Toute sa vie, il a fait les choses à sa manière et, aujourd'hui, cette manière le conduit à une nouvelle carrière après qu'une maladie l'a obligé à changer de voie. Bill Hare est né à Whitehorse, dans le Territoire du Yukon, et est membre du peuple Tr'ondëk Hwëch'in basé à Dawson City. Sa famille a déménagé en Colombie-Britannique alors qu'il était très jeune et qu'elle était aux prises avec l'alcool. Loin de ses cousins et de sa famille élargie, Hare s'est senti isolé et a eu du mal à survivre seul. Il a été placé à plusieurs reprises dans des familles d'accueil et n'est resté à l'école que jusqu'à la dixième année, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il ait terminé ses études pour pouvoir exercer un métier. 

À 16 ans, il a quitté l'école et a commencé sa vie et ses propres problèmes d'alcool. Avec tout ce dont Hare a été témoin, il a eu une peur saine des drogues, ce qui lui a permis de rester en sécurité. Il a arrêté de boire à l'âge de 23 ans et, tenant son fils dans ses bras, il a juré qu'il ne le verrait jamais boire, une promesse qu'il a tenue pour briser le cycle une fois pour toutes.

En ce qui concerne le travail, Hare est devenu chauffeur de camion et mécanicien de poids lourds. Il s'est installé à Terrace en 2008 et a travaillé jusqu'à ce qu'il tombe malade en 2019. Ce qui a commencé par un mauvais rhume s'est transformé en broncho-pneumonie, puis en perte d'un poumon. Il s'est retrouvé avec une pension d'invalidité et a eu du mal à s'y adapter, étant donné qu'il avait toujours été très actif. La dépression s'est installée et, vivant avec son fils aîné pendant la pandémie, il a commencé à se sentir comme un fardeau. 

En pleine tempête de neige, Hare se met en route avec l'intention de rejoindre sa communauté d'origine et de se remettre à boire dans la nature. Il était en train de faire une dépression mentale. Des membres de sa famille sont intervenus et l'ont installé dans une caravane. Il est retourné à l'école et a fréquenté l'Université du Yukon comme étudiant à plein temps. 

Son domaine d'études est le travail social. Hare se souvient d'avoir été un petit garçon de cinq ans, courant dans Whitehorse pendant que sa famille buvait et n'ayant personne en qui il pouvait avoir confiance. "Je veux être la personne à qui ce petit garçon aurait pu s'adresser à l'époque", se souvient-il.

Au début, retourner à l'école était intimidant, mais sa passion de toujours pour la lecture l'a beaucoup aidé. La lecture a été le sanctuaire de son enfance, un moyen d'échapper à la réalité, et c'est aussi un élément important de l'université. Sa première année s'est déroulée dans le cadre du programme d'arts appliqués et il a été inscrit sur la liste du doyen. Depuis, il est inscrit à plein temps dans le programme de travail social et, bien que ce soit un défi, il s'en sort bien.

Dans son enfance, on le traitait de fugueur parce qu'il s'enfuyait sans cesse des foyers d'accueil, mais un aîné lui a proposé de recadrer la situation. "Il lui a dit de ne pas leur prêter attention. Il lui a dit : "Tu ne fuis rien, tu cours vers quelque chose. Tu cours vers quelque chose. Personne ne sait quelle est ta destination, pas même toi. Mais vous le saurez quand vous y arriverez. Je pense que lorsque je suis arrivé à l'Université du Yukon, j'y suis arrivé", explique M. Hare. Aujourd'hui, dans sa communauté d'origine, c'est comme s'il n'était jamais parti, même cinquante ans plus tard. Il a été accueilli à bras ouverts et on lui a donné les moyens de retourner à l'école.

Avant l'université, Hare trouvait l'éducation trop contraignante et les adultes qui intervenaient dans sa vie amélioraient rarement sa situation. Il se méfiait des gens en costume et en uniforme. En sixième année, il échoue après avoir sauté trois mois d'école, mais l'année suivante, il revient en septième année avant Noël. 

Au lycée, il refusait de faire ses devoirs mais travaillait pendant le déjeuner et les pauses pour maintenir ses notes. Il faisait les choses à sa manière. Même si les gens lui disaient parfois qu'il était stupide, il travaillait dur et excellait. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il pouvait passer la dixième année sans examen final, il est parti avec des vêtements supplémentaires. 

"C'est ainsi que ma vie s'est déroulée. Je dois décider pour moi-même et vivre selon mes propres choix."

En tant que parent, Hare a été entraîneur de hockey mineur et de BMX et a adoré travailler avec les enfants. Leur authenticité le touche au cœur, lui qui a toujours été à contre-courant. Au lieu de travailler toute l'année et de prendre deux semaines de vacances, il a travaillé dur pendant l'hiver dans l'exploitation forestière ou pétrolière et gazière et a pris ses congés d'été. Bien qu'il ait fait des sacrifices pour vivre de cette manière, il n'a pas rechigné à la tâche. 

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui quittent leur communauté pour aller étudier à l'étranger est de maintenir le lien avec leur pays d'origine et de s'éduquer. Il s'en est sorti en se perdant dans les livres et, sans aînés pour lui enseigner, il a lu autant qu'il le pouvait sur les cultures indigènes du monde entier, trouvant de nombreux points communs entre elles. "Parfois, je me demande si ce n'était pas mon but, de suivre la voie que j'ai empruntée, si j'avais besoin d'apprendre ces choses. L'un de mes principaux objectifs est de devenir un conteur et d'écrire", explique-t-il. Il prévoit d'écrire davantage de poèmes et de nouvelles lorsqu'il aura son nouvel ordinateur portable. 

En pensant à ses espoirs pour l'avenir, Hare trouve de l'espoir dans la renaissance des traditions et déclare : "Si nous pouvons nous pencher sur les méthodes philosophiques de nos ancêtres, sur la façon dont les Premières nations ont vécu dans ce pays, nous pouvons le faire. Nous pouvons vivre sur cette terre sans la détruire et sans nous détruire nous-mêmes en même temps, mais nous devons avoir l'esprit suffisamment ouvert pour comprendre que la véritable force viendra de nos ancêtres indigènes. Leur système a fonctionné. Regardons-le et adaptons ce que nous pouvons au monde moderne." 

"Je pense que les gens se rendent compte que nous avons une force incroyable et que nous ne disparaîtrons pas. Nous sommes un peuple fort, fort, fort, et cette force est dirigée par nos femmes. Ce sont elles qui donnent la vie. Cela va prendre du temps, mais nous y arriverons. Il nous suffit d'y croire et de continuer à avancer pas à pas", poursuit-il. 

"L'explosion des récits autochtones est tout simplement incroyable. Nos peuples se lèvent enfin et disent "Nous sommes là, je suis là". Je pense que le soleil se lève à nouveau.

Toute sa vie, Bill Hare a fait les choses à sa manière et, aujourd'hui, sa manière le conduit à une nouvelle carrière après que la maladie l'a obligé à changer de voie. La perte d'un poumon lui a coupé l'herbe sous le pied, mais sa nouvelle vie d'assistant social a été une bouffée d'air frais. Rentré chez lui après cinquante ans, il a retrouvé les siens et son avenir. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.