe à des séances de suerie, à des cercles de tambours, se rend au centre d'amitié et fait des randonnées et des balades dans la nature.

En ce qui concerne ses anciens mentors, Gaskin cite Dave Nichols, de NDS Electronics. C'est Nichols qui l'a initié à la programmation et à la création de ses propres sites web, et qui l'a amené à réfléchir aux besoins des utilisateurs lors de la conception de ces sites. Il lui a également appris à souder et lui a transmis ses connaissances en matière de matériel informatique.

Ses difficultés d'apprentissage ont éveillé son intérêt pour la technologie, et aujourd'hui, Ronald Gaskin III se forme à un métier qui le passionne. Il a fini par transformer ses difficultés en atouts et poursuit désormais ses rêves dans le domaine de l'informatique. Il espère un jour fabriquer des robots pour Elon Musk, mais en attendant, il acquiert les compétences qui lui permettront de se démarquer sur le marché de l'emploi dans le secteur technologique.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.