"Il n'y a pas beaucoup de femmes autochtones dans le monde des affaires, en soi, au sens académique du terme. Nous aimons vraiment voir des modèles qui nous ressemblent et, en tant que femme autochtone, je n'ai jamais vraiment rencontré de femmes d'affaires avant d'arriver au niveau universitaire", se souvient Deirdre Dewar, et c'est quelque chose qu'elle espère changer. 

Elle est originaire de la Première nation du Lac Seul, qui fait partie du territoire du traité n° 2 dans le nord de l'Ontario. Deawr est une femme Objibwe qui a grandi à Winnipeg et qui étudie à l'Asper School of Business. Elle est en quatrième année d'une double spécialisation en études commerciales autochtones et en gestion des ressources humaines et relations industrielles. 

"L'école a toujours été l'un de mes endroits préférés, car j'aime être entourée de gens et j'adore lire et écrire", se souvient-elle. En grandissant, elle aimait lire les citations inspirantes sur les murs de ses salles de classe, ce qui lui permettait de rester motivée pour réussir ses études. "J'ai toujours eu pour objectif d'obtenir un diplôme de l'enseignement supérieur et j'ai réussi à faire les deux", poursuit-elle. 

Au collège et au lycée, Dewar a traversé des périodes sombres. "Parfois, les choses se passent simplement et la vie vous lance des boulets - des choses qui échappent à votre contrôle. Je n'ai eu de cesse de revenir en arrière et d'essayer encore et encore, jusqu'à ce que j'obtienne mon diplôme d'étudiante adulte", se souvient-elle. À la trentaine, Mme Dewar a décidé de reprendre ses études. Aujourd'hui, elle a en tête l'obtention d'un diplôme d'études supérieures et son diplôme de premier cycle est à portée de main. Après son diplôme, elle souhaite devenir chef d'entreprise ou professeur.  

Elle a choisi des études de gestion après avoir exploré les possibilités de carrière sur le marché du travail. Ses tentatives précédentes à l'université n'avaient pas abouti, mais après avoir travaillé comme femme de ménage, aide diététique et aide-enseignante, elle a envisagé de devenir infirmière ou enseignante. Elle a finalement opté pour une école de commerce et adore la communauté qu'elle a trouvée dans son domaine d'études. Il existe un groupe spécial pour les étudiants autochtones en commerce et les relations qu'elle y a nouées l'ont aidée à surmonter la pandémie. Elle fait également partie de l'association des étudiants autochtones. 

En dehors de ses études, elle participe au President's Student Leadership Program, pour lequel elle a été sélectionnée. Les participants au programme travaillent sur un projet communautaire au cours de leur dernière année et elle est l'une des trente étudiants qui font une différence dans leur communauté avant d'obtenir leur diplôme. Le projet de Dewar consiste à créer des affiches de sensibilisation pour des journées importantes dans diverses cultures et pour des questions importantes pour la communauté autochtone. 

Au milieu de tout cela, elle élève ses enfants, s'occupe de sa famille, cuisine, fait le ménage et prend soin de sa maison. Elle travaille également à temps partiel pour le Women's Entrepreneurship Knowledge Hub. Pour prendre soin d'elle, elle se fait faire les cheveux et les ongles, se promène, écoute de la musique et court. Elle aime se perdre dans les films, en particulier les comédies. Les autochtones aiment rire. Je sais que c'est mon cas", sourit-elle.

Elle espère que les jeunes autochtones qui poursuivent des études de commerce comprennent la discipline qu'il faut pour jongler entre l'école, le travail et la famille, mais qu'ils connaissent aussi les avantages de l'éducation. "On sacrifie beaucoup de temps pour faire son travail, mais cela en vaut la peine au bout du compte. Mais cela en vaut la peine au bout du compte, car l'éducation peut améliorer la qualité de vie", explique-t-elle. 

Mme Dewar recommande également d'acquérir une grande expérience professionnelle et de rencontrer autant de personnes que possible. "On ne sait jamais d'où viendra le prochain emploi", conseille-t-elle. Elle a trouvé son poste d'assistante de recherche après avoir rencontré quelqu'un qui l'a présentée à un responsable du recrutement. 

Tout en étudiant dur, elle ne dormait pas toujours autant qu'elle le pensait, et elle ne sortait pas non plus autant. Dewar a fait de l'école une priorité avant toute autre chose et cela a porté ses fruits. Elle rêve d'acheter une maison pour une raison importante. "Toute l'histoire de la richesse générationnelle et de son absence m'a toujours incitée à vouloir un jour posséder ma propre maison", explique-t-elle. 

Rejoignant la petite communauté des femmes autochtones dans le monde des affaires, elle a trouvé à l'école de commerce un "chez-soi" qui, elle l'espère, débouchera sur un nouveau chez-soi. Elle n'avait pas rencontré de femmes autochtones dans le monde des affaires avant d'arriver à l'université, et maintenant Deirdre Dewar est en train d'en devenir une. Consciente de l'importance d'avoir des modèles qui reflètent ce que nous sommes, elle poursuit des études supérieures dans l'espoir d'assumer elle-même ce rôle et de montrer la voie à suivre. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.