"D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu travailler à l'hôpital, aux côtés des médecins et des autres infirmières qui aidaient les gens. J'ai toujours pensé qu'ils faisaient un travail vraiment cool, qu'ils faisaient la différence", se souvient Amber-Joy Gruben. 

Infirmière diplômée originaire de Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest, elle a obtenu son diplôme d'études secondaires à Inuvik et s'est inscrite à l'Aurora College de l'Université de Victoria en 2018. Elle a déménagé pour devenir infirmière en santé communautaire à Tuktoyaktuk après avoir travaillé pendant trois ans dans l'unité de médecine de l'hôpital Stanton à Yellowknife. 

Lorsque la pandémie a frappé, elle était infirmière depuis un an. Elle devait partir en vacances au Mexique, mais ses congés ont été annulés et elle a été rappelée au travail. Elle travaillait dans l'unité COVID à Yellowknife et, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de COVID dans la région, elle était très occupée. Grâce à la qualité de leur équipe, ils ont réussi à surmonter cette épreuve ensemble, en se soutenant mutuellement. 

En ce qui concerne les jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur communauté, elle espère qu'ils trouveront des moyens de se faire aider. "Profitez de tous les financements disponibles, demandez des bourses d'études. N'ayez pas peur de demander de l'aide, car il y en a toujours. Faites vos devoirs et trouvez une bonne équipe avec laquelle passer du temps, un bon système de soutien pour vous garder en ligne et occupés", conseille-t-elle. 

Il est important d'être soutenu dans l'adversité. Au cours de sa troisième année d'études d'infirmière, Mme Gruben a dû faire face à des professeurs racistes et a dû faire appel à plusieurs reprises. Les lettres de soutien de ses camarades de classe l'ont aidée à obtenir gain de cause, de même que les encouragements d'une camarade de classe qui l'a aidée à examiner les politiques et les procédures pour tenter de trouver une solution. Si elle n'y parvenait pas, son amie allait s'adresser aux médias. Le courage et la conviction de Mme Gruben sont très importants pour elle. Elle a été confrontée au racisme et, grâce à un bon système de soutien et à la détermination de ne jamais abandonner, elle s'en est sortie. 

Lorsqu'on lui demande quel conseil elle donnerait à sa cadette, elle répond : "J'aurais aimé que quelqu'un me dise de me préparer à me consacrer entièrement à l'école. Dans mon programme, en tout cas, nous avions une charge de cours complète, je crois que nous avions six cours plus un cours clinique, alors il fallait vraiment s'engager à fond. Il fallait donc s'engager à fond. Il fallait dire adieu à tout pendant quatre ans", se souvient-elle. Même si cela a été difficile, elle ne le regrette pas. "Cela en valait la peine. J'ai maintenant un bon emploi, une bonne carrière et une bonne vie. Tout a fini par payer", conclut-elle.

De retour dans sa communauté d'origine, elle dispose également d'un bon système de soutien. Elle peut s'appuyer sur sa famille, son petit ami, son voisin et ses amis d'enfance lorsqu'elle en a besoin. Prendre du temps pour elle lorsqu'elle se rend compte qu'elle est épuisée l'aide à préserver sa santé mentale et elle a appris à ne pas oublier de prendre soin d'elle.  

Elle continue parce qu'elle est inspirée par son peuple et sa communauté. "Je veux leur faire du bien, les aider dans leur parcours et les rendre heureux. C'est une bonne journée quand on va travailler et que la fin est heureuse", sourit-elle. Lorsqu'elle était à Yellowknife, elle s'occupait des soins palliatifs et elle a remarqué une grande différence maintenant qu'elle s'occupe des soins primaires à la clinique de sa ville natale. 

"Ce qui m'inspire le plus, c'est probablement d'essayer d'inspirer les jeunes. Si j'ai pu le faire en venant de Tuktoyaktuk, ils peuvent le faire aussi", poursuit-elle. Les mots de sagesse qu'elle adresse aux jeunes de sa communauté sont les suivants : Continuez à avancer. Continuez à pousser. Vous pouvez y arriver. Ayez confiance en vous et n'abandonnez jamais. 

Il est important pour elle d'inspirer les jeunes, car depuis toujours, elle a voulu travailler avec les médecins et les infirmières à l'hôpital. Elle pensait qu'ils avaient un travail vraiment cool, qui faisait la différence. Aujourd'hui infirmière diplômée, Amber-Joy Gruben fait elle aussi la différence, et elle espère qu'en racontant son histoire, elle pourra inspirer les jeunes à faire de même.  

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.