« Depuis que j'ai arrêté de boire, j'ai pu faire des choses que je n'aurais jamais imaginé faire », se réjouit Alexander Taylor-McCallum. Il est d'origine Kwakwaka'wakw et Nuu-chah-nulth et vit à Victoria, en Colombie-Britannique. Il fait de la musique sous le nom de Pindian et est artiste, peintre et muraliste. Il ajoute une touche hip-hop à ses peintures murales. Il a appris seul les motifs traditionnels et les exprime à l'aide de peinture en spray. Adolescent, il avait tendance à écrire des paroles punk, mais aujourd'hui, il préfère écrire du hip-hop. Il s'est produit aux International Indigenous Hiphop Awards et il a hâte d'enregistrer un album complet.

En tant qu'artiste, Taylor-McCallum est principalement autodidacte, ayant appris à partir de livres d'art autochtone qu'il a découverts dans les cours d'art au lycée. Ayant grandi à Victoria avec sa mère, il n'a pas beaucoup appris sur sa langue, ses traditions, ses chants et ses danses, même s'il a visité ses territoires d'origine avec son père. Issue d'une famille d'artistes, sa mère n'a jamais rencontré son père biologique. Sa grand-mère collectionnait des gravures et des sculptures autochtones de la côte ouest, et il a grandi entouré d'art autochtone. Il s'est toujours intéressé à l'art autochtone. Il a été inspiré par Corey Bulpit et K.C. Hall et leur style graffiti hip-hop. Il a eu des mentors comme son défunt oncle Beau Dick, qui était chef et maître sculpteur.

Les plus grands défis auxquels Taylor-McCallum a été confronté jusqu'à présent ont été ses propres autocritiques, se demandant s'il pouvait ou devait faire quelque chose sur le plan artistique. « Chaque œuvre que je réalise, chaque peinture, chaque fresque murale ou chaque toile commandée, est une expérience enrichissante », confie-t-il. Il essaie de créer ses œuvres sans rien effacer ni recouvrir. En ce qui concerne sa musique, il répète ses paroles jusqu'à ce qu'elles restent gravées dans sa mémoire. Une collègue artiste, Nikki E, l'a encouragé à faire un spectacle avec elle à Vancouver. Il a accepté à contrecœur, ce qui l'a amené à se lancer dans le hip-hop.

Malgré son autocritique, il a reçu beaucoup de commentaires positifs en réponse à une chanson qu'il a écrite sur sa grand-mère, une femme autochtone assassinée, et à une autre chanson qui était une lettre adressée au Canada. Les colons lui sont reconnaissants de dire la vérité. « Oui, nous sommes résilients, et nous avons ces chansons, mais beaucoup de nos concitoyens continuent de lutter au quotidien. Il ne s'agit pas seulement de chanter et de jouer du tambour comme la ville nous demande de le faire lors de ses événements », confie-t-il.

Sa musique parle également de l'inspiration qu'il ressent lorsqu'il voit la prochaine génération grandir et apprendre sa langue et sa culture après des générations qui ont fréquenté des pensionnats ou qui ont été confrontées à des traumatismes intergénérationnels.

Il est sobre depuis deux ans et demi après avoir lutté contre la dépendance depuis l'âge de onze ans. Sa famille a organisé une intervention pour l'encourager à devenir sobre et à retrouver le bonheur. Il ne glorifie pas l'alcool ou la drogue dans sa musique, sachant que cela ne fait pas partie de sa vie et qu'il ne peut pas y faire face personnellement. Il souhaite encourager ceux qui pourraient avoir du mal à rester sobres en leur disant : « Si j'ai réussi à faire ces choses..., alors vous pouvez y arriver aussi... c'est possible, et je ne serais pas ici sans l'amour de ma communauté, pas seulement ma famille, mais ma communauté. » Il propose son aide à ceux qui traversent une période difficile et leur dit qu'ils peuvent le contacter et qu'ils peuvent également faire appel à leurs ancêtres pour qu'ils les accompagnent.

Au-delà de sa musique, Taylor-McCallum se consacre à ses deux fils et à sa belle-fille, et leur montre tout ce qui est possible. Il fait également du théâtre après avoir été encouragé par sa tante à passer une audition. Il a parlé aux étudiants de l'Université de Victoria de son enfance, des conséquences des traumatismes intergénérationnels, de la toxicomanie et de la violence. Bien qu'il n'ait pas obtenu son diplôme d'études secondaires, il envisage de passer son GED. « Je n'en reviens pas d'être passé du statut de délinquant juvénile alcoolique ayant abandonné ses études à celui de conférencier dans les universités et d'artiste se produisant dans des auditoriums et au Vancouver Playhouse... Je suis tellement reconnaissant pour la vie que j'ai aujourd'hui. Cela montre vraiment à quel point les choses peuvent changer une fois que l'on se débarrasse de ce qui nous empêche d'avancer. »

Pour l'avenir, Taylor-McCallum déclare : « Je veux simplement vivre ma vie et montrer à mes enfants que je suis capable de trouver un équilibre entre le monde colonial moderne des villes, la communauté artistique et tout ce qui s'y rapporte, et la vie culturelle. » Il espère retourner dans son pays natal et trouver un mentor dans sa famille qui lui enseignera l'art traditionnel et la sculpture. Il souhaite apprendre sa langue avec ses enfants, faire de la musique dans d'autres genres et réaliser des films.

En matière d'inspiration, Taylor-McCallum se tourne vers ses enfants, ses ancêtres et sa famille. Il s'inspire également d'autres artistes et musiciens autochtones. Les goûts musicaux de ses parents l'ont influencé et ses préférences musicales vont du hip-hop au punk en passant par la musique classique.

Pour préserver sa santé mentale, Taylor-McCallum veille à prier quotidiennement. Même s'il doit être présent sur les réseaux sociaux pour promouvoir son travail, il essaie de passer plus de temps déconnecté de son téléphone et de ses appareils électroniques afin de profiter du silence. Il va à la piscine pour nager, fait de l'aquagym et s'efforce de mieux manger. Il joue également au basket. Si la musique et l'art font partie de ses activités de bien-être, comme ils font également partie de son travail, ils ne sont parfois plus aussi réparateurs qu'auparavant. Il aime également passer du temps dans le hammam et le sauna, et il aime aller danser.

Libéré de ses addictions, Alexander Taylor-McCallum se consacre à son art et à sa musique, et montre l'exemple à ses enfants. Il s'est adressé à des étudiants universitaires, s'est produit aux International Indigenous Hiphop Awards et prévoit de sortir un album complet maintenant qu'il est sobre. Il partage la réalité du traumatisme intergénérationnel afin que les colons comprennent, et encourage ceux qui souhaitent emprunter la voie rouge. Il accompagne également les autres dans leur parcours.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.