"Beaucoup de gens ont douté de moi et m'ont dit que je n'y arriverais pas. Vous savez quoi ? J'ai prouvé qu'ils avaient tort", se souvient Fredelle Deneyoua. Elle est originaire de Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest, mais a grandi à Hay River. Fredelle Deneyoua a travaillé dans une mine souterraine pendant quatre ans, effectuant diverses tâches : répartition, camions de transport, pelleteuse, informatique, tout ce qui était nécessaire. Travailler dans une industrie dominée par les hommes était un défi, mais elle l'appréciait. Lorsqu'elle a eu un bébé, elle a voulu changer. 

Elle est restée à la maison pendant un an, puis est retournée à l'école, se perfectionnant pendant deux ans et entrant ensuite dans le domaine de la gestion d'entreprise pour obtenir un diplôme. Lorsqu'elle a obtenu son diplôme, elle avait deux jeunes enfants. Elle ne voulait pas prendre une année sabbatique avec son deuxième enfant et risquer de perdre son élan, alors elle a continué. 

Lorsqu'elle a repris ses études à l'Aurora College, elle n'avait pas vraiment d'objectif, car elle n'était pas sûre de ce qu'elle voulait faire. Au début, elle pensait que la profession d'infirmière lui plairait, mais elle a changé d'avis. Elle a choisi l'administration des affaires en espérant travailler pour le gouvernement. Son retour sur le marché du travail a été retardé jusqu'à ce que son plus jeune enfant entre au jardin d'enfants et elle est actuellement mère au foyer. 

Déménager pour aller à l'école a été un défi. "J'ai dû m'éloigner de ma famille et de mon filet de sécurité, c'était difficile. Ce n'était qu'à deux heures et demie de route, mais c'était quand même difficile de se retrouver dans une nouvelle communauté et avec un nouveau bébé", se souvient-elle. Sa mère est venue avec elle pour l'aider à s'occuper de ses enfants, elle a donc eu la chance de bénéficier d'un soutien supplémentaire. 

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de faire la même chose est de profiter des ressources que l'école met à leur disposition, qu'il s'agisse de services de conseil, d'orientation ou de bibliothèque. Cela l'a aidée à s'adapter à l'éloignement de son domicile. Pendant qu'elle était loin de chez elle, Deneyoua connaissait des étudiants de sa communauté d'origine, ce qui a rendu les choses un peu plus faciles, et elle a également apprécié de rencontrer de nouvelles personnes. Son séjour à l'Aurora College a été une expérience positive, même s'il a été difficile. 

La garde des enfants a été un problème dans sa famille. Son conjoint travaillant loin de chez lui et sa mère n'étant pas toujours disponible, elle a eu du mal à obtenir de l'aide pour ses enfants. Tous les foyers de jour étaient complets et il n'y avait pas de garderie dans sa région. Elle a trouvé une garde pour ses enfants par le bouche à oreille, mais c'était très difficile.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait de rester à l'école. Deneyoua a abandonné l'école en neuvième année et y est retournée à l'âge de 21 ans pour obtenir son diplôme d'études secondaires. Elle voulait pouvoir prétendre à un emploi mieux rémunéré et est donc retournée à l'école pour obtenir son diplôme. Elle aurait aimé pouvoir se dire avant d'abandonner : "N'abandonne pas. Tu es plus intelligente que tu ne le crois. N'ayez pas peur de demander de l'aide."

"La vie, c'est ça. C'est une grande expérience d'apprentissage. Vous allez tomber, vous allez dégringoler, mais vous allez vous relever et vous allez recommencer."

Pour préserver sa santé mentale, Deneyoua se promène seule, laissant ses enfants à leur père ou à sa mère afin de pouvoir faire une petite pause pour se changer les idées. "Bouger permet de se sentir bien, n'est-ce pas ? On est plus lucide et on est calme quand on revient", sourit-elle, en pensant à la façon dont les promenades l'aident à se sentir capable d'assumer ses nombreuses responsabilités. 

Elle trouvait la routine utile et faisait ses devoirs à l'école plutôt qu'à la maison où il y avait tant de distractions. Lorsqu'elle a amélioré sa vie et arrêté de boire, elle a rapidement appris à connaître ses amis et a choisi de passer plus de temps avec sa mère et son petit ami. 

Pour s'inspirer, Mme Deneyoua se tourne vers son amie Carolyn, qui a repris ses études tout en élevant ses enfants. Elle s'inspire également de ses enfants, qui lui ont donné envie de retourner à l'école afin d'assurer un meilleur avenir à eux et à sa famille. "C'est incroyable ce que font les enfants et comment ils changent votre vie", dit-elle en réfléchissant à son amour pour la maternité, même si elle est très sollicitée. "C'est un travail sans fin, mais cela en vaut la peine. Je ferais n'importe quoi pour eux", poursuit-elle. 

Pour conclure, elle donne un conseil encourageant aux jeunes autochtones. "Croyez en vous. Si vous pensez que vous pouvez le faire, vous pouvez le faire. C'est une question de mental. Si vous avez besoin d'aide, n'ayez pas peur de la demander. Après tout, beaucoup de gens ont douté d'elle et lui ont dit qu'elle n'y arriverait pas. Elle est allée de l'avant et leur a prouvé qu'ils avaient tort, en faisant carrière dans l'exploitation minière souterraine, en retournant à l'école pour étudier la gestion d'entreprise et en élevant ses enfants jusqu'à ce qu'elle puisse réintégrer le marché du travail lorsque sa famille sera prête. Le moment venu, elle sait qu'elle peut y arriver, parce qu'elle croit en elle.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

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