"J'ai l'impression que, d'une certaine manière, c'est l'écriture qui m'a choisie", explique Chyana Marie Sage. Membre inscrit de la Métis Nation of Alberta, elle a grandi dans la région d'Edmonton. Elle vit à New York depuis quatre ans, suit des études supérieures à l'Université Columbia et travaille avec Connected North depuis un an. Bien qu'elle soit une professionnelle de l'écriture, c'est aussi un passe-temps. Elle a commencé à écrire des chansons, de la poésie et de la fiction lorsqu'elle était enfant. Elle a également écrit un livre qui a été publié.

Professionnellement, elle est journaliste, professeur d'écriture créative et mannequin. Sage écrit pour le Huffington Post, le Toronto Star, Electric Lit et Matriarch Movement. Elle enseigne l'écriture créative en première année en tant que professeur adjoint à l'université de Columbia. Pour joindre les deux bouts en tant qu'écrivaine, elle a également travaillé comme animatrice dans un club de membres, dans des fast-foods, des magasins de vêtements et bien d'autres rôles compte tenu de l'agitation qu'elle se décrit elle-même.

En ce qui concerne sa motivation à écrire, Sage déclare : "L'écriture a toujours été pour moi un espace très sûr. C'était un endroit où je pouvais raconter mes secrets, un endroit où je pouvais vraiment m'ouvrir, parce qu'en tant que jeune fille, j'ai subi beaucoup de traumatismes dans mon enfance, et je venais d'une famille assez abusive. J'ai été forcée de porter tous ces secrets, et l'écriture m'a donc permis de me décharger et de vraiment travailler sur certaines de ces émotions et expériences plus complexes auxquelles j'étais confrontée", confie-t-elle.

L'écriture est à la fois une pratique thérapeutique et une expérience de connexion. "J'aime la possibilité de créer des mondes, de façonner des histoires et de les raconter, et je pense que les histoires ont cette magnifique capacité à nous relier les uns aux autres, à nous rassembler", poursuit Mme Sage. "C'est cette relation profondément personnelle que j'entretiens avec elles qui me procure de la joie. À la base, c'est ce qui m'apporte de la joie. Nous passons au moins un tiers de notre vie à travailler. Pour moi, il est donc très important de faire quelque chose que j'aime dans mon travail", conclut-elle.

En ce qui concerne sa scolarité, Sage n'a pas obtenu de diplôme d'études secondaires et a travaillé au dépôt de boissons alcoolisées. Elle a envisagé de suivre une formation de massothérapeute, mais a dû y renoncer en raison du coût. Elle s'est inscrite à l'université de l'Alberta en tant qu'étudiante adulte et a obtenu une licence en arts, en travaillant comme assistante de recherche pour le projet de l'université de l'Alberta sur les prisons. Compte tenu des antécédents de son père en matière d'incarcération, ce projet lui tenait à cœur.

L'université a été pour elle une expérience libératrice où elle a pu suivre ses passions et où elle a excellé, alors qu'au lycée, elle avait du mal à savoir ce qu'elle devait étudier. Sage avait l'intention d'obtenir un diplôme d'études supérieures dans le domaine de l'éducation, mais elle a décidé de faire un master en beaux-arts. Elle a été admise dans quatre programmes différents, mais a décidé de s'inscrire à l'université de Columbia, où elle a été la première étudiante autochtone à suivre le programme de création littéraire non romanesque et la première autochtone à obtenir un diplôme dans ce domaine.

En pensant aux obstacles qu'elle a rencontrés, Sage s'est heurtée à des barrières financières parce que sa famille ne pouvait pas la soutenir dans ses études. Depuis l'âge de 18 ans, elle a dû se débrouiller seule pour payer ses factures, travaillant trente heures par semaine tout en étudiant à plein temps. Elle se souvient qu'elle ne savait pas toujours d'où viendrait son prochain repas et qu'elle s'est rendue à la banque alimentaire au lycée, à l'université et à l'école supérieure. Malgré ces difficultés, elle a réussi à s'épanouir sur le plan académique.

Pour préserver sa santé mentale, Sage écrit et tient un journal. Elle fait également du yoga et du fitness, se promène tous les jours et puise son énergie dans la nature. Elle fait de la maculature et de la visualisation, s'appuie sur ses amis et pratique la gratitude.

Pour s'inspirer, Sage se tourne vers sa mère, qui a subvenu aux besoins de ses enfants et travaillé dur malgré de nombreux obstacles. Elle s'inspire également de son arrière-grand-mère, une militante de terrain qui a créé le Friendship Centre à Slave Lake, transformé sa maison en foyer de transition pour les femmes autochtones et milité pour la reconnaissance des Métis dans la constitution. Elle s'inspire également de sa tante. "J'ai été entourée de ces forces féminines toute ma vie et je pense que cela a vraiment influencé mon dynamisme, ma détermination, ma combativité, ma voix en tant qu'activiste et la raison pour laquelle j'ai choisi d'écrire sur les sujets que j'aborde, aussi bien dans mes mémoires que dans mon journalisme", partage-t-elle.

En ce qui concerne ses objectifs, Sage souhaite publier un autre livre dans les cinq prochaines années, car elle travaille actuellement sur un roman intitulé The Ghosts are Dancing (Les fantômes dansent). Elle veut écrire un long métrage et travailler dans le secteur de l'écriture de scénarios. Elle veut continuer à travailler avec les jeunes. Sage a récemment lancé sa propre organisation à but non lucratif, la Softest Bone Storytelling Foundation, afin de créer un festival de contes indigènes, une retraite créative et une bourse d'études dans le monde entier.

Le conseil qu'elle donne à un écrivain qui débute est le suivant : "Réservez chaque jour un peu de temps pour vous et pour l'écriture, même si ce n'est que cinq minutes... Si vous le voulez, vous ne pouvez pas abandonner, parce qu'il y aura beaucoup de "non" dans ce secteur et dans d'autres, et c'est la réalité des choses. Mme Sage suggère de pratiquer des affirmations positives telles que "Je suis un écrivain à succès". Elle recommande également de poursuivre des études d'écriture et de faire un MFA, et de suivre son intuition plutôt que ce que les autres ont à dire. Elle ajoute : "Le Créateur nous donne des dons spécifiques que nous possédons tous, et si nous avons la chance de savoir ce que c'est et de savoir ce que nous aimons faire, poursuivez-le avec tout ce que vous avez, et ne laissez pas le monde, le bruit et le chaos vous décourager ou vous empêcher de progresser."

En conclusion, Sage encourage les jeunes autochtones en leur disant que " tout est possible dans cette vie... Je pense qu'il est primordial d'avoir quelque chose que l'on cherche à atteindre, et donc de choisir cette chose et de la poursuivre... de choisir la chose, de la poursuivre et de ne pas avoir peur, et de savoir que l'on peut le faire et que l'on peut réaliser ses rêves. J'en suis la preuve. J'ai grandi avec un père trafiquant de drogue, dans une extrême pauvreté, sans soutien financier, sans rien, et je me suis construit cette vie à force de détermination et de travail, en ayant un rêve et en travaillant pour l'atteindre.

L'écriture a choisi Chyana Marie Sage et elle l'a choisie en retour. Écrivain depuis l'enfance, elle est devenue professeur adjoint à l'université de Columbia, journaliste et auteur. Élevée par des femmes inspirantes, elle en est devenue une elle-même.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.