Carly Chartier travaille au Centre d'amitié de Selkirk, tout en étant photographe amateur et artisane spécialisée dans la fabrication de mocassins. Elle est métisse et a grandi à Selkirk, au Manitoba, et sa famille est originaire de la Première nation de Sagkeeng, sur le territoire du traité no 1.

L'association de Carly avec le Centre d'amitié a commencé alors qu'elle n'avait que quatre ans, et sa famille assistait aux différents programmes qui y étaient organisés. "Nous faisions de la danse pow-wow, il y avait des soirées culturelles, des soirées de gymnastique, etc. Bien qu'elle ait imaginé qu'il devait s'agir d'un lieu de travail extraordinaire, la jeune Carly n'a jamais pensé qu'elle finirait par y travailler à l'âge adulte. "C'est vraiment bien de revenir en arrière. Certains des collègues avec lesquels je travaille étaient en fait ceux qui travaillaient là il y a 20 ans, quand je venais quand j'étais petite."

Il s'agit d'un élément clé de ces importants centres communautaires indigènes : "Une partie du centre d'amitié consiste simplement à établir ces relations et à montrer à quel point elles relient les gens pour un voyage qui dure toute la vie".

Le parcours de Carly a certainement été étroitement lié à son centre d'amitié, l'un des plus de cent que compte le pays. Adolescente, elle a accepté un poste de bénévole, puis a travaillé dans le cadre du programme pour la jeunesse pendant ses études, avant d'occuper le poste administratif qu'elle occupe aujourd'hui.

Le Centre d'amitié de Selkirk est une vaste opération dont les programmes se déroulent dans plusieurs endroits différents de la ville. Carly explique : "Nous avons un programme de garde d'enfants, nous avons un immeuble d'appartements ; notre programme pour la jeunesse se trouve dans la rue voisine et abrite un club parascolaire, un programme de mentorat pour les jeunes et le programme HeadStart, qui est une école maternelle autochtone".

Le travail de Carly au Centre est en constante évolution. "Lorsque j'ai commencé à y travailler, nous étions plutôt dans une phase de développement. Nous avons donc beaucoup travaillé sur l'emploi. Nous aidions les jeunes à retourner à l'école, à obtenir leur diplôme de fin d'études secondaires, à entrer à l'université, à mettre en place des programmes pour les aider à trouver un emploi, etc. Nous nous sommes également concentrés sur la santé mentale et la santé physique.

C'est un cours de sociologie au lycée qui a donné à Carly l'envie de se lancer dans ce type de travail social. "Cela m'a marquée et j'ai vraiment aimé ce cours. J'aimais beaucoup mon professeur et nous étions très proches". À l'université, Carly a trouvé sa spécialité après avoir fait des recherches sur certains des cours proposés en comportement humain. Elle les a choisis par pur intérêt, avant d'apprendre qu'ils pouvaient la conduire à une carrière. "Je ne savais même pas que cela faisait partie d'un certificat en ressources humaines. Lorsque je me suis inscrite aux cours, [les conseillers de l'université m'ont dit] : "Vous seriez peut-être intéressée par ces cours, et vous pourriez ainsi obtenir votre diplôme".

Il n'est donc pas surprenant que Carly conseille aux jeunes de faire des recherches lorsqu'ils planifient leur avenir. "Tous les établissements d'enseignement supérieur et toutes les écoles ont des personnes qui sont disponibles pour parler de certaines choses. Si vous n'êtes pas sûrs de quelque chose, n'hésitez pas à demander.

Carly a vu trop d'amis entrer directement à l'université après le lycée, sans prendre le temps ou faire l'effort de rechercher ce qui pourrait réellement les intéresser. "Ils ont fait une année d'études, et c'est loin de correspondre à ce qu'ils ont fini. Je me suis dit que c'était beaucoup de temps, d'efforts et d'argent que l'on mettait là-dedans et qui ne servait à rien.

Faire preuve de sagesse en matière d'épargne est le seul conseil que Carly souhaiterait pouvoir donner à sa cadette. "En repensant à la période où j'avais entre 16 et 21 ans, je me dis que j'ai dépensé beaucoup d'argent pour des choses stupides et qu'avec le recul, je me dis que c'est autant d'argent que j'aurais pu consacrer à autre chose et épargner.

Tout comme pour la recherche de cours à l'école, Carly conseille de s'adresser à des experts en matière d'éducation financière. "Vous pouvez appeler votre banque locale et parler à un conseiller financier. La plupart d'entre eux ne font même pas payer les jeunes.

Et lorsque vient le moment de chercher un emploi, "j'encourage vraiment les gens à rechercher d'autres emplois que ceux qui sont mis en avant. Lorsque vous vous rendez à un salon de l'emploi, il y a bien sûr tous ces emplois fixes, mais il y a aussi beaucoup d'emplois en coulisses que vous ne voyez pas".

Carly veut que les jeunes, en particulier les jeunes autochtones, "sachent ce qu'ils valent". Elle veut qu'ils fassent des recherches et qu'ils comprennent les salaires auxquels ils ont droit. "Je sais que beaucoup de jeunes sont exploités et qu'on leur jette tout de suite le salaire minimum. Mais souvent, si vous avez une ou deux années d'expérience, vous avez droit à une augmentation de salaire. N'ayez pas peur de la demander si vous la méritez... Faites toujours des recherches sur ce que vous faites".

Nous remercions tout particulièrement Jessica Dee Humphreys pour la rédaction de ce billet de blog.‍