Fille d'un artiste et explorant elle-même le métier, Sara Florence Davidson a tracé sa propre voie dans le domaine de l'éducation. Son nom haïda est Sgaan Jaadgu San Glans, ce qui signifie Femme orque de l'aube. Elle appartient au clan des corbeaux Yahgu Jaanas de Haida Gwaii et est professeure adjointe à la faculté d'éducation de l'université Simon Fraser. Depuis 2018, elle a écrit et coécrit plusieurs livres.

En grandissant, Davidson a davantage joué à l'école qu'à la maison. Au cours de sa scolarité, elle a fréquenté plusieurs écoles primaires différentes. En neuvième année, elle a emménagé avec son père et a terminé ses études secondaires à Surrey, en Colombie-Britannique. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle en psychologie à l'université Dalhousie, à Halifax. Après avoir obtenu son diplôme, elle est devenue parent d'accueil pour des jeunes mineurs à Vancouver.

Plus tard, alors qu'elle vivait et travaillait au Danemark en tant que jeune fille au pair, elle a été inspirée par l'enthousiasme des écoles internationales et a décidé d'explorer le domaine de l'éducation. À son retour en Colombie-Britannique, elle s'est installée à Haida Gwaii où elle a été engagée comme assistante pédagogique. Un peu plus d'un an plus tard, elle est retournée à l'école pour suivre un programme de formation d'enseignants par l'intermédiaire de la SFU dans le nord de la Colombie-Britannique.

Après avoir enseigné pendant quelques années à Haida Gwaii, elle a été acceptée à l'UBC où elle a obtenu un diplôme et une maîtrise en alphabétisation avant de déménager à Whitehorse où elle a enseigné dans une école secondaire. Elle s'est intéressée au soutien de l'écriture et a poursuivi un doctorat à l'UBC en enseignement des langues et de l'alphabétisation, qu'elle a obtenu en 2016. Mme Davidson a travaillé dans le domaine de l'éducation autochtone à l'UBC pendant un an, puis a déménagé à l'UFV pour quelques années dans le domaine de la formation des enseignants, avant de déménager à la SFU en 2020 dans l'espoir de faire plus de recherche.

"En tant que femme autochtone dans l'enseignement supérieur, cela peut être très difficile et j'ai été dans beaucoup d'espaces, j'ai parlé avec beaucoup de gens et cela peut être vraiment délicat d'être une femme autochtone dans l'académie", réfléchit-elle. En poursuivant des recherches utiles, en collaborant avec son père et en apprenant à sculpter, elle a trouvé la joie qui compense les difficultés.

Les recherches de Mme Davidson portent notamment sur les pédagogies indigènes et elle documente ses expériences d'apprentissage intergénérationnel auprès de son père. Elle travaille sur un nouveau livre basé sur ces leçons et ces expériences. Elle collabore également avec les responsables du district scolaire de Haida Gwaii, qui appliquent les principes Sk'ad'a énoncés dans Potlatch as Pedagogy. Elle est très enthousiaste à l'idée de voir ces principes appliqués dans le cadre de l'enseignement.

Dans le cadre de l'un de ses examens de doctorat, elle a interrogé son père pour en savoir plus sur ses expériences éducatives lorsqu'il grandissait à Haida Gwaii. Au fur et à mesure que les entretiens avançaient et qu'ils abordaient la question de la levée du poteau en 1969, elle s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup plus d'informations qu'elle n'avait eu le temps d'en apprendre, et elle a donc suggéré à son père de revenir sur le sujet lorsqu'elle aurait plus de temps. Lorsqu'ils ont repris le projet quelques années plus tard, elle s'est rendu compte qu'il était mieux adapté à la rédaction d'un livre.

Décidée à l'écrire et à le vendre plus tard, elle a rencontré par hasard son futur éditeur, Portage and Main, lors d'une conférence et ils lui ont demandé si elle travaillait sur quelque chose. Elle leur a décrit son projet, puis ils se sont rencontrés et ont décidé de publier Potlatch as Pedagogy. Elle a continué à publier avec eux depuis. Certaines des histoires que son père lui a racontées sont devenues des livres d'images pour aider les éducateurs à s'engager dans la pédagogie indigène.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté pour aller apprendre ou voyager à l'étranger est de faire quelque chose qui les passionne et de s'informer sur les possibilités qui s'offrent à eux. "Prêtez attention à ce qui vous intéresse et à ce qui vous passionne", recommande-t-elle. Elle regrette de ne pas avoir obtenu un diplôme d'anglais, pensant que cela ne lui ouvrirait pas de perspectives d'emploi. Elle recommande également de rester en contact avec un système de soutien et des services destinés aux étudiants autochtones.

"L'autre chose dont il faut être conscient, c'est que dans certaines de nos communautés, il y a une peur de l'éducation et une peur que nous devenions des personnes différentes parce que nous suivons une éducation [classique]. Je pense que nous devons nous assurer d'être en contact avec d'autres personnes qui poursuivent des études afin de pouvoir nous soutenir mutuellement dans cette démarche", réfléchit-elle.

Un autre obstacle auquel Davidson a été confrontée à l'université a été le racisme. Elle a créé une vidéo YouTube sur son expérience. Elle s'est également efforcée d'atteindre des objectifs physiques, comme apprendre à mieux nager pour pouvoir participer à un mini-triathlon, en se concentrant sur l'amélioration progressive dans les moments difficiles et sur le maintien de l'équilibre en général.

Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait celui de la nécessité de prendre du recul. "Les choses qui nous paraissent si importantes et qui détruisent notre âme lorsque nous sommes jeunes ne le sont pas tant que cela. .... J'ai toujours mis beaucoup de pression sur moi pour obtenir des résultats particuliers et je sais que cela est lié aux stéréotypes négatifs sur les peuples indigènes. J'ai consacré ma vie à prouver que tout le monde avait tort et je ne sais pas si j'ai prouvé que quelqu'un avait tort, mais je me suis rendue malheureuse dans le processus", réfléchit-elle.

Pour préserver sa santé mentale, Davidson aime se rendre dans l'atelier de son père pour le visiter et le sculpter. Bien qu'elle ne se sente pas douée, elle apprécie le temps passé avec son père dans ce bel espace et s'éloigne de son travail très mental. Par ailleurs, elle aime cuisiner, faire du yoga, lire, boire du thé et suivre des séances de conseil. Elle apprend également à se concentrer sur la recherche de la joie dans sa vie.

Pour trouver l'inspiration, Mme Davidson s'inspire de livres incroyables écrits par des femmes autochtones, du talent de sculpteur de son père et de la façon dont sa famille a surmonté le chagrin de la perte soudaine de son frère et continue de contribuer au monde. Pour partager son inspiration, elle suggère aux gens de poursuivre leurs passions et, s'ils ne peuvent pas en vivre, de créer au moins un espace dans leur vie pour s'y adonner et en profiter. "Si nous sommes capables de le faire, je pense que notre vie s'en trouvera grandement améliorée. Je pense que nous serons en mesure de contribuer davantage aux autres lorsque nous nous remplissons d'abord nous-mêmes", partage-t-elle.

Élevée par une sculptrice et explorant elle-même l'artisanat, Sara Florence Davidson continue de tracer sa propre voie dans le domaine de l'éducation. Poursuivant ses passions et partageant sa brillance comme Potlatch as Pedagogy, elle modifie les perspectives dans les salles de classe du monde entier. Naviguant sur le terrain délicat de l'académie, elle trouve sa voie, sa vérité et sa joie. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.