"Je suis née et j'ai grandi dans le Nord. C'est une véritable source d'inspiration que d'avoir été élevée ici", affirme Shannon Cazon. Elle est née à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, et a grandi à Fort Simpson toute sa vie. Ses grands-parents ont veillé à ce qu'elle ait accès à la culture, aux traditions et aux valeurs dénées dès son plus jeune âge. Entre les nations de sa mère et de son père, ses racines s'étendent à tout le Nord.

Cazon a grandi dans la nature. Ses parents veillaient à ce qu'ils soient dans un camp avec ses grands-parents des deux côtés de la famille. Elle a reçu des enseignements des deux côtés de la famille, qui parlaient couramment leur langue et s'adressaient toujours à elle. En grandissant, elle a bien compris la culture et les enseignements. Ses parents l'ont tenue à l'écart de la consommation d'alcool et de drogues au sein de la communauté et l'ont emmenée sur les terres à chaque saison. Ils ont incité leurs enfants à revenir à leur culture et à la terre et à rester en contact avec leur foyer au lieu de faire d'autres choix plus négatifs.

Elle a obtenu son diplôme à l'école secondaire locale, puis a dû faire des choix difficiles pendant quatre ans. Elle a fini par poser sa candidature à Jeunesse Canada Monde et a été acceptée dans leur programme de six mois. Cazon a été admise à la phase internationale canadienne et a passé trois mois en Tanzanie, en Afrique, et trois mois à Peterborough, en Ontario. Cette expérience a changé sa perspective et l'a amenée à éprouver de la gratitude pour son environnement, son pays, le Nord et tout ce qu'elle considérait auparavant comme acquis. Cela lui a ouvert les portes d'une formation en études environnementales et elle a travaillé pour Parcs Canada en tant que présentatrice du patrimoine.

Elle a adoré cette expérience et a ensuite travaillé pour le ministère de l'Industrie, du Tourisme et de l'Investissement en tant qu'assistante agricole. Cazon a eu l'occasion de se rendre dans de petites communautés pour mettre en œuvre un programme de jardinage avec des enfants. Cette opportunité l'a incitée à terminer sa première année d'études et à entamer sa deuxième année, mais elle ne l'a pas achevée en raison d'événements survenus dans sa vie personnelle.

Un an plus tard, Cazon est tombée enceinte de sa fille et deux ans plus tard, alors qu'elle vivait comme mère au foyer, elle a commencé à réfléchir à ce qu'elle devait faire ensuite. Elle est retournée à l'école et, trois mois avant de terminer son programme, elle a appris le décès de son frère. Confrontée au choix de se tourner vers la drogue, l'alcool ou la guérison, elle a choisi de guérir et de terminer son programme en se souvenant de lui.

Mme Cazon est ensuite devenue coordinatrice du suivi pour sa communauté, signant un contrat. Quelques mois plus tard, elle a appris qu'elle était enceinte et a accouché de son fils au printemps suivant. Quelques semaines après avoir repris le travail, elle a appris que sa fille avait été agressée par un enseignant. Elle a fini par démissionner pour se consacrer à ses enfants et à sa famille. Elle a été inspirée pour suivre une formation d'instructeur avec le Cercle sportif autochtone, Bush Kids et une formation sur la salubrité des aliments. "Tout cela m'a inspirée, tout au long de mon parcours éducatif, mais tout cela s'est entremêlé et connecté pour que je devienne qui je suis et où j'en suis aujourd'hui", se souvient-elle.

Ses enfants sont ses principales motivations dans sa carrière. "Tout ce que j'ai fait m'a permis de devenir ce que je suis aujourd'hui, mais m'a aussi donné envie de m'impliquer auprès de nos jeunes, d'établir ces liens et de tresser ces connaissances occidentales et traditionnelles ensemble, pour combler le fossé entre nos aînés et nos jeunes, C'est mon objectif, et c'est pourquoi, lorsque je vois mes enfants tous les jours, ils sont ma source d'inspiration pour me lever chaque jour et m'assurer qu'ils ont l'éducation qu'ils ont, qu'ils ont la routine qui est établie, et aussi pour leur inculquer leur culture", partage Cazon.

Le conseil qu'elle donne à quelqu'un qui envisage de suivre le même chemin est le suivant : "Tournez-vous toujours vers votre culture. Tournez-vous toujours vers la terre lorsque vous êtes dans le besoin. On m'a toujours dit que lorsque les choses deviennent difficiles, au lieu de suivre la voie que la colonisation nous a enseignée... le meilleur conseil que je puisse donner, c'est de faire face, de guérir, de se tourner vers la terre. Chaque fois que vous vous sentez déconnecté de vous-même, trouvez toujours ces mentors ou ces motivateurs, qui sont connectés et qui vous remettront légitimement sur ce chemin pour vous-même."

Si Cazon pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "Expérimentez la vie. Sortez-le de votre système. Vivez vraiment.... Faites tout, si vous le pouvez. Faites-en l'expérience. Ne te retiens pas. N'ayez pas peur. La seule façon de vivre sa vie, d'en faire l'expérience et de comprendre le monde et son fonctionnement, c'est de sortir de Fort Simpson et de voir vraiment, vraiment ce qu'il y a dehors. ...Il suffit de vivre, de voyager et d'expérimenter la vie, de travailler, d'économiser de l'argent, de ne pas se retenir. C'est le meilleur conseil que je puisse donner à un lycéen.

Pour préserver sa santé mentale et son bien-être, Cazon va sur le terrain, se promène, sort les chiens, passe du temps à lire et fait beaucoup de ménage. Le fait de rester en contact avec sa culture par l'intermédiaire de ses parents l'aide également. Chaque jour, elle passe trente minutes à faire quelque chose pour elle-même, que ce soit une demi-heure de lecture, de marche ou de corvée.

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Mme Cazon se tourne vers les enfants. Ils l'incitent à faire mieux, à faire de meilleurs choix, à s'impliquer davantage, à enseigner plus de programmes pour les jeunes et à les garder plus connectés. Voir tous les participants déterminés à l'athlétisme l'inspire encore plus. "Voir cela en eux, et si je peux les inspirer ou les encourager, c'est un véritable objectif et je sais que j'ai vraiment accompli ma vie", se réjouit-elle.

En conclusion, Mme Cazon a remercié ses ancêtres et a déclaré : "C'est un beau jour que celui où l'on se réveille et où l'on se rend compte qu'il y a un autre jour à vivre. C'est la beauté de la vie : se réveiller chaque jour et se rendre compte qu'hier était hier, mais que demain on peut changer d'état d'esprit, aller de l'avant et créer de meilleures opportunités, non seulement pour soi, mais aussi pour la communauté. C'est tout ce que je peux faire, et c'est tout ce que j'aimerais faire, et c'est une vision.

Inspirée par le fait d'avoir été élevée dans le Nord, Shannon Cazon redonne à la communauté en s'engageant auprès des jeunes du Nord. Après avoir perdu son frère et après que sa fille a été agressée, elle aurait pu faire d'autres choix, mais elle a choisi de guérir et de trouver de nouvelles façons de faire partie de sa communauté. En créant de nouvelles opportunités et en partageant de nouvelles compétences, elle aide des jeunes comme ses enfants à s'épanouir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.