"J'ai réalisé que je ne pouvais pas continuer à vivre ainsi et j'ai donc décidé de briser ce cycle et de guérir le cercle", se souvient Tanya Necan. Elle est originaire de la nation ojibwée de Saugeen et vit à Sioux Lookout, en Ontario. Tanya Necan travaille comme intervenante en santé mentale et en toxicomanie au Nishnawbe Gamik Friendship Centre et comme intervenante en soutien aux locataires au Sioux Lookout Supportive Housing.

Necan a eu une enfance difficile et a dû grandir rapidement. Elle a subi des traumatismes avant et après la naissance de son enfant et a vécu des expériences où elle est devenue incontrôlable. Necan s'est retrouvée à Sioux Lookout après que sa mère a quitté la relation toxique qu'elle entretenait avec son père. Après de nombreuses tentatives de départ, elles sont finalement montées dans un taxi et se sont rendues à Sioux Lookout, partant pour la dernière fois, sa mère jurant de ne jamais revenir. L'une de ses sœurs vit toujours à Sioux Lookout et travaille pour la Sioux Lookout First Nations Health Authority, tandis que son autre sœur vit à Winnipeg et travaille dans les services publics. 

Alors qu'elle essayait de se construire une vie, Necan a suivi une formation de cuisinière, mais a constaté que cette carrière n'était pas compatible avec ses responsabilités parentales. Plus tard, elle a suivi le Native Child and Family Services Program, un programme de travail social autochtone, et il lui a fallu beaucoup de courage pour retourner à l'école.  

"J'étais très nerveuse. J'avais l'impression que je n'y arriverais pas parce que la première fois, c'était vraiment difficile et qu'avec un tout nouveau changement de carrière, c'était vraiment intimidant, mais j'ai réussi à m'en sortir. Mes professeurs m'ont beaucoup soutenue, ce qui m'a vraiment aidée à m'en sortir", raconte-t-elle. Certains élèves qu'elle avait côtoyés à l'école et qu'elle connaissait déjà l'accompagnaient dans le programme. 

Maintenant qu'elle a terminé, elle apprécie son travail et dit que pour elle, le meilleur moment est "d'aider les gens, surtout de pouvoir leur parler et de faire en sorte qu'ils ne se sentent pas jugés. Parce qu'ils savent que j'ai vécu exactement les mêmes choses qu'eux". Cette familiarité et cette capacité à établir des relations signifient qu'ils peuvent lui parler franchement des défis auxquels ils sont confrontés. "Je suis très émotive lorsque j'en parle. Mais c'est très important pour moi", poursuit-elle, en réfléchissant à la façon dont ses clients lui font part de leur soulagement et du fait qu'ils ne se sentent pas si seuls, sachant qu'elle comprend ce qu'ils traversent. 

‍"Je ne veux pas que quelqu'un vive ce que j'ai vécu, car c'est difficile, on se sent seul et il y a des moments où l'on a envie d'abandonner".

Au quotidien, elle s'inspire de son enfance et de son fils. Sachant qu'à son âge, elle n'avait rien et qu'il a tant, elle ne veut pas que d'autres se sentent seuls et aient l'impression de n'avoir nulle part où aller. Elle se réjouit de l'avenir et de ce qu'il pourrait lui réserver, ainsi qu'aux personnes qu'il connaît. "Ce que mon fils apprend, il peut l'enseigner aux gens qu'il croise dans sa vie", sourit-elle. 

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Quant à ses relations avec ses propres parents, elles ont commencé à s'améliorer. Elle a eu beaucoup de mal à surmonter les épreuves toute seule et leur en voulait beaucoup, ne comprenant pas qu'ils traversaient leurs propres difficultés tout en essayant de les élever, elle et ses sœurs. Necan a pardonné à ses parents et leur culpabilité s'est atténuée. 

Si elle pouvait dire quelque chose à sa cadette, ce serait : "Continuez à avancer. La vie devient difficile. Tout ira bien. Il suffit de prier et de faire de la boue, car le Créateur est toujours là. Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui quittent leur communauté à la recherche de possibilités d'études et de travail est de faire des recherches. Elle les encourage à se renseigner sur les ressources et les services disponibles à l'endroit où ils souhaitent s'installer. "Quitter sa communauté est un choc culturel très important qui peut vraiment affecter la santé mentale d'une personne", explique-t-elle, c'est pourquoi elle pense qu'il vaut mieux être préparé. 

Malgré les difficultés de la vie, Necan a trouvé sa voie. "C'est incroyable et je suis toujours là. Je suis aujourd'hui abstinente et je me porte bien. Mon fils est en bonne santé et heureux", sourit-elle en pensant au chemin parcouru. Ces jours-ci, elle prie, se badigeonne, passe du temps dans la nature et se parle positivement lorsqu'elle se regarde dans le miroir. Elle fait un travail d'introspection en même temps que ses perles et a même essayé de faire perler son fils. Il était trop jeune et a commencé à manger les perles, alors elle prévoit de réessayer quand il sera plus âgé.   

"Je n'ai jamais pensé que je serais considérée comme un modèle ou quelque chose comme ça", s'exclame-t-elle, mais en brisant les cycles dans sa famille, elle donne à son fils le genre d'enfance qu'elle n'a jamais eu. En guérissant le cercle, elle crée un espace où d'autres peuvent guérir, en aidant les habitants de Sioux Lookout à conserver leur logement et à lutter contre les problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Tanya Necan ne pouvait pas continuer à vivre comme elle était, et elle a maintenant trouvé le moyen de revivre. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.