"L'un des enseignements de nos ancêtres est que lorsque nous quittons notre feu domestique pour aller dans le monde, nous portons ce feu avec nous, et lorsque nous portons ce feu avec nous, nous devenons les représentants de notre nation, et nous devenons comme des vaisseaux de lumière dans le monde pour partager ce que nous sommes en tant que nations et en tant que peuples", explique Shane Patterson. Il vient de la réserve dakota de Yankton et est membre des sept feux du conseil des peuples dakota, lakota et nakota. Son nom dakota est Man Who Walks with the Sacred Hoop (l'homme qui marche avec le cerceau sacré). 

Au cours des cinq dernières années, M. Patterson a travaillé de manière indépendante pour renforcer les capacités de la communauté en proposant des formations sur la gentillesse latérale, le traumatisme par procuration, le deuil et le soutien aux toxicomanes, en utilisant son propre modèle de thérapie traditionnelle du bien-être. Il a également travaillé avec un collègue et ils ont mis en œuvre leur programme dans les communautés voisines, l'élargissant progressivement pour atteindre davantage de personnes. Il a récemment obtenu une maîtrise en pratique du développement - développement autochtone - à l'Université de Winnipeg. Grâce à ce qu'il a appris, il aide les gens à envisager la guérison et le colonialisme sous un angle différent. 

Il conseille aux jeunes qui souhaitent quitter leur domicile et étudier dans une grande communauté de trouver des programmes adaptés à leur culture et offrant un soutien par les pairs aux étudiants autochtones. Il recommande d'accéder aux programmes et de poser des questions pour gérer l'incertitude liée à la navigation en milieu urbain. Il estime qu'en faisant cela, les jeunes autochtones peuvent mieux se défendre et se soutenir eux-mêmes, et vivre de meilleures expériences postsecondaires. Il considère également que les jeunes autochtones qui partent étudier dans le monde sont les ambassadeurs de leurs nations et des lumières qu'ils projettent dans le monde. 

Pour ce qui est de son propre apprentissage, depuis son enfance, ses parents l'ont exposé à la culture, aux cérémonies et à la spiritualité. Les loges ont été son lieu d'apprentissage, lui donnant accès à son savoir indigène, à ses façons de connaître et d'être, explique-t-il. Les mentors, les gardiens du savoir et les autres personnes avec lesquelles il était en relation ont également eu un impact sur son apprentissage. "Une grande partie de ce que j'essaie d'exprimer et de négocier pour moi-même en tant que personne dakota consiste à m'appuyer sur la langue dakota, parce que c'est là que je peux puiser et accéder à un type d'éducation différent de l'éducation coloniale que nous devons apprendre", confie-t-il. 

Obtenir sa maîtrise plus tard dans la vie a été un défi, étant donné qu'il étudiait tout en travaillant et en s'occupant des autres, après avoir perdu sa mère lors de la pandémie. "J'avais besoin d'une énergie différente pour apprendre, et pour rompre avec cette noirceur, ce chagrin et ce genre de choses que je traversais dans ma vie", se souvient-il. 

Le programme qu'il a choisi lui convenait parfaitement. "C'était vraiment un programme qui résonnait en termes d'intersections entre la santé, la santé autochtone, les questions LGBTQS+, la politique, la politique de l'identité et l'économie, ainsi que les différentes disciplines. Cela a été une très, très bonne expérience pour comprendre l'impact du colonialisme dans ces différentes disciplines", partage-t-il. Avec plus de recul, il se trouve mieux à même de soutenir les gens et de comprendre à quel point les problèmes peuvent être compliqués.

En ce qui concerne les obstacles, Patterson a dû faire face à la perte d'un parent et à l'éloignement de sa communauté à un âge précoce. En grandissant si vite et en fondant une famille si tôt, il a manqué certains rites de passage dont bénéficiaient ses pairs. En même temps, il attribue à ces occasions manquées la raison pour laquelle il a fini par soutenir professionnellement les enfants et les jeunes, honorant ainsi l'enfance en apportant son aide. 

La perte de son père à un jeune âge l'a obligé à faire des sacrifices pour animer et diriger des cérémonies, ce qui l'a empêché de profiter de ses proches, car il a été appelé à les aider. Appelé à la résilience et à la force, il n'a pas eu l'occasion de faire son deuil, une chose qu'il a apprise et qui est importante. "Ce que j'ai compris avec le deuil, et ma relation avec le deuil, c'est que nous devons prendre le temps d'être vulnérables avec nous-mêmes lorsque nous subissons ces pertes dans notre vie... être plus compatissant, se pencher sur soi-même et être vulnérable et gentil avec soi-même lorsque nous traversons ces choses, parce que c'est difficile et qu'avoir cette tendresse pour nous-mêmes, pour nos cœurs et nos esprits, je pense que c'est vraiment, vraiment important", dit-il. 

Rester équilibré est un défi pour Patterson, lorsqu'il réagit à une crise ou à tout ce que la vie lui réserve. Ces derniers temps, il s'est familiarisé avec la guérison somatique. "Il ne s'agit pas seulement de respirer ou de travailler sur la respiration, mais d'avoir une pratique qui vous aide à évacuer l'énergie de votre corps par la catharsis et à la libérer d'une manière qui ne la retient pas", explique-t-il. Il a mis en place une pratique de bien-être comprenant des étirements, des exercices de respiration, des plantes médicinales, des mouvements du corps, la méditation avec le Créateur, la participation à des cérémonies, ainsi que le calme et l'apaisement de son système nerveux. Il reconnaît l'importance d'être entouré de personnes dignes de confiance et d'être en sécurité. 

"Cette pratique du bien-être, je pense, a été très importante pour moi, parce que si nous sommes centrés et enracinés, alors nous sommes en mesure d'accéder à cette partie du cortex préfrontal dans le cerveau où le fonctionnement exécutif et la créativité et l'apprentissage supérieur se produisent ... Cela me donne une perspective différente et une perspective différente sur les choses, que ce soit en regardant les choses de manière critique, réfléchie ou intentionnelle à partir de ces types d'expériences et puis, et vous pouvez voir ces choses avec le sens et le but et l'intention, quelles que soient ces choses dans notre vie. Je pense qu'une bonne pratique du bien-être, quel qu'il soit, peut être très bénéfique pour améliorer le bien-être général d'une personne, sur les plans mental, physique, spirituel et émotionnel", affirme-t-il. 

En conclusion, il exprime son souhait : "J'espère que ces mots seront comme un médicament pour les jeunes et que lorsqu'ils les entendront, ils sauront qu'ils ne sont pas seuls et que ces mots les encourageront et les feront se sentir bien".

Partageant les enseignements pour renforcer les communautés, apportant ce qu'il a appris dans les loges et à l'université, Shane Patterson renforce les capacités partout où il va. Grâce à la perspective élargie d'un programme postsecondaire qui lui convenait parfaitement et à ses propres enseignements culturels, il a trouvé de nouvelles façons d'aider les gens à relever des défis difficiles. Renforcé par sa propre pratique du bien-être et par la sagesse qu'il a apprise sur la façon de vivre le deuil, M. Patterson a découvert comment prendre soin de lui-même et des autres.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.