L'économie indigène : Carol Anne Hilton renforce l'économie autochtone

Carol Anne Hilton a inventé le terme "Indigenomics" et, en retour, elle aide les entrepreneurs et les communautés autochtones à gagner de l'argent en participant à la vie économique. Avec un nom Nuu-chah-nulth qui signifie "grande sœur" et des racines dans la nation Hesquiaht, Hilton est PDG et fondatrice d'une société appelée Indigenomics Institute, où elle facilite et dirige un discours sur la force économique autochtone.

Hilton s'intéresse à l'autonomisation économique croissante des populations autochtones, à la conception économique et à ce à quoi ressemble l'autonomisation économique réelle des populations autochtones au niveau national et international. Elle s'intéresse à la compréhension et au dépassement des défis commerciaux tout en créant des solutions et des voies pour que les entrepreneurs et les communautés puissent créer des entreprises. 

"Équilibrer la gouvernance décisionnelle et l'activité au sein des processus, c'est en grande partie ce que je fais au sein de mon entreprise. 

Il s'agit d'aider les communautés à concevoir des plans et des structures économiques, d'aider les entreprises et les jeunes pousses à accéder au financement, de conseiller les industries sur la manière de s'engager auprès des communautés et des peuples des Premières nations et de s'occuper de la planification et du développement économiques. 

Lorsqu'elle travaille avec ses clients, Hilton planifie le développement économique des communautés en leur montrant comment quadrupler leurs revenus sur une période de deux ans. Elle travaille avec des entrepreneurs et des politiques communautaires afin d'améliorer l'accès de leurs citoyens à la création d'entreprise. Elle aide les nations à se placer dans une position de pouvoir qui leur permet d'obtenir des revenus plutôt que de se contenter d'avoir un impact sur les terres par le biais des affaires. 

Aujourd'hui leader d'opinion dans le domaine des entreprises indigènes, Mme Hilton n'a pas commencé par faire des études dans ce domaine. Elle a d'abord pensé qu'elle voulait faire du travail social et s'occuper de programmes de bien-être communautaire, mais elle s'est aperçue qu'elle était plus attirée par la gestion. Elle a obtenu un diplôme de premier cycle en études des Premières nations, mais a été attirée par les affaires. 

"Ce que j'ai trouvé important, c'est qu'il y avait, même à l'époque, très peu de compréhension des peuples autochtones ou de la force croissante des entreprises autochtones, comme nous le voyons aujourd'hui".

Elle a ensuite poursuivi avec un MBA international à l'université de Hertfordshire, à une époque où il y avait peu d'étudiants autochtones dans le monde des affaires. Le postulat de départ de ses recherches était simple : le développement économique des premières nations est important. À partir de cette idée, elle a élaboré un concept complet appelé Indigenomics, c'est-à-dire l'économie selon une vision du monde autochtone. Hilton a facilité le passage d'un hashtag à un mouvement complet et construit actuellement un centre mondial de l'indigénomique.

"En travaillant dans tout le Canada, je constate que les peuples autochtones sont considérés comme un fardeau pour le système fiscal, alors que si l'on voyait la croissance de nos entreprises et de nos entrepreneurs autochtones, on verrait qu'ils génèrent des revenus et participent à l'économie canadienne, et qu'ils ne représentent pas seulement un coût", a-t-elle fait remarquer.

"Nous sommes en fait, lorsque nous investissons, capables de soutenir nos communautés et de le faire d'une manière qui met l'accent sur l'intention des entreprises de soutenir nos aînés, notre culture et nos langues, d'une manière différente de celle des entreprises traditionnelles", a-t-elle poursuivi. Mme Hilton parle de l'entreprise comme d'un outil de revitalisation culturelle et de bien-être collectif. 

"Il y a 15 ans, lorsque j'ai obtenu mon MBA, j'étais la seule personne autochtone dans la classe et j'ai ressenti ce manque d'inclusion en termes de compréhension du potentiel que les peuples autochtones représentent dans ce pays, et ce contexte a considérablement changé aujourd'hui.

Alors qu'elle étudiait aux côtés d'étudiants chinois, japonais, coréens, indiens, américains et mexicains, les visions du monde s'affrontaient dans la salle de classe. Elle s'est rendu compte que le fait d'avoir été profondément influencée par une vision du monde autochtone a façonné sa réflexion sur la manière dont cette vision pouvait s'appliquer au monde des affaires et aux communautés autochtones. 

"Mon travail consiste en grande partie à faire passer le message de l'importance des entreprises autochtones, de l'importance des partenariats et de l'importance pour nos populations autochtones de sentir qu'elles peuvent créer une entreprise. 

En interrogeant les habitants de la vallée de la Nass sur la probabilité qu'ils créent une entreprise, elle s'est vu répondre : "Vous pouvez nous donner tous ces outils commerciaux. Vous pouvez nous dire comment établir un plan d'affaires, comment faire du marketing, de la finance, tous ces aspects. Mais le plus important, c'est notre état interne : nous n'avons pas confiance en nous."

"Je pense que l'une des choses les plus importantes dont il faut être conscient et pour laquelle il faut être capable d'obtenir un soutien dans le monde des affaires est de renforcer la confiance et de comprendre à quel point c'est important pour l'entrepreneuriat et pour l'entreprise en général". 

Hilton aide les communautés à se développer vers l'avenir en s'appuyant sur ce qu'elle a appris du passé. Élevée dans une famille d'accueil à quelques heures de sa communauté d'origine, elle a repris contact avec elle à l'âge de 16 ans. En repensant à son éducation, elle aurait souhaité être plus à même de remettre en question les systèmes de croyance négatifs. "L'une des choses que j'aurais aimé comprendre plus tôt dans ma vie, c'est d'être capable de démonter mon système de croyances et de l'assembler de manière à ce qu'il me serve de manière plus productive", a-t-elle réfléchi. Cet état d'esprit l'aide à faire face à la pandémie. 

"Je suis très consciente des conversations que j'engage et ce qui est important pour moi en ce moment dans ma vie, c'est de créer le calme. Cela signifie en partie pour moi de ne pas prêter trop d'attention aux nouvelles et de ne pas m'engager dans des aspects effrayants de la situation.

Hilton s'est concentrée sur ce qu'elle crée et le fait de ne plus voyager et de passer plus de temps à la maison lui a permis de se concentrer sur l'évolution de son entreprise, en avançant de plusieurs années les échéances des initiatives prévues. Elle aide également d'autres chefs d'entreprise à faire face à la situation, en leur offrant soutien et ressources et en les aidant à se concentrer sur ce qui est important et sur ce qu'il faut faire ensuite. 

Carol Anne Hilton fait honneur à son nom de "grande sœur" en montrant à d'autres propriétaires d'entreprises et communautés autochtones la voie à suivre en matière de commerce. Elle est à l'origine d'une vague de revitalisation culturelle et d'un investissement dans la communauté qui va au-delà des dollars et des centimes. Lorsque la vision du monde autochtone a rencontré l'économie, Indigenomics est né et lorsque Hilton partage ses connaissances et son expertise, la confiance et la capacité des entreprises prennent vie également. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.