"La vie a une façon bien à elle de se mettre en travers de votre chemin lorsque vous essayez d'atteindre vos objectifs", déclare Amy Jackson. Malgré ces obstacles, elle a trouvé le moyen d'atteindre ses objectifs et de concrétiser ses rêves. Amy Jackson, fondatrice de Native Love Notes, est originaire de la nation crie Opaskwayak, qui vit sur le territoire du traité no 1, à Winnipeg, au Manitoba. Elle a travaillé avec Connected North pour mettre au point une présentation qui comprend une construction d'autocollants dans le cadre d'un exposé sur la santé mentale et sur la valeur de l'art et de l'humour dans la guérison. Tout en enseignant virtuellement dans la salle de classe, Jackson est également étudiante en master, poursuivant un diplôme en études autochtones avec un accent sur l'histoire, en s'appuyant sur sa licence en histoire. 

L'aspect "expérience des autocollants" de sa présentation provient de son parcours d'entrepreneuse, qui a vu le jour pendant la pandémie. Elle créait des dessins amusants qu'elle partageait avec ses amis pour qu'ils puissent rire entre eux. Quelqu'un lui a suggéré d'en faire des autocollants et aujourd'hui, elle a plus de 100 articles différents dans sa boutique. "Un mois après avoir imprimé mon premier lot d'autocollants, je disposais d'une boutique complète sur Shopify, et les choses ont pris un essor incroyable depuis lors", explique-t-elle. 

Elle aime travailler avec les enfants grâce à Connected North, à leur humour, à leurs plaisanteries et à leur créativité. "Il suffit de leur donner l'occasion d'être créatifs pour qu'ils prennent leur envol. C'est formidable", s'exclame-t-elle. Bien qu'elle aime apporter sa contribution en classe, elle a retardé son entrée à l'université jusqu'à ce qu'elle ait 28 ans et qu'elle soit prête pour un changement. Au cours de ses études de premier cycle, elle a été confrontée à de nombreuses difficultés, mais elle a pu intégrer un programme de maîtrise grâce à un financement et elle est pleine de gratitude pour les opportunités qui lui ont été offertes. 

L'école primaire n'a pas été de tout repos non plus. Elle a été victime de brimades, s'est battue et a connu une vie familiale difficile, élevée par des parents issus de la pauvreté et par sa mère, survivante d'un pensionnat. Ces difficultés ont contribué à des problèmes de santé mentale, et elle a changé d'école pour pouvoir suivre des cours d'art et améliorer ses notes. Elle a obtenu son diplôme et a commencé à travailler pour subvenir à ses besoins. 

À 23 ans, elle a été recrutée par une députée, Nikki Ashton, pour travailler dans son bureau. Elle y a travaillé pendant dix ans et y travaille encore parfois sur une base contractuelle. Au cours de ses vingt ans, elle a travaillé dans la politique, voyagé et joué de la musique. Elle joue du violon, du banjo et du piano, et sa musique l'emmène dans tout le Canada et dans le monde entier. 

Travaillant dans la politique, elle aimait le travail de proximité, les déplacements entre les communautés et les rencontres avec les habitants de tout le Nord. "Ce que je préférais, c'était d'aller dans ces communautés, de rencontrer les gens, de m'asseoir à leur table, de prendre le thé avec eux, de leur rendre visite, d'écouter leurs histoires et leurs luttes et de voir ce que je pouvais faire pour eux et comment je pouvais les aider à s'y retrouver dans le gouvernement, les services ou d'autres choses de ce genre", se souvient-elle.  

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Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui souhaitent voyager pour poursuivre leurs études ou saisir des opportunités est le suivant : "il est important d'avoir une base, que ce soit un bon ami, un membre de la famille, un cousin, quelqu'un avec qui vous êtes encore proche, quelqu'un de votre communauté qui vous gardera les pieds sur terre et vous aidera à vous souvenir de qui vous êtes". Il y aura des moments où vous vous sentirez perdu, où vous ne serez pas sûr de votre identité et de votre place dans le monde. Votre ami, votre cousin ou quelqu'un de votre communauté vous rappellera toujours qui vous êtes et quelle est votre valeur". Pour Mme Jackson, il est important d'être en contact avec la communauté là où elle se trouve. 

‍"Guérir des traumatismes de l'enfance. Je ne pense pas que cela finisse jamais, mais il y a un travail que vous pouvez faire sur vous-même pour vous aider à y faire face lorsqu'il réapparaît."

Le fait d'être entourée d'un système aimant et bienveillant et d'avoir suivi une thérapie a aidé Jackson à surmonter son enfance difficile. Elle encourage les jeunes en difficulté à ne pas avoir peur des médicaments s'ils sont nécessaires, parce qu'ils peuvent aider à éliminer la distraction des émotions fortes et à se concentrer sur la guérison. Jackson a également dû guérir de certaines choses plus tard dans sa vie, comme le traumatisme d'un accident de voiture qui a failli lui être fatal. Ses études et le fait d'avoir des objectifs à atteindre l'ont aidée. 

L'université a créé des difficultés pour la santé mentale de Jackson et elle ne se sent pas la seule à en souffrir. "Toutes les personnes que je connais à l'université luttent contre l'épuisement professionnel. Parfois, c'est tellement lourd que cela peut même déclencher... de vieux traumatismes et des choses comme ça, parce que c'est comme ça que notre corps a tendance à réagir", explique-t-elle. Elle sait par expérience que l'épuisement professionnel, la dépression, l'anxiété et la pression peuvent rendre les études presque impossibles.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "Soyez gentille avec vous-même. Traitez bien votre corps. Je ne prenais pas beaucoup soin de mon corps parce que je luttais beaucoup avec ma santé mentale et que cela pouvait entraîner d'autres problèmes de santé. J'aimerais pouvoir revenir en arrière et me dire : "Il n'y a rien qui cloche chez toi, tu es belle et prends soin de toi".

Dans ce qu'elle fait aujourd'hui, elle est inspirée par d'autres artistes et activistes. "Je suis tout simplement inspirée par le plaidoyer inlassable des gens pour ce qui est juste et pour la justice pour les peuples indigènes dans ce pays. Je pense que notre communauté indigène au sens large, même si nous sommes fatigués, même si nous sommes épuisés, même si nous souffrons, même si nous faisons tout cela, nous continuons à persévérer, à pousser, à bouger, à organiser, à créer et à donner. Je pense que notre communauté autochtone au sens large est si belle et si inspirante", sourit-elle. 

Après avoir surmonté les traumatismes de son enfance et des expériences éducatives difficiles, Amy Jackson est redevenue une étudiante de troisième cycle, tout en donnant des cours d'art et de guérison dans les salles de classe de Connected North. La vie s'est mise en travers de son chemin alors qu'elle poursuivait ses objectifs, mais Amy Jackson a trouvé le moyen de réaliser ses rêves (et ses créations) et elle aide les jeunes à faire de même en explorant leur créativité et en croyant en eux.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.