Le succès n'est pas une mince affaire, mais Anthony Wingham l'a trouvé avec une autre noix... les noix de pécan du Mexique. Il a commencé sa vie d'entrepreneur en posant des tuiles avec ses frères et maintenant il ouvre la voie à de nouveaux débouchés pour les cultures de son beau-père avec sa marque de produits de beauté sans eau, Nuez Acres. Si la beauté n'est qu'une question de peau, sa volonté de réussir est bien plus profonde, et tout a commencé à Prince Albert, en Saskatchewan, où il est né, fier d'appartenir à la nation métisse.

Sa mère a ensuite déménagé pour élever sa famille sur l'île de Vancouver et il a depuis déménagé à Langley, en Colombie-Britannique. Il travaille depuis l'âge de 10 ans, livrant des journaux, arbitrant des matchs de baseball, puis pompant de l'essence et travaillant dans une épicerie à Lake Cowichan. Il a créé sa première entreprise dans le secteur de la construction, puis deux autres entreprises, Nuez Acres et Métis Print.

"Avec le recul, je me rends compte que le fait d'avoir travaillé dans des restaurants et des stations-service m'a permis d'acquérir des compétences qui m'ont préparé à gérer ma propre entreprise", explique-t-il. Son entreprise l'aide à subvenir aux besoins de sa famille proche, et elle est née de la volonté d'aider également sa famille élargie. Lorsque Wingham a appris que le prix des noix de pécan récoltées par son beau-père au Mexique avait été affecté par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, il a compris qu'il fallait abandonner les noix de pécan comme ingrédients de pâtisserie.

En pensant aux minéraux et aux vitamines utilisés par l'industrie de la beauté, Wingham a rapporté quelques kilos de noix de pécan pour les transformer chez lui, à Langley. Ils en ont fait de l'huile, créant ainsi des produits qui leur permettent de payer un prix plus juste aux producteurs de noix de pécan comme son beau-père. Depuis, il fait partie d'une mission visant à lutter contre le gaspillage de l'eau dans l'industrie de la beauté. Il a beaucoup appris en cours de route, à l'intérieur comme à l'extérieur de la salle de classe.

Issu d'une famille monoparentale sans argent ni ressources, il n'était pas question pour lui d'aller à l'université dans l'immédiat. Un cours de gestion de projet dispensé par le BCIT, axé sur l'industrie de la construction, était la seule formation supérieure qu'il avait à sa ceinture (d'outils). La situation a changé radicalement après le début de la pandémie, lorsque l'enseignement en ligne est devenu plus courant.

Wingham a d'abord suivi un cours de marketing numérique par l'intermédiaire de Jelly Marketing. Il a ensuite suivi un programme de gestion d'entreprise à la Sauder Business School de l'UBC, puis le programme I-Cedar à l'UVIC. Depuis, il a commencé à suivre une formation en gestion de projet et en administration à l'université Royal Roads.

"Au cours des trois ou quatre dernières années, j'ai vraiment poussé mes études et ces opportunités ont eu un impact non seulement sur mon entreprise, mais aussi sur le fait que je vais pouvoir élever mes enfants avec ces informations, et les transmettre à la nation métisse, en prenant la parole dans des groupes de jeunes et d'autres choses de ce genre", explique-t-il. Il attribue à l'apprentissage en ligne le mérite d'avoir rendu ces progrès éducatifs possibles.

"Si vous avez accès à l'internet et que vous avez un téléphone portable, vous avez accès au monde entier du bout des doigts.

Le conseil qu'il donne aux étudiants autochtones qui suivent des cours en ligne ou qui poursuivent des études en ligne est de profiter des possibilités d'apprentissage, même si vous n'êtes pas très familier avec les sujets, en dialoguant avec l'enseignant et les autres étudiants. Il conseille de préparer sa famille à la charge de travail quotidienne et d'être très présent dans les projets et les activités d'équipe.

Il lui a été difficile de trouver un financement pour son projet d'entreprise. Il a travaillé dur pour gagner l'argent dont il avait besoin, sacrifiant certaines opportunités sociales et récréatives. Wingham a dû apprendre à faire preuve de constance pour surmonter les obstacles dans les affaires, en s'appuyant sur son esprit d'entreprise pour résoudre les problèmes et continuer à aller de l'avant. Il a dû apprendre de ses erreurs pour éviter de les répéter et s'appuyer sur ses expériences pour continuer à s'améliorer.

"Nous sommes en concurrence avec des entreprises qui disposent de budgets de plusieurs millions de dollars, et nous n'y avons pas accès", confie-t-il. Il utilise un message cohérent en ligne pour relever ce défi, participe à des concours de présentation et saisit les occasions d'être visible. Récemment élu au conseil d'administration de BC Indigenous Housing, il a également été intégré au programme d'entrepreneuriat d'EY et a bénéficié d'un programme d'une semaine dans une école de l'Ivy League aux États-Unis par l'intermédiaire du Conseil canadien pour le commerce autochtone.

"Le simple fait d'être présent, de se présenter et d'être cohérent m'a vraiment aidé à atteindre des niveaux de réussite que je n'aurais jamais cru possibles.

S'il pouvait faire passer un message à son cadet, ce serait : "Réfléchissez à ce que vous faites en tant qu'individu. Concentrez-vous sur votre santé mentale. Si tu continues à la mettre de côté, elle finira par te rattraper". Il voudrait aussi qu'il sache qu'il est aimé, qu'il est sur la bonne voie et qu'il peut tout accomplir s'il s'y met.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, il se concentre sur sa famille, se promène et passe du temps à l'extérieur. Il aime voyager dans de nouveaux endroits. Le fait d'être en ville lui permet de se rendre compte de l'immensité du monde, au milieu de l'agitation. Il est également important pour lui d'avoir des limites solides afin de ne pas se laisser submerger.

Il s'inspire de ses ancêtres métis, de leurs sacrifices et des possibilités qui s'offrent à lui aujourd'hui. "Cela m'inspire tellement de pouvoir entrer dans cette culture et de partager non seulement l'histoire des Métis, mais aussi le fait que nous sommes des gens qui réussissent... J'ai vraiment l'impression que ce que je fais maintenant ne se limite pas à vendre des produits de soins de la peau pour de l'argent. C'est vraiment montrer aux gens qui viendront après moi que l'on peut vraiment faire tout ce que l'on veut", déclare-t-il.

Si Nuez Acres a commencé modestement, l'entreprise s'est récemment implantée chez Walmart, à l'aéroport international de Vancouver, et a effectué des missions commerciales en Arizona. "C'est une véritable source d'inspiration que de pouvoir reprendre le flambeau, ou plutôt l'écharpe, des générations précédentes, de continuer à aller de l'avant et de respecter toutes les nations", conclut-il.

Le succès n'est pas une mince affaire, mais Anthony Wingham a trouvé le moyen d'y parvenir avec les noix de pécan. Qu'il s'agisse d'installer des tuiles avec ses frères ou d'ouvrir la voie à de nouveaux débouchés pour les cultures de son beau-père, sa volonté de réussir va bien au-delà de la beauté. Fier membre de la nation métisse, il partage sa culture et les possibilités pour l'industrie de la beauté de s'attaquer au problème du gaspillage de l'eau, une bouteille d'huile de noix de pécan à la fois.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.