"Les autochtones se découvrent et utilisent leurs dons, car tout le monde a un don, peu importe qui l'on est. Vous ne le voyez peut-être pas, mais d'autres le voient, et le fait de le partager avec d'autres personnes est aussi une source d'autonomie", déclare Hazel Dobersheck avec nostalgie. L'éducation est un don qu'elle partage librement.. 

"Les autochtones se découvrent et utilisent leurs dons, car tout le monde a un don, quelle que soit son identité.

C'est à Prince Albert, en Saskatchewan, qu'elle a grandi et qu'elle vit aujourd'hui. Elle a obtenu son diplôme d'études secondaires avec quelques années de retard, puis a travaillé pendant quelques années avant d'avoir un enfant. Plus tard, elle a suivi le Saskatchewan Urban Native Teacher Education Program et elle prépare actuellement une maîtrise en éducation communautaire à l'Université de Regina.

Depuis la maternelle, Dobersheck sait qu'elle sera enseignante. Dès sa première année à l'école, une enseignante gentille et aimante lui a fait sentir qu'elle était désirée et elle a su que c'était ce qu'elle voulait faire elle aussi. En douzième année, alors qu'elle traversait une période difficile, un autre enseignant extraordinaire l'a aidée à croire suffisamment en elle pour qu'elle obtienne son diplôme. Il lui a fallu du temps pour s'inscrire au programme parce qu'elle travaillait, mais elle a fini par y arriver. 

Aujourd'hui, Dobersheck enseigne en cinquième année, après avoir enseigné au lycée pendant dix ans. Les deux ont été des expériences très positives, mais la cinquième année lui semble être une occasion de toucher les enfants alors qu'ils sont encore en train de décider de la voie qu'ils veulent suivre.  

En repensant à sa propre expérience en dernière année, elle donne des conseils aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs rêves. "Allez au bout de vos rêves, car ils peuvent se réaliser. Je me suis fixé des objectifs et je les ai atteints. C'est une carrière enrichissante, l'enseignement et la préparation d'une maîtrise. J'ai une nouvelle perspective sur l'éducation et sur ce que vivent les étudiants, ainsi que sur ma propre expérience et celle de mes frères et sœurs. Je me sens bien, car je vais pouvoir essayer de faire évoluer l'enseignement pour les élèves indigènes", affirme Mme Dobersheck. 

"Nous devons nous rappeler que nous sommes capables de le faire. Nous sommes intelligents.

Au cours de sa vie, Mme Dobersheck a dû faire face à des défis de taille. Du racisme aux brimades en classe, en tant qu'étudiante et éducatrice, elle est toujours confrontée aux stéréotypes. Aujourd'hui, elle ne se laisse pas abattre, mais elle ressent parfois l'impact sur sa confiance en soi. "Il faut se relever et chercher des personnes qui vous soutiendront. Comptez sur votre famille, en particulier sur vos parents, vos frères et sœurs, vos grands-parents, tous ceux qui vous entourent, car ce sont vos véritables soutiens qui vous accompagneront jusqu'à la fin de vos études et jusqu'à l'âge adulte", recommande-t-elle. 

En dehors de la salle de classe, Mme Dobersheck a également beaucoup appris. Lorsqu'elle rendait visite à ses grands-parents, sans eau courante ni électricité, elle tirait l'eau du ruisseau et passait du temps à pêcher. Elle a appris à attraper des lapins au collet et à cueillir des baies et des médicaments. "Il est très important de pouvoir compter sur ses parents, ses grands-parents et sa famille pour s'éduquer", déclare-t-elle. 

Il n'est pas toujours facile de concilier son travail, son rôle de parent, ses relations, la prise en charge de son père âgé et ses études. Elle passe du temps à prier et à sortir dans la nature au bord de l'eau, à faire de la purification et à s'appuyer sur le soutien de sa communauté. "Ce lien avec la terre est très important pour moi, car c'est là que je trouve ma paix et j'y vais très souvent", explique-t-elle. Sa sœur et son mari l'aident beaucoup et l'encouragent lorsqu'elle se sent trop à l'étroit. Elle pratique la gratitude pour eux, pour sa santé et pour ce qu'elle est en tant que femme autochtone.

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait d'apprendre ses traditions, son identité et sa langue. Chaque été, elle apprenait de ses grands-parents, mais après leur décès, elle a perdu le lien avec ces pratiques. Apprendre sa langue est quelque chose qu'elle considère comme important et elle conseille vivement aux jeunes autochtones de trouver le soutien dont ils ont besoin pour apprendre par eux-mêmes. 

Mme Dobersheck cherche à apprendre le michif elle-même grâce à des applications et à des cours, et elle l'intègre dans sa classe autant qu'elle le peut, ce qui lui permet de s'autonomiser et d'autonomiser ses élèves en même temps. Les écoles locales commencent à offrir des cours d'immersion en langue crie, et elle se réjouit de voir tant de jeunes enfants s'épanouir dans l'apprentissage de la langue. 

"C'est tellement stimulant de voir tant de gens se réapproprier leur culture grâce au mouvement des autochtones qui apprennent leur langue et leurs traditions. Le mouvement des jupes à rubans et les pow-wow, c'est tellement stimulant de voir tous ces gens là... ça fait vraiment chaud au cœur de voir ça parce que c'est ce dont nous avons besoin", ajoute-t-elle en pensant aux jeunes de vingt et trente ans qui revitalisent les pratiques traditionnelles. 

Cette résurgence l'inspire. Elle encourage. 

Si elle pouvait partager un message avec les jeunes, ce serait : "Atteignez vos objectifs et découvrez votre identité, apprenez qui vous êtes et d'où vous venez, et soyez-en fiers. Ne laissez jamais personne vous faire sentir que vous n'êtes pas digne. Parce que tu es digne. Cherchez des gens en qui vous pouvez avoir confiance, des gens qui sont sincères et qui veulent vous aider, parce que ce sont ces gens-là qui vous aideront à traverser les moments difficiles.

En conclusion, elle tient à dire : "Je crois en vous. Ne vous découragez pas parce que vous avez un don. Vous êtes importants et nous avons besoin de vous pour rétablir nos traditions. Nous avons besoin que vous partagiez vos dons et je vous souhaite à tous bonne chance dans vos études".

En tant qu'autochtone, Hazel Dobersheck s'est trouvée elle-même et a découvert son don pour l'éducation. Elle le partage avec le monde pour que tout le monde puisse le voir, s'autonomisant et autonomisant les autres à la maison et à l'école. La terre étant sa salle de classe, son réconfort et sa force, elle est enracinée dans la communauté et savoure le temps passé à regarder les jeunes s'épanouir pour devenir des autochtones compétents qui ont tant à offrir au monde.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.