Sur le campus de Vancouver de l'université de Colombie-Britannique, Douglas McKinnon prépare son avenir et étudie l'ingénierie. Membre du clan Crow/Raven, originaire de Haines Junction dans le Territoire du Yukon, il est en troisième année de licence en ingénierie des matériaux, qui comprend un mélange de mécanique, de chimie, de stœchiométrie et d'hydrométallurgie, de traitement des minerais et de conception des matériaux. Ce programme polyvalent a des applications dans les domaines de l'aérospatiale et de l'exploitation minière, et la possibilité de se déplacer est ce qui l'a rendu particulièrement intéressant pour McKinnon.

À la fin de ses études, il espère voyager davantage, en apprendre plus sur sa culture traditionnelle et suivre un programme d'immersion en langue des Premières nations afin d'apprendre sa langue traditionnelle. Enfin, il espère pouvoir utiliser ses compétences pour aider sa communauté d'origine, peut-être en ouvrant un atelier d'usinage lorsqu'il prendra sa retraite.

Originaire d'une petite ville, McKinnon a dû faire ses dernières années de lycée en dehors de la ville. Une année, il est allé à l'école à Whitehorse et deux années à Victoria, pendant la pandémie, dans un pensionnat qui a fini par être fermé. L'enfermement a entraîné de nombreux problèmes sociaux qui ont aggravé la situation, mais il a pu ramener un ami à la maison lorsque les restrictions ont été levées. Bien qu'il ait reçu l'éducation dont il avait besoin pour entrer à l'UBC, certains cours n'étaient pas à jour et il a un an de retard en mathématiques. Tout cela a rendu l'année d'ingénierie délicate pour lui, mais il a eu de belles opportunités, comme celle de travailler avec une équipe de conception pour créer une lame pour un concours.

La dague est basée sur une dague traditionnelle en cuivre de son territoire traditionnel, avec un manche en saule diamanté et une corne de mouton en guise de pommeau. La lame elle-même sera faite d'acier replié sur lui-même pour créer un motif appelé Damas. La lame et le manche seront chacun dotés d'un anneau et d'un étui en peau d'orignal perlé. Après des mois d'essais et de recherches sur les techniques et les procédés, ils ont créé la lame et ont commencé à l'affiner.

En dehors de l'école, McKinnon aime faire du VTT, chasser l'élan ou le bison, passer du temps dans sa cabane et passer du temps en plein air. Il aime chasser avec son père et sa famille ou avec les Junior Rangers. Après avoir participé à un camp d'été avec les Rangers et l'avoir apprécié par le passé, il envisagerait de les rejoindre à l'avenir, lorsqu'il déménagera.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, M. McKinnon pense à sa famille et à ses amis, ainsi qu'à sa Première nation, qui est autonome et ne relève pas de la Loi sur les Indiens. Son grand-père, qui était impliqué dans la politique du Yukon et qui l'a motivé à poursuivre ses études et à réaliser ses rêves, l'a également inspiré. Même si son pays lui manque, il est très heureux de faire des études d'ingénieur et d'être encouragé par sa famille.

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté pour s'installer en ville est de trouver un bon groupe d'amis, d'entrer en contact avec les groupes autochtones sur le campus et de rester en contact avec la culture. "Les gens de chez nous seront toujours là pour vous soutenir, et vous les aurez toujours. Cela vaut la peine de sortir quand vous le pouvez et de poursuivre vos rêves, parce qu'ils seront toujours là et que vous pourrez toujours y retourner", encourage-t-il. Il conseille de rester en contact et de rentrer chez soi pour Noël. Sur le plan académique, M. McKinnon conseille de suivre son propre rythme et de ne pas s'inquiéter d'être toujours à la hauteur. Il ajoute qu'il n'est pas nécessaire de s'inscrire tout de suite à l'école ; beaucoup de gens poursuivent leurs études plus tard dans la vie et c'est tout aussi valable.

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait de sortir, d'être actif et de passer moins de temps à jouer à des jeux vidéo. Il aurait aimé avoir une activité qui l'aide à rester en forme ou une équipe sportive dans laquelle jouer. "Restez actif tant que vous êtes jeune", lui dirait-il.

Tout en profitant du campus de Vancouver de l'Université de la Colombie-Britannique, Douglas McKinnon prépare son avenir et étudie l'ingénierie des matériaux. Inspiré par sa nation, sa famille et ses amis, il poursuit sa passion. Loin de sa ville natale de Haines Junction, il est plus près de réaliser ses rêves, les siens lui manquent mais il atteint ses objectifs.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.