Aventure en Asie : La vie à l'étranger d'Alycia Smith 

À mille lieues de tout ce qui lui est familier, Alycia Smith vit l'aventure de sa vie. Alycia Smith a grandi à Winnipeg, qu'elle considère comme sa ville natale, mais elle vit depuis quatre ans et demi à Nanjing, en Chine. Elle enseigne au lycée dans une école internationale canadienne et, auparavant, dans une école internationale de Pékin. 

Smith a déménagé en Chine à l'âge de 25 ans, à la recherche d'un changement, parce qu'il en avait assez de Winnipeg. Vivre à l'étranger pendant une pandémie est tout sauf ennuyeux. Son approche improvisée de ce changement de vie majeur a également rendu les choses intéressantes.

"Je n'ai pas vraiment planifié, je n'ai pas fait de recherches et je n'ai pas vraiment su dans quoi je m'engageais.

Pour Mme Smith, un tel changement est une question d'état d'esprit. Lorsqu'elle a déménagé pour la première fois, elle n'a pas pris le temps de créer un état d'esprit positif mais réaliste, ce qu'elle regrette. Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui partent loin de chez eux est de se concentrer sur leur état d'esprit, de créer au moins une relation personnelle significative et de rester en contact avec les personnes de leur pays d'origine. Le choc culturel du déménagement a été difficile à vivre pour Mme Smith, et elle regrette de ne pas avoir été plus proactive dans la planification de son voyage. 

"J'ai toujours voulu enseigner depuis que je suis toute petite. J'avais l'habitude de faire des allers-retours avec ce que je voulais faire de ma vie, et j'en revenais toujours à l'enseignement, alors j'ai fini par le faire".

Mme Smith a fait des études de premier cycle en anglais et en études indigènes à Winnipeg, puis une licence en éducation. Son premier emploi consistait à enseigner dans un centre d'alphabétisation qui accueillait principalement des étudiants autochtones, ce qui lui a donné l'occasion de s'épanouir. Après quelques années, elle a décidé d'essayer quelque chose de nouveau et de partir à l'autre bout du monde. 

"J'aimerais avoir l'état d'esprit que j'ai aujourd'hui à 30 ans, à l'âge de 15 ans.

Elle n'a pas toujours eu suffisamment confiance en elle pour opérer de tels changements. Mme Smith a souffert d'un manque d'estime de soi, de dévalorisation et de dépression pendant ses années d'université. Elle a bénéficié d'une thérapie pendant son adolescence et souhaiterait qu'elle soit plus accessible en Chine. En attendant, Mme Smith se concentre sur un discours positif sur elle-même et une réflexion sur la manière dont ses émotions lui servent. Elle considère son état d'esprit comme un catalyseur de ses expériences et fait attention à la négativité qu'elle s'inflige.

Cet état d'esprit l'a aidée à surmonter l'expérience de la pandémie en Chine. Le fait d'être limitée dans ce qu'elle pouvait faire lui a servi d'expérience de réflexion sur la manière dont elle pouvait laisser son esprit dicter son expérience. Elle s'est engagée à rester positive et a constaté que son humeur était meilleure pendant la quarantaine qu'après. Mme Smith a trouvé utile d'avoir une routine, de respecter un horaire de sommeil et de s'habiller tous les jours comme si elle allait travailler.

Elle courait sur son tapis roulant et faisait du yoga avant de suivre des cours en ligne grâce à zoom. Mme Smith a exploré la cuisine et expérimenté de nouvelles recettes. FaceTime l'a aidée à rester en contact, ainsi que les parties de zoom pour maintenir les visages des personnes importantes pour elle d'un écran à l'autre. Après neuf semaines passées chez elle, elle a pu retourner en classe et revoir les gens en personne. 

"L'état d'esprit est si important. C'est lui qui vous fait ou vous défait. Quelle que soit votre situation, l'état d'esprit est toujours la clé".

Lorsque le dialogue avec soi-même ne suffit pas, Mme Smith utilise du cèdre et du foin d'odeur pour se purifier et s'adonne à la pratique de la gratitude. Elle se concentre sur les choses dont elle peut être reconnaissante, sur le fait de croire où elle est, d'avoir le travail qu'elle a et la possibilité de rencontrer des gens du monde entier, reconnaissant qu'il s'agit d'un privilège. En fin de compte, ce sont les gens qui inspirent Mme Smith, qu'il s'agisse de sa famille, de ses amis ou de ses élèves. Elle aime voir ses élèves travailler dur et faire preuve de créativité. Leur apprentissage la pousse à redoubler d'efforts pour leur donner l'occasion de s'épanouir et de s'exprimer.

"Les enfants peuvent vous faire penser à tant de choses, et ce sont les petites choses qu'ils font ou disent qui vous font vous sentir si bien.

Après avoir entrepris une telle aventure, M. Smith donne un conseil encourageant à ceux qui souhaitent faire de même : "Prenez les choses à bras-le-corps, adoptez un état d'esprit réaliste et positif, et amusez-vous. Si vous avez la possibilité de déménager, d'aller quelque part, d'être ailleurs, faites-le. Faites-le à fond. C'est vraiment génial."

Alycia Smith prévoit de rentrer chez elle après l'aventure d'une vie, mais elle ne regrette rien. "Cela a été assez long, mais je n'aurais jamais échangé ces années passées ici pour rien d'autre, avec tous les hauts et les bas", dit-elle en souriant. Après avoir vécu une pandémie à l'étranger, à l'autre bout du monde et loin de tout ce qui lui est familier, elle a la nostalgie de Winnipeg et de son pays d'origine. Mais cette fois, elle aura un plan !  

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.