"J'aime apprendre de nouvelles choses et, dans cette région, il y a tant à apprendre. Ce n'est pas la même chose tous les jours. Il y a toujours quelque chose de nouveau et les possibilités d'emploi sont pratiquement infinies", explique Elyssa McIvor en réfléchissant à la carrière qu'elle s'est choisie. Membre de la Première nation de Sandy Bay basée à Winnipeg et ayant grandi à Portage, elle a décidé de se lancer dans les technologies de l'information après avoir passé de nombreuses années à rester à la maison. Il était temps de prendre un nouveau départ. 

"Ce qui m'inspire, c'est la vie tout simplement. Chaque jour, une nouvelle journée s'offre à vous. Chaque jour, une nouvelle vie s'offre à vous. Il y a tant de choses que l'on peut faire", s'exclame-t-elle. Elle a remarqué la pénurie d'informaticiens dans les organisations autochtones et espérait pouvoir répondre à ce besoin grâce aux compétences et à la formation appropriées. Mme McIvor a toujours aimé l'informatique et réparait l'ordinateur familial de sa sœur. Elle a terminé ses études secondaires au début de la vingtaine, puis a suivi des cours d'assistante administrative et d'assistante d'éducation avant de suivre son cours d'informatique ainsi qu'une année d'université. 

Sur le chemin de sa carrière actuelle, Mme McIvor n'a pas manqué de défis. "J'ai trouvé que c'était une lutte parce que la dynamique des peuples des Premières nations est différente de celle du reste de la société et qu'il y a beaucoup de choses auxquelles il faut faire face et de choses qui arrivent dans la vie et qui ne semblent pas arriver à d'autres", dit-elle. 

"Les choses changent, nos droits changent. Il y a tellement d'opportunités et de progrès pour notre peuple".

Mme McIvor a notamment dû faire face à des problèmes de garde d'enfants et à des responsabilités de soins pour des membres adultes de sa famille qui l'ont obligée à s'absenter de l'école ou du travail. C'était beaucoup à gérer et beaucoup de stress, et cette charge cumulée l'a empêchée d'aller au-delà de sa première année d'université. Malgré ces difficultés, Mme McIvor garde espoir et encourage les jeunes autochtones à faire de même. 

"Il faut juste continuer à avancer et c'est ce que j'ai essayé de faire, continuer à avancer et à regarder les choses positives dans la vie, essayer de m'améliorer et essayer d'être un bon modèle pour les jeunes", affirme-t-elle, en pensant à la difficulté qu'elle a eue à trouver des modèles positifs lorsqu'elle grandissait.

"Ne laissez pas les opinions des autres influencer ce que vous voulez faire.

Elle a peut-être fait une pause dans ses études, mais elle n'a pas renoncé à ses rêves, et elle ne veut pas que les élèves indigènes qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour aller étudier ou travailler renoncent non plus. "Je dirais aux jeunes de ne pas renoncer à ce qui les passionne. La santé mentale et la toxicomanie sont des facteurs importants lorsqu'on va à l'école, et il faut prendre soin de soi et se faire passer en premier. Quand on veut quelque chose, il faut le faire. Mais n'oublie pas non plus ta santé mentale et spirituelle. Si ces éléments ne sont pas alignés et s'ils ne sont pas sains, le reste de votre vie ne sera ni sain ni positif", conseille-t-elle. 

Mme McIvor encourage les jeunes à s'adresser aux nombreux programmes et ressources visant à permettre aux étudiants autochtones d'aller au collège et à l'université s'ils rencontrent un obstacle afin de pouvoir continuer à aller de l'avant. L'un des obstacles les plus importants qu'elle a rencontrés récemment, comme beaucoup d'autres, a été la pandémie de COVID-19, qui l'a obligée à trouver des moyens de prendre soin d'elle dans des circonstances difficiles. 

Pour Mme McIvor, il s'agissait de faire de la purification, de prier et de pratiquer la gratitude afin de pouvoir commencer chaque journée avec un regard neuf. Elle a fait de l'exercice, que ce soit en allant se promener au grand air ou en faisant le ménage chez elle. 

Elle a peut-être dû passer beaucoup de temps à la maison, mais elle n'a pas besoin de chercher bien loin pour trouver l'inspiration, car elle est tout autour d'elle. "Beaucoup de jeunes m'inspirent, parce qu'ils me donnent l'espoir que lorsque je quitterai cet endroit, ils continueront à travailler pour obtenir les choses que je voulais en tant que jeune autochtone. Ils auront plus de possibilités. Ils auront beaucoup de choses que nous n'avons pas eues", ajoute-t-elle. 

"Les jeunes se manifestent et veulent savoir d'où ils viennent. Je vois beaucoup d'enfants issus de familles d'accueil qui font de bonnes choses dans leur vie et qui brisent des malédictions générationnelles. C'est ce qui m'a incité à essayer de les suivre et à laisser cet endroit meilleur pour eux qu'il ne l'était pour moi", poursuit M. McIvor.

Elle n'a obtenu son statut qu'à l'âge de 16 ans, parce que sa mère a été émancipée, et elle est frappée de voir à quel point les choses changent pour les autochtones aujourd'hui. Mme McIvor est très fière de ce qu'elle est et de ses origines. "Notre peuple est résilient. Ils le seront toujours. Nous sommes intelligents. Les gens nous donnent l'impression que nous ne le sommes pas, mais nous le sommes. Je vois tant de gens qui font des choses formidables dans leur vie, avec leur famille", sourit-elle. 

Elyssa McIvor fait partie de ces personnes qui font de grandes choses de leur vie et de leur famille. Résiliente et intelligente, elle a trouvé un parcours professionnel aux possibilités infinies. Faisant de nouvelles choses et apprenant tous les jours, elle améliore ses compétences pour combler les lacunes qu'elle a constatées lorsqu'elle était mère au foyer et qu'elle envisageait de changer. Elle avait besoin d'un redémarrage et d'un nouveau départ et elle l'a trouvé dans l'industrie technologique, ainsi qu'un avenir connecté et brillant.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.