"Je suis très passionné par la transmission d'informations aux autres. C'est ce que j'aime faire. Parce que, pour moi, ces informations qui me parviennent, c'est un cadeau. C'est un cadeau que je détiens et que je serais ravie de donner à quelqu'un d'autre pour qu'il puisse le prendre et le transmettre à une autre personne", explique Doris Camsell. Originaire de la Première nation Deh Gáh Got'îê, elle vit à Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest, où elle a enseigné pendant 28 ans avant de prendre sa retraite. Aujourd'hui, elle se consacre à l'amélioration des systèmes éducatifs du Nord. 

Avant d'aller à l'école, ses parents l'élevaient sur la terre avec ses frères et sœurs et, pendant les vacances scolaires, sa famille allait cueillir des aliments traditionnels dans la brousse. Jusqu'à l'adolescence, elle est allée à l'école à Fort Providence, puis elle est allée dans un pensionnat pour terminer sa scolarité. 

Au cours de sa carrière, Mme Camsell a travaillé comme conceptrice de programmes, enseignante et spécialiste des langues dans quatre écoles de Hay River. Elle siège actuellement au Conseil national de l'éducation indienne pour la nation dénée en tant que représentante des TNO dans le domaine de l'éducation, œuvrant pour que les Premières nations contrôlent l'éducation des Premières nations. 

Mme Camsell attribue le choix de sa voie aux conseils qu'elle a reçus des personnes qui l'ont entourée. "En tant qu'individu, vous ne vous voyez pas comme les autres vous voient. Il y a des gens qui viennent vous voir et vous donnent de temps en temps de petits extraits de votre vie... Les gens ne vous donnent pas d'informations sur vous-même sans raison valable. Il y a une raison pour laquelle ils le font et j'ai écouté ces personnes", se souvient-elle. 

Son oncle lui a dit : "Tu peux devenir ce que tu veux. Tu as de la chance d'être dans ce pays". Le linguiste Phil Howard lui a dit : "Tu as le potentiel pour faire de grandes choses, Doris.... Vous n'êtes pas obligée d'être uniquement enseignante. Un être humain peut exercer autant de professions que possible". Doris Camsell a mis leurs paroles en pratique et, bien qu'ils soient tous deux décédés avant qu'elle ne mette pleinement en œuvre leurs conseils, ils savaient qu'elle essayait. Ses parents lui ont également apporté une précieuse sagesse.  

Au début de sa carrière, Camsell a travaillé sur un livre et a appris à lire et à écrire en esclave. Howard lui demande si elle serait intéressée par une formation linguistique parrainée par le gouvernement à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Elle avait déjà posé sa candidature pour une formation d'enseignant à Fort Smith. 

Elle a suivi une formation de six semaines à Albuquerque pendant l'été et est retournée suivre la formation des enseignants, en reprenant des cours de linguistique l'été suivant et en reprenant la formation des enseignants l'année d'après. Finalement, elle a obtenu son diplôme d'enseignante pour les Territoires du Nord-Ouest et son diplôme de linguiste de l'Université du Nouveau-Mexique. Désireuse d'en savoir plus, Mme Camsell a obtenu une licence en sciences de l'éducation à l'université de Saskatchewan, avec une spécialisation en arts du langage et une spécialisation en études autochtones.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé dans la réserve, a pris un congé pour élever sa famille et a ensuite enseigné la formation pour adultes. Mme Camsell a passé du temps sur la ligne de piégeage avant de retourner au travail, mais elle s'est aperçue qu'elle s'épuisait. Elle reprend ses études et obtient une licence en anthropologie et archéologie à l'université de Saskatchewan. Grâce aux cours d'été qu'elle a suivis, elle a pu obtenir son diplôme en un an seulement. Elle a suivi un master en ligne et s'est même rendue à Hawaï pour ses études.  

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études est d'identifier le système de soutien sur lequel ils peuvent compter pour les guider dans leur pays. "Peu importe où vous êtes, votre empreinte se trouve chez vous", dit-elle. Mme Camsell recommande de planifier à l'avance et d'économiser pour un an ou deux, car l'aide financière aux étudiants ne couvre souvent que le loyer. Elle a constaté que les étudiants ont besoin de plus que cela pour rester à flot pendant leurs études. 

L'un des obstacles auxquels Camsell a été confrontée dans ses études d'anthropologie a été l'absence de livres auxquels se référer pour rédiger un travail sur les structures juridiques et judiciaires de son peuple. Pour surmonter l'obstacle du manque d'informations imprimées, elle a téléphoné aux anciens de son pays pour savoir ce qu'ils savaient sur la manière dont les choses se passaient avant l'adoption des lois occidentales et a terminé son travail. 

Un autre obstacle auquel elle a été confrontée était l'accès aux aliments traditionnels lorsqu'elle était à l'université. Mme Camsell recommande aux étudiants de faire sécher des aliments traditionnels et de les emporter avec eux ou de demander à des membres de leur famille de leur envoyer des aliments à manger lorsqu'ils sont à l'école. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "les relations peuvent nuire à votre éducation". Mme Camsell reconnaît que les amitiés positives peuvent être utiles tout au long de la vie, mais le fait de s'installer et de fonder une famille tôt peut rendre les choses difficiles, même si c'est agréable d'avoir une famille. Bien qu'elle aime sa famille et qu'elle l'ait soutenue dans ses études, elle aurait aimé comprendre plus tôt à quel point le fait de subvenir aux besoins d'une famille peut détourner l'attention de la poursuite d'une profession. De plus, les dépenses supplémentaires peuvent créer des difficultés. Pour recommencer, elle conseillerait de faire des études, de voyager dans le monde entier, puis de fonder une famille.  

Pour préserver sa santé mentale, Mme Camsell s'appuie sur la prière et l'exercice. Sa grand-mère lui a toujours dit de demander au Créateur ce qu'elle veut. Pour ce qui est de l'exercice, elle aime se promener dans la nature pour assimiler toutes les informations qui lui parviennent. Prendre le temps de bien nourrir son corps est également important pour elle, tout comme prendre le temps de réfléchir à ce qu'elle est et à ce qu'elle va faire. Pour inspirer les jeunes autochtones, Mme Camsell recommande de prier continuellement le Créateur pour qu'il la guide. C'est le système de croyance qui lui a été transmis par sa grand-mère et c'est ce qu'elle a trouvé efficace. 

"La connaissance est recyclée depuis des milliers et des milliers d'années. Mais chaque personne que vous rencontrez au cours de votre vie a besoin d'un ensemble de connaissances différent."

Pour ce qui est de l'inspiration, elle déclare : "Je suis inspirée par le fait que je sais que je peux faire la différence. Je suis passionnée par la transmission des connaissances aux plus jeunes. C'est ce que nous devons faire en tant que peuple pour créer de bonnes personnes.... Le savoir est recyclé depuis des milliers et des milliers d'années. Mais chaque personne que vous rencontrez au cours de votre vie a besoin d'un ensemble de connaissances différent".  

Passionnée par la transmission du don de l'information à d'autres personnes, Doris Camsell a consacré sa vie à apprendre et à aider les autres à apprendre aussi. Faisant tout ce qu'elle peut pour améliorer le système éducatif des Premières nations, elle poursuit sa vocation d'enseignante même à l'heure de la retraite. Avec trois diplômes et un certificat, elle possède des qualifications impressionnantes pour inspirer les apprenants indigènes et une sagesse à partager qui provient des défis qu'elle a rencontrés en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.