Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez, essayez encore. C'est une leçon qui transparaît dans l'histoire de Bailey Johnson. Elle vient de la nation métisse de Colombie-Britannique, dans la région de Thompson Okanagan, où elle est née et a grandi. Pour sa première année d'enseignement, elle travaille dans une classe de cinquième année à Vancouver. Elle raconte avec enthousiasme comment elle se prépare à retourner enseigner dans sa communauté d'origine. 

Après le lycée, elle est entrée directement à l'université. Elle fonctionnait selon le calendrier colonial et ressentait la pression du système occidental qui la poussait vers l'enseignement supérieur à une vitesse fulgurante. Elle n'y a pas trop réfléchi et s'est jetée à l'eau. La pression de l'université l'a épuisée et sa première année en sciences ne s'est pas bien passée. Elle était à la croisée des chemins, ne sachant que faire de sa vie, se demandant si l'université était faite pour elle et s'il y avait un endroit où elle pouvait se sentir à sa place.

Un conseiller pédagogique indigène lui a parlé du NITEP, le programme de formation des enseignants indigènes. Au début, elle n'était pas sûre de vouloir devenir enseignante, car cela n'avait jamais été son projet. Dans un moment d'incertitude, elle a décidé de se lancer et n'a jamais regardé en arrière. "Tout a changé dans mon expérience universitaire et je suis tombée amoureuse du programme d'études indigène", dit-elle avec gratitude en pensant à la façon dont le programme a changé le cours de sa vie. 

Lorsque Mme Johnson a intégré le programme, elle a bénéficié d'un soutien important pour trouver sa voie et répondre à ses besoins. Son expérience universitaire occidentale s'est transformée en un parcours d'apprentissage autochtone décolonisé, ce qui a joué un rôle déterminant dans sa réussite. Le fait d'avoir des mentors dans son programme a changé la donne et elle a appris à gérer le syndrome de l'imposteur. Enfin, elle a réalisé qu'elle pouvait prendre de la place, demander de l'aide et surmonter les obstacles avec la confiance nécessaire pour demander les ressources dont elle avait besoin. Mme Johnson espère que les jeunes autochtones découvriront qu'il existe de nombreuses ressources pour les aider, qu'il s'agisse de tutorat, de pratiques de bien-être, d'espace pour apprendre ou d'aide supplémentaire en cours de route.

En dehors des cours, elle enseigne également le yoga. C'est une discipline qu'elle a adoptée à l'université après avoir lutté pour son bien-être mental. Elle a suivi quelques cours de yoga et s'est rendu compte des bienfaits de la présence et de l'instant présent, en se libérant de ses inquiétudes sur des choses qu'elle ne contrôlait pas. Elle est devenue accro et s'y est rendue si souvent qu'elle a décidé de suivre une formation d'enseignante. Même si Mme Johnson enseigne à l'école, elle continue à pratiquer le yoga pour rester calme dans une carrière trépidante qui lui demande beaucoup d'énergie.  

En pensant à la façon dont elle a quitté sa petite communauté de l'Okanagan pour s'installer à l'UBC, elle a des conseils à donner aux étudiants autochtones qui envisagent de faire le même parcours. La transition vers une grande institution a été une expérience intimidante et isolante. Elle suggère donc de trouver sa passion et de la poursuivre dans un cadre communautaire afin d'établir des liens. Les relations qu'elle a nouées l'ont rendue plus à l'aise et plus accessible, et elle s'est sentie comme chez elle à la First Nations House of Learning, le centre pour étudiants autochtones de son école. En passant du temps avec ses pairs, elle s'est sentie plus en sécurité et moins intimidée à l'université. L'université est devenue la communauté dont elle avait besoin et elle espère qu'il en sera de même pour eux. 

Si elle pouvait adresser un message à sa cadette, ce serait : "Tu n'as pas besoin d'avoir tout compris de ta vie. ... Aucun voyage n'est semblable. Faites ce qu'il faut pour donner la priorité à votre bien-être holistique... Soyez ouvert à l'échec... et utilisez-le comme une occasion de grandir et de vous aider à trouver votre voie, car l'échec est inévitable. Veillez à persévérer et à faire preuve de résilience. Elle s'encouragerait à ne pas se laisser contraindre par des délais qui ne lui conviennent pas et à faire les choses à son rythme, ce qui est plus authentique. 

Pour équilibrer sa santé mentale en tant qu'enseignante au-delà de sa pratique du yoga, elle a trouvé du réconfort dans la communauté, les relations, les ressources, les liens avec sa communauté d'origine et les cercles de discussion. Le fait d'avoir des débouchés en dehors de sa profession l'a aidée, tout comme le fait de trouver des perspectives extérieures. Bouger son corps l'aide à faire face et à trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée.  

Lorsqu'elle a besoin d'inspiration, elle se tourne vers les éducateurs qu'elle a eus dans sa vie. Les instructeurs qu'elle a eus dans sa formation d'enseignante, le travail qu'ils ont accompli et la façon dont ils l'ont influencée la motivent à aller de l'avant. "Je m'efforce d'être comme eux un jour", sourit-elle. 

L'une des plus grandes leçons que l'enseignante Bailey Johnson a apprises est que si l'on ne réussit pas du premier coup, il faut essayer et essayer encore. Sa première année en sciences ne s'est pas déroulée comme prévu, mais elle l'a mise sur la voie d'un nouveau projet : enseigner dans la salle de classe et dans le studio de yoga. Sur le tapis et dans son cours, elle a appris à se plier plutôt qu'à se briser et à se libérer de ses soucis et de ses attentes pour pouvoir s'étirer et prendre de l'espace.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

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