"Je peins et dessine depuis toujours",explique Heather Endall, artiste, éducatrice et membre de la nation crie Peter Ballantyne. Elle vit à Winnipeg ( ), mais a grandi à Brandon. Elle et sa sœur ont fait partie du Sixties Scoop, ayant été séparées de leurs parents lorsqu'elles étaient jeunes et élevées par leurs grands-parents, à l'écart de leur culture. Elles ont dû reprendre contact plus tard dans leur vie, mais Endall s'est davantage rapprochée à l'université. Elle est allée à l'université du Manitoba, où elle a obtenu une licence en beaux-arts.

Après avoir obtenu son diplôme, Mme Endall a trouvé un emploi au Neeginan Centre, où elle enseignait l'éducation des adultes. Plus tard, elle est passée au Red River College où elle a travaillé pendant 15 ans dans le domaine de l'éducation autochtone. En travaillant avec des anciens et d'autres autochtones, Endall a beaucoup appris.

En tant qu'artiste, ses premières influences ont été les livres culturels illustrés ( ) qui l'ont touchée en plein cœur lorsqu'elle était jeune. Endall a eu la chance d'étudier à l'Emily Carr College of Art and Design pendant un été. Elle n'a pas fait grand-chose de son art jusqu'en 2012, lorsqu'un divorce l'a obligée à essayer de s'occuper. Lorsqu'elle a été licenciée en 2024, elle a saisi l'occasion de faire de l'art à plein temps.

Enseignant l'art par l'entremise de Connected North et animant des ateliers en personne avec Indigenous Services Canada, la Croix-Rouge et les Guides du Canada, elle s'épanouit. Bien qu'elle soit introvertie, elle est tout à fait à l'aise dans l'enseignement de l'art, ayant donné son 121e cours dans le cadre de Connected North. Endall adore voir les œuvres d'art créées par les élèves, expliquant : " Je dis toujours que tout le monde peut peindre. Tout le monde peut peindre. Parfois, il suffit d'apprendre à voir les choses différemment et de connaître quelques techniques. Elle partage les techniques et les outils et veille à ce que les élèves sachent qu'ils n'ont pas besoin de matériel ou de peintures coûteux, que tout ce qu'ils ont suffit. Elle enseigne les mêmes techniques que celles qu'elle utilise elle-même et elle aime voir des personnes qui ne se considèrent pas comme des artistes acquérir des compétences et de l'assurance tout en créant de l'art.

Endall a grandi avec une tante architecte d'intérieur et un oncle architecte, qui soutenaient son art et l'encourageaient à être créative. En même temps, ils savaient qu'elle ne s'épanouirait pas dans leur domaine et qu'elle aurait besoin de plus de liberté pour créer. Sa grand-mère l'a encouragée à devenir enseignante, mais elle n'a pas voulu, car elle pensait que les enseignants étaient très stricts. Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir écouté ce conseil et d'avoir commencé à enseigner plus tôt. Aujourd'hui, elle se réjouit de voir les enfants se présenter devant la caméra avec leurs œuvres achevées.

Dans ses cours, Endall parle de l'interconnexion et du flux d'énergie. Elle offre des morceaux de sagesse, partageant ses connaissances, tout en reconnaissant qu'elle a elle-même beaucoup à apprendre. Ce qu'elle partage est lié à ce que les élèves peignent, aux médicaments, aux types d'arbres, aux animaux et aux cycles lunaires. En racontant des histoires pendant que les élèves peignent, elle crée une expérience d'apprentissage artistique riche en connaissances écologiques traditionnelles. Elle aime que les élèves et les enseignants partagent leurs propres enseignements en classe, remarquant les similitudes et les différences de langue et de culture. "J'ai l'impression de grandir, non seulement grâce à mon expérience artistique et à mon enseignement, mais aussi grâce à ma connaissance personnelle de ma culture et de la culture indigène en général", déclare-t-elle. L'art est une activité méditative pour Endall, une activité relaxante que ses enfants apprécient également.

Lorsqu'il s'agit de préserver son bien-être mental, Endall trouve dans l'art un moyen thérapeutique. Elle a trouvé cette libération émotionnelle utile après son divorce et sa perte d'emploi. Elle aime également faire de la musique, ayant commencé à jouer du piano à l'âge de quatre ans. Parfois, elle associe les deux, écoutant de la musique tout en faisant de l'art. Elle trouve l'inspiration dans le travail d'autres artistes, en particulier dans la morsure de l'écorce de bouleau, et apprend de nouvelles techniques pour son art grâce à des tutoriels en ligne. Elle est également inspirée par tous les enseignants qui lui ont appris à revitaliser les enseignements linguistiques et culturels. Elle espère un jour explorer la thérapie par l'art.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait de continuer à prendre des leçons de piano. Endall a continué jusqu'à l'âge de 24 ans. Elle ajoute : "N'écoutez surtout pas les gens qui vous disent que vous ne pouvez pas faire quelque chose. Si vous voulez le faire, faites-le".

Pour inspirer les jeunes autochtones, Endall aimerait dire : "Si vous voulez faire quelque chose, concentrez-vous et faites-le. Il se peut que cela ne se produise pas tout de suite... C'est certainement une bonne chose pour vous tenir à l'écart des mauvais cercles et des mauvais modes de vie. Faites ce que vous aimez. On dit toujours que si vous faites quelque chose que vous aimez, vous ne travaillez pas."

Elle fait de l'art depuis toujours et aujourd'hui, Heather Endall donne des cours d'art inoubliables par l'intermédiaire de Connected North et d'autres organisations. La perte d'un emploi et un divorce ont menacé de la faire dérailler, mais elle a trouvé la joie et le but de faire de l'art et de partager ses techniques artistiques. Enseignant la nature et partageant sa culture, elle fait de son prochain acte un chef-d'œuvre.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.