Dana Khan (Jeffrey) est une artiste accomplie qui n'a cessé de travailler dur sur sa carrière, apparaissant dans de multiples émissions de télévision, publicités et spectacles de danse.

Guyanaise et Ojibwé, elle est originaire de Selkirk, au Manitoba, mais vit aujourd'hui à Mississauga, en Ontario, et travaille comme artiste de scène, à la fois en tant qu'actrice et danseuse. Elle est également coordinatrice jeunesse d'une organisation appelée Toronto Council Fire Native Cultural Centre, et coordinatrice du First Fire Dance Program.

Dana explique qu'une grande partie de sa vie a été consacrée à la création du First Fire Dance Program à Council Fire, un programme qui s'adresse aux enfants de sept ans jusqu'au début de l'âge adulte et qui enseigne différents styles de danse.

"Ce que j'essaie de dire, c'est que nous racontons des histoires à travers notre mouvement. Nous avons parlé des femmes autochtones disparues et assassinées. Nous avons parlé du système des pensionnats, de ce que cela signifie de se réapproprier notre culture par le biais de nos danses", a déclaré Dana.

En plus d'enseigner la danse, elle est apparue dans des émissions télévisées comme Anne with an E et a joué dans un clip vidéo pour un groupe appelé Crown Lands.

"Le fait d'être un artiste de scène m'a ouvert beaucoup de portes, avec le théâtre, la danse et l'enseignement, et m'a vraiment conduit dans différentes directions.

Le parcours de Dana vers les arts du spectacle a été quelque chose qui, selon elle, l'a "choisie". Elle a toujours dansé, a toujours voulu se produire et a toujours eu le goût de raconter des histoires.

"J'ai l'impression que j'ai cela dans le sang et que cela fait partie de notre identité en tant qu'autochtones, nous sommes des conteurs. C'était donc une évolution naturelle", a déclaré Dana.

Elle explique également que la danse et les arts du spectacle l'ont aidée à traverser une "période très, très sombre" de sa vie et qu'il s'agissait d'un moyen de guérir et de s'exprimer sans avoir à le faire verbalement.

Bien que la danse et le spectacle aient été pour elle un instinct naturel, Dana est allée à l'école et appelle son parcours à la fois informel et formel.

Elle a commencé à danser en allant à la Royal Winnipeg Ballet School, puis à l'Université York où elle a obtenu un diplôme en beaux-arts axé sur la danse et s'est entraînée au ballet, à la danse contemporaine, au modern jazz et à d'autres disciplines.

En ce qui concerne le jeu d'acteur, elle dit qu'il était "plutôt informel".

"Au début, je me contentais de regarder des vidéos, de m'inspirer, de regarder la télévision. Honnêtement, quand j'étais plus jeune, je regardais des scripts et je les répétais dans le miroir", a déclaré Dana.

Mais pour faire ce qu'elle voulait faire en tant qu'artiste, elle a dû quitter sa maison au Manitoba et déménager dans une grande ville d'une autre province. Elle dit que c'était "vraiment, vraiment difficile", mais ce qui l'a aidée à faire la transition, c'est de rester en contact avec ses amis dans son pays d'origine, de se joindre à des groupes et de rencontrer des gens qui avaient les mêmes centres d'intérêt qu'elle.

Dana a bien sûr rencontré d'autres obstacles au cours de sa carrière. En tant qu'artiste de scène, elle dit qu'elle est constamment confrontée au rejet et qu'elle a des moments de doute quant à savoir si la scène est la carrière qu'il lui faut.

"Ce qui m'a vraiment aidé, c'est de savoir que, pour être un artiste, ce n'est pas seulement parce que quelqu'un dit oui ou que quelqu'un vous dit que vous êtes bon. C'est le processus qui compte, c'est l'amour de l'art. Si vous aimez votre art, vous êtes sur la bonne voie.

En fait, sa démarche pour participer à l'émission "Anne with an E" a pris du temps. Dana a auditionné de nombreuses fois pour l'émission et s'est vue opposer une fin de non-recevoir, puis a reçu un appel à auditionner et n'y a pas prêté attention parce qu'elle s'était vue opposer une fin de non-recevoir "tellement de fois".

Elle a été rappelée et a dû passer de nombreuses autres auditions qu'elle a qualifiées de "marathon d'auditions" et n'était pas sûre d'être retenue.

"Quand j'ai eu le poste, j'ai reçu l'appel, j'étais aux anges. Je me suis dit : "Quoi ? C'est incroyable." Anne avec un E jouait dans un scénario vraiment incroyable qui traitait du système des pensionnats, et qui était vraiment dépeint de manière honnête, et ce fut une expérience vraiment extraordinaire", a déclaré Dana.

Lorsqu'elle se produit, c'est la communauté qui l'inspire et le fait de "voir notre peuple" se réapproprier sa langue et sa culture, mais elle est également inspirée par ceux qui l'ont précédée et qui lui ont ouvert la voie pour arriver là où elle se trouve aujourd'hui.

"J'ai l'impression que lorsque je vois des acteurs à la télévision, comme Michael Greyeyes, je me dis 'Whoa', je suis tellement excitée, je me dis que c'est une source d'inspiration et que s'il a pu le faire, peut-être que je peux le faire", a déclaré Dana.

"C'est comme si je voyais des gens qui ouvrent la voie et que je savais que mon parcours ouvre peut-être la voie à d'autres.

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.