Elle a récemment quitté les Prairies pour l'océan et Haylee Joelle Gardiner voit maintenant ses rêves s'envoler à l'université. Née et élevée à Saskatoon, en Saskatchewan, elle s'est installée à Victoria pour étudier la biologie. Elle a été motivée pour poursuivre des études supérieures parce que sa mère n'a pas eu cette chance et qu'elle voulait lui montrer que toutes les difficultés qu'elle a rencontrées en valaient la peine.

C'est sur l'île de Vancouver qu'elle a décidé d'aller à l'école après avoir suivi le programme Raven, une qualification militaire de base autochtone. Gardiner est tombée amoureuse de l'île et a pu en explorer une grande partie. Ayant de la famille à proximité, elle se sent chanceuse d'être dans un endroit qui a toujours été spécial pour elle. Elle aime l'océan, les arbres et les animaux qui se trouvent à proximité de sa nouvelle maison.

Le programme Raven est un programme compétitif ouvert aux candidats de tout le Canada et il est basé dans la Marine. Le programme de six semaines porte sur le maniement des armes, la cérémonie d'exercice et le travail acharné. Gardiner estime que l'effort en vaut la peine parce que c'est aussi très amusant et que c'est une bonne occasion de rencontrer des gens. Pour être admis, les candidats doivent avoir terminé leur dixième année et avoir suivi les cours d'anglais et de mathématiques.

Aller au lycée pendant la pandémie a été particulièrement difficile, mais elle en a profité pour étudier. Gardiner s'est concentrée sur quelques matières à la fois et a étudié avec acharnement. Les mathématiques ont été difficiles en raison du peu de temps alloué à chaque chapitre, mais elle a finalement réussi à obtenir son diplôme plus tôt que prévu. Elle a pu assister à une cérémonie de remise des diplômes en personne à la fin de son dur labeur.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre des études postsecondaires est celui de la responsabilisation. "Il faut absolument faire des recherches. Sachez ce que vous voulez faire. Posez des questions. Il n'y a pas de mauvaise question, car c'est de votre avenir qu'il s'agit. Si vous allez à l'école, vous devez vous renseigner sur les bourses d'études, les allocations et les subventions dont vous pouvez bénéficier, et vous constituer un réseau de soutien", suggère-t-elle. Elle recommande également de planifier à l'avance ce que l'on peut faire en cas de difficultés et d'identifier les personnes sur lesquelles on peut s'appuyer.

Les défis ne sont pas nouveaux pour Gardiner. Ayant grandi dans un foyer à revenu unique, les sorties et le sport n'étaient pas une option pour elle et son frère. Elle s'est sentie exclue de toutes les expériences dont elle voyait ses pairs profiter, mais elle a surmonté ces obstacles en prenant sa vie en main et en ne s'apitoyant pas sur son sort. Elle a cherché des environnements positifs, a gardé foi en l'avenir et a trouvé sa passion dans le basket-ball. "Je ne serais pas la personne que je suis sans cette expérience", explique-t-elle.

Au début de sa carrière de basketteuse, elle jouait au niveau local jusqu'à ce qu'elle soit invitée à jouer dans une équipe de club. Gardiner a eu l'occasion de se rendre à Langley, en Colombie-Britannique, pour un tournoi national et s'est beaucoup amusée. Elle a joué dans la ligue de basket-ball indigène Living Skies et a vraiment apprécié l'expérience, se faisant des amis et des souvenirs.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait : "On ne peut pas se sentir bien sans ressentir le mal. Allez de l'avant." Gardiner a connu des moments difficiles et c'est un message auquel elle revient pour se rassurer tout au long de son parcours. Pour se maintenir en bonne santé, elle reste physiquement active en faisant du sport, mais aussi en bricolant. Elle fabrique des attrape-rêves, des bijoux et des peintures pour exprimer sa créativité. "Trouvez vos exutoires, qu'il s'agisse de musique, d'art ou de danse, mais veillez à conserver l'aspect physique de votre personne, car les effets positifs sont extraordinaires pour vous", suggère-t-elle.

Ce qui inspire Gardiner, c'est ce qu'elle n'a pas connu en grandissant. Elle aime faire des choses dont sa cadette serait fière et essayer de manger plus sainement, d'être en bonne forme physique, de partir à l'aventure et de donner le meilleur d'elle-même. Elle croit qu'il faut écouter ses aînés et leurs histoires et se connecter à la Terre mère.

Haylee Joelle Gardiner est passée des Prairies à l'océan et regarde maintenant ses rêves s'envoler à l'université. Dotée d'un esprit fort qui s'est construit sur le terrain de basket, elle vise plus haut dans ses études et trouve une nouvelle équipe où elle est à sa place. En relevant des défis que sa mère n'a jamais eu la chance de faire, elle est sur la voie de quelque chose de différent dans un endroit qui lui a volé son cœur.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

Mises à jour de juillet 2024 : Haylee est maintenant assistante médicale dans l'armée de réserve au sein de la 11e ambulance de campagne à Victoria. Elle a également participé à la création d'un podcast destiné aux étudiants autochtones qui s'orientent vers l'enseignement postsecondaire. Ce podcast s'intitule " The Power of Indigenous Kinship " (Le pouvoir de la parenté autochtone) et a été créé avec sa bonne amie et coanimatrice Tiffany Friesen. Elles font appel à des leaders de la communauté et à des étudiants de niveau supérieur pour réfléchir et partager leurs histoires. Leur professeur d'anglais les a encouragées à participer au concours 2024 Humanities Unessay, où elles ont remporté les prix Courageous Creativity et Audience Favourite !

Lien pour écouter le podcast : https://open.spotify.com/show/5L3Ux6InOxmYS9f0TzwQWs?si=fa09730753134c75

Lien vers l'Instagram du podcast : https://www.instagram.com/thepowerofindigenouskinship/

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