"Je trouve que l'inspiration vient de l'intérieur et quand on est en paix et qu'on est entier, on commence à s'inspirer soi-même", explique Archie Erigaktuk. Il est né à Inuvik et a grandi à Aklavik pendant neuf ans avant que sa famille ne déménage sur l'île de Vancouver. Ils y sont restés pendant 12 ans, puis ont déménagé à Tulita en 2013. Il y vit depuis lors. Il est Inuvialuit et Déné et, en ce qui concerne ses antécédents professionnels, il a commencé par aider sa famille sur la route d'hiver, en travaillant et en conduisant. Il s'est porté volontaire comme Ranger canadien avant de prêter serment comme Ranger à plein temps. Il a ensuite été promu sergent de Tulita et Norman Wells. Il a également travaillé comme dynamiteur de surface et opérateur d'équipement lourd dans les mines de diamants.

Le conseil qu'il donne aux étudiants autochtones qui doivent quitter leur communauté d'origine est de s'y tenir. Le départ d'Erigaktuk vers le sud n'était pas vraiment facultatif étant donné qu'il avait été élevé par sa grand-mère depuis sa naissance et qu'elle est décédée, mais il considère que quitter le nord a été une bonne décision. En allant vers le sud, il a eu la chance de découvrir la vie en dehors de sa communauté. "Le meilleur conseil que je puisse donner, c'est qu'il faut avoir les deux pieds dans les deux mondes, la vie traditionnelle et la vie européenne", conseille-t-il.

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait : "Tout va s'arranger. Poursuivez dans la voie de l'éducation ou de la profession que vous avez choisie. Les choses s'arrangeront d'elles-mêmes. Ce qu'Erigaktuk a appris en passant du temps avec les anciens, c'est qu'en apprenant des autres, on prend ces enseignements et on les emporte avec soi, et on finira par les utiliser un jour ou l'autre. En quittant le confort et l'amour de sa famille dans le Nord, où il pouvait chasser, mener une vie simple et trouver la paix, pour le Sud, où il a trouvé la vie chaotique et trop occupée, ces paroles rassurantes lui auraient été utiles.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Erigaktuk adopte un certain nombre d'approches pour trouver l'équilibre dans ses relations personnelles avec les autres, avec la terre et avec lui-même. Il sait qu'il peut être émotionnellement réactif et qu'il préfère répondre avec respect et amour ; il prend donc le temps de répondre au lieu de se précipiter autant qu'il le peut. Le fait de donner du temps aux choses pour qu'elles s'installent peut également faire la différence pour lui. Il apprend à trouver du temps pour lui. Il se lève tôt le matin pour aller à la salle de sport avant que les autres occupants de la maison ne soient levés et présents, et c'est ainsi qu'il se ménage le temps dont il a besoin. Il fait en sorte de contribuer du mieux qu'il peut à son rôle de partenaire et de père. Lorsqu'il va sur le terrain, il écoute, prie et pratique la gratitude. "La gratitude est l'élément le plus important de la stratégie de santé mentale. Lorsque vous êtes reconnaissant, certains de ces sentiments d'inquiétude ou d'anxiété s'apaisent et je commence à me sentir beaucoup mieux", explique-t-il.

Pour ce qui est de l'inspiration, Erigaktuk déclare : " Je suis inspiré par ce qui fait de moi ce que je suis, et ce que je suis, c'est un Déné, un Inuk, un Autochtone, et ce qui vient avec, c'est la langue, le fait d'être sur la terre, nos lois, nos lois dénées, nos lois inuites, les contes et notre mode de vie. En tant qu'autochtone, lorsque nous sortons dans la nature... nous nous ressourçons, nous éprouvons de la gratitude et nous commençons à nous sentir inspirés et motivés pour faire des choses". Les aînés, les grands-parents et les parents l'encouragent également à sortir dans la nature. Il est également inspiré par la musique des tambours et les jeux traditionnels. Il trouve qu'il perd sa motivation en dehors de son environnement traditionnel et pense que sa motivation s'estomperait s'il partait dans le Sud. Il s'inspirait autrefois des athlètes professionnels, mais Erigaktuk a fini par trouver qu'ils n'étaient pas des modèles à suivre et a décidé de se tourner vers l'intérieur.

Lorsqu'une tragédie familiale l'a contraint à quitter la vie paisible du Nord qu'il connaissait pour le chaos du Sud, Archie Erigaktuk a appris à connaître la vie en dehors de sa communauté. Aujourd'hui de retour dans le Nord, il remplit sa tasse de ce qui fait de lui ce qu'il est, se délectant de ses terres, de ses lois et de ses traditions. Travaillant sur les routes, en tant que Ranger et dans les mines, il expérimente tout ce que la vie a à offrir et grandit en tant que personne ayant un pied dans les deux mondes.

"Je trouve que l'inspiration vient de l'intérieur et quand on est en paix et qu'on est entier, on commence à s'inspirer soi-même.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !