"Je me bats chaque jour pour prouver ma valeur et que je mérite d'occuper ce poste. Je travaille très dur et je fais de mon mieux. Tant que mon superviseur est satisfait de ce que je fais, je suis satisfaite de ma situation", explique Taryn Roske. Elle est née et a grandi à La Ronge, en Saskatchewan, et travaille aujourd'hui à la mine de Cigar Lake en tant que première femme opératrice de systèmes de forage à jet. En raison de cette distinction, elle se heurte parfois à des personnes qui s'opposent à ce qu'une femme fasse le travail qu'elle fait, mais cela ne l'empêche pas de faire ce qu'elle aime.

Roske dirige la foreuse qui extrait le minerai du sous-sol. Le système de forage à jet est en fait un gros nettoyeur à pression qui coupe le minerai et le transforme en boue avant qu'il ne soit pompé dans le processus de broyage. Avant d'utiliser le système de forage à jet de Cigar Lake, elle a travaillé à la mine pendant trois ans en tant que technicienne en radioprotection, travaillant à l'intérieur et à proximité des foreuses et apprenant de ses collègues à quoi ressemblait leur travail et ce qu'ils faisaient.

L'un des superviseurs l'a encouragée à postuler pour le poste la fois suivante, en lui expliquant qu'il pensait qu'elle serait vraiment douée pour ce travail. Elle a posé sa candidature et a finalement obtenu le poste. La formation était axée sur l'apprentissage pratique, ce qui s'est avéré utile car Roske avait beaucoup de mal avec l'apprentissage théorique à l'école. 

"Toute ma vie, j'essaie de briser les stéréotypes concernant non seulement les femmes, mais aussi les peuples autochtones. J'ai l'impression de briser les frontières et de prouver que nous sommes capables de faire ces choses, que nous sommes résilientes et que nous pouvons faire tout ce que nous voulons.

Un an plus tard, elle trouve toujours ce travail gratifiant, car elle a travaillé très dur pour l'obtenir. Elle a suivi une formation de 48 semaines pour devenir technicienne en géologie. En raison de la récession, lorsqu'elle a terminé ses études en 2010, il n'y avait pas d'emploi disponible, mais elle a eu l'occasion de couvrir un congé de maternité en tant que technicienne en radiologie à Rabbit Lake, ce qui lui a permis de mettre le pied à l'étrier. Roske y est restée pendant neuf ans et a eu d'autres opportunités, comme celle d'être géomètre souterrain et plus tard technicienne en environnement à la mine de Key Lake.

"J'espère vraiment encourager les jeunes générations à suivre mes traces et même à aller au-delà de ce que je fais.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de faire carrière dans l'industrie minière est le suivant : "Faites-le absolument, c'est un travail très gratifiant dans le sens où je n'aime pas faire un travail dont je ne vois pas l'aboutissement. On peut voir le processus se dérouler du début à la fin et on a l'impression d'accomplir quelque chose. 

Malgré tous les avantages, Roske reconnaît qu'il y a aussi des défis à relever. "C'est parfois très difficile avec mon emploi du temps, deux semaines de travail et deux semaines de repos. Je manque beaucoup d'événements familiaux. Je crois que je n'ai passé que trois Noëls à la maison au cours des 12 dernières années, mais je n'ai pas d'enfants et ce n'est donc pas aussi difficile pour moi. Mais c'est quelque chose que les gens ont du mal à supporter", admet-elle. 

La clé pour surmonter les rotations loin de chez soi : les relations. "Il est important d'essayer de créer un sens de la communauté pendant que vous êtes sur le terrain, afin de ne pas vous sentir aussi seul lorsque vous êtes là-haut. C'est un peu plus facile aujourd'hui, car nous disposons d'une technologie de pointe qui nous permet d'utiliser le FaceTime avec nos enfants, notre famille, etc. Si vous avez un bon superviseur, il est assez compréhensif, et si vous devez rentrer chez vous, il trouvera un moyen de vous ramener à la maison", explique-t-elle.

Roske insiste également sur l'état d'esprit et sur la nécessité d'avoir la peau dure. "Nous avons tous notre propre personnalité, et tout le monde ne va pas vous aimer. Il faut l'accepter. On ne peut pas essayer d'être le meilleur ami de tout le monde. Il faut juste aimer qui l'on est, savoir que l'on est quelqu'un de bien et se contenter de faire son travail. Oubliez ce que les autres disent de vous", conseille-t-elle. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, elle dirait : "Apprends à t'aimer, quoi qu'il arrive. Vous serez votre principal soutien dans tout ce que vous ferez. Il est très important d'avoir confiance en soi et de se dire que l'on est capable de faire ces choses. Pour Roske, la confiance est l'antidote aux personnes qui ne veulent pas que vous réussissiez. 

Pour prendre soin de sa santé mentale, l'entreprise où elle travaille met à la disposition de son personnel des thérapeutes qui sont accessibles en ligne en permanence. Elle a également noué de solides amitiés avec des personnes au travail qui comprennent ce qu'elle traverse et qui acceptent ses sentiments lorsqu'elle a besoin de s'épancher. Ses parents et son frère l'ont également beaucoup soutenue.

Pour ce qui est de l'avenir, elle prévoit de continuer à faire ce qu'elle fait pendant encore cinq ans avant d'essayer d'accéder à un poste d'encadrement. Si ce n'est pas le cas, elle sera heureuse de faire ce qu'elle fait, tant qu'elle est physiquement capable de continuer. Ce sont d'autres femmes, autochtones et non autochtones, qui l'ont poussée à continuer. 

Elle admire les efforts qu'elles déploient pour faire tomber les barrières, se défendre, défendre leurs droits et leurs convictions. "Je m'efforce vraiment d'être comme elles pour la génération future et j'espère pouvoir être un modèle positif pour les personnes en devenir qui veulent accéder à ce genre de rôles ou même à des rôles différents", dit-elle. 

En coupant à travers les stéréotypes tout en coupant à travers le minerai, Roske démontre la résilience, la polyvalence et la force de son peuple. Avec une peau dure et un cœur ouvert, elle construit des relations et un avenir pour elle-même. De la formation de technicienne en géologie à la première femme opératrice de systèmes de forage à jet, Taryn Roske pose des bases solides pour les femmes autochtones dans l'industrie minière et les métiers.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.