Jade Harper est crie et anishinaabe, originaire de la Première nation de Peguis, dans le territoire du Traité 1 au Manitoba, et elle travaille actuellement comme coordinatrice des exportations de musique autochtone pour Manitoba Music. Dans le cadre de ses fonctions, elle aide les musiciens indigènes à développer leur carrière, à élargir leur public et à faire connaître leur musique à l'étranger.
Jade travaille depuis longtemps avec les populations autochtones, mais l'industrie de la musique est un peu une nouvelle aventure pour elle. "Je fais ce travail depuis environ un an et demi, et avant cela, j'ai travaillé pendant 17 ans dans le domaine des traumatismes. J'ai travaillé dans la communauté, avec des organisations communautaires ici à Winnipeg qui travaillent dans le domaine de la protection de l'enfance, ou dans le domaine de la protection de l'enfance et de la justice, mais plus du côté lourd du travail avec les jeunes qui ont survécu à l'exploitation et au trafic d'êtres humains. J'ai développé différents programmes pour les jeunes afin de gérer l'anxiété, la dépression et la santé mentale. J'ai également fait de la prévention du suicide et de la promotion de la santé mentale dans le nord du Manitoba.
"Après 17 ans de travail intensif, j'ai décidé que j'avais besoin de faire une pause, tout simplement parce que je pense que tout a une durée de vie. Je n'étais même pas tout à fait sûre de vouloir quitter ce travail, mais je savais que j'avais besoin d'une pause, et je me suis donc engagée à passer deux ans dans un secteur ou dans un rôle complètement différent de ce à quoi j'étais habituée".
"J'ai vu que Manitoba Music était à la recherche d'un coordinateur des exportations, qu'il s'agissait de voyages, de soutien aux peuples autochtones du Canada, de tout ce que j'étais prête à entreprendre. Je n'ai pas du tout d'expérience dans le domaine de la musique, mais il est intéressant de noter qu'ils m'ont embauchée. Je pense que c'est davantage grâce à mes compétences en matière de gestion et de développement de programmes, ainsi qu'à mes relations au sein de la communauté, que j'ai obtenu le poste. Ce n'est certainement pas ma connaissance de la musique qui m'a permis d'être embauchée.
Issue d'un milieu où les défis et les obstacles sont nombreux, Jade a eu du mal à suivre l'enseignement secondaire, obtenant son diplôme avec huit ans de retard, lorsqu'elle est finalement retournée à l'école secondaire Children of the Earth à Winnipeg pour obtenir son diplôme. Mais sa véritable éducation s'est faite d'une manière différente. "J'ai toujours eu des difficultés à l'école, alors entrer dans la vie active est vraiment facile pour moi. J'ai tout de suite commencé à travailler pour une organisation communautaire appelée Ma Mawi Wi Chi Itata Center".
"J'ai fait un tour complet à Ma Mawi. J'ai d'abord participé à l'un de leurs programmes, puis, à l'âge de 17 ans, j'ai rejoint leur équipe et j'y ai travaillé pendant environ six ans. Cet emploi reposait en grande partie sur le fait que j'étais une personne bien organisée et que j'avais terminé la majeure partie de ma 12e année. Cette organisation m'a vraiment appris à tirer parti de mes expériences personnelles, ou à utiliser mes expériences personnelles pour aider les autres. Je dis toujours que ces six années ont été comme mon premier diplôme, parce que j'ai l'impression qu'elles m'ont beaucoup appris, et c'est ainsi que j'ai fini par poursuivre ma carrière dans la communauté et le développement de programmes".
Bien que ses compétences naturelles lui aient permis de bien s'intégrer dans ces organisations, travailler dans le domaine des traumatismes a posé des problèmes. "En travaillant dans la communauté, on ne peut pas vraiment aider les gens à guérir leur santé mentale si on ne s'est pas occupé de ses propres problèmes. Lorsque je travaillais avec des jeunes confrontés à de nombreux traumatismes et que je n'avais pas vraiment fait face à mes propres traumatismes, j'ai senti que cela commençait à se manifester dans mon travail, même si je ne pouvais pas vous dire que le plus grand défi pour moi était probablement ma propre santé mentale et le fait de m'assurer que j'avais fait face à mes propres problèmes. Et la façon dont j'ai surmonté cela, c'est que je travaillais avec des gens qui se souciaient vraiment de ma réussite, et qui se souciaient vraiment que je réussisse.
"J'ai également travaillé avec des personnes qui voyaient de la valeur dans les dons que j'apportais plutôt que dans ce que je n'avais pas, comme un diplôme de fin d'études secondaires ou un diplôme de fin d'études. J'ai obtenu beaucoup de postes de débutant en me basant sur le fait que j'utilise mon anxiété comme un moyen d'organisation, n'est-ce pas ? C'est probablement l'un de mes plus grands défis dans ce domaine, et probablement l'une des plus grandes raisons pour lesquelles j'ai fini par quitter ce travail après 17 ans. J'ai l'impression que 17 ans est une bonne carrière pour travailler dans la communauté, mais après cela, je me suis dit, d'accord, je pense qu'il y a une durée de vie et je l'ai atteinte, j'ai donc décidé de m'éloigner".
Bien que la nature de son travail ait changé avec Manitoba Music, Jade trouve toujours son inspiration auprès des mêmes personnes et dans les mêmes lieux qu'auparavant. "La terre m'inspire beaucoup. J'ai l'impression d'avoir une relation étroite avec la terre qui m'entoure... Je tire toujours ma force de ce savoir ancestral et de cette relation avec la terre, parce que je sais toujours qu'elle est solide. Et cela m'inspire, .... Je peux me répéter sans cesse les sept enseignements sacrés, mais selon ce sur quoi je me concentre dans la vie, ils ont toujours une signification différente. J'essaie donc de puiser mon inspiration là-dedans".
"J'ai eu tellement de personnes qui m'ont inspirée, mais c'est probablement ma mère qui m'inspire le plus, surtout plus je vieillis. Elle a traversé beaucoup de choses lorsqu'elle était plus jeune, puis elle est passée par cette phase de sa vie où elle était entourée d'addictions et de violence. Puis elle s'en est sortie, et j'ai eu beaucoup d'admiration pour cette force. Aujourd'hui, elle est thérapeute et fait du travail traditionnel. Il n'y a pas beaucoup de gens qui font à la fois du travail ancestral et de la thérapie. Elle m'inspire vraiment".
Le nouveau rôle de Jade au sein de Manitoba Music l'a amenée à parcourir le monde, faisant découvrir les musiciens autochtones et leur travail à de nouveaux publics lors de conférences et de festivals de musique à l'échelle internationale. Mais sa communauté à Winnipeg, en particulier le quartier nord, reste un élément clé de son identité. "J'ai beaucoup déménagé, mais il y a une culture dans le quartier nord. Il y a une culture dans notre communauté, dans les rues que les gens considèrent comme dangereuses et dans les quartiers que les gens n'approchent jamais, mais il y a un sens de la culture et de la communauté que je ne vois nulle part ailleurs. À un moment donné, je me suis dit qu'il devait y avoir quelque chose de mieux que ça. On se dit toujours qu'on peut faire mieux ou qu'il faut faire mieux, qu'il faut que ce soit différent. Mais j'aime le fait que je puisse toujours retourner dans ma communauté et qu'ils soient là.
"Je suis tellement fière de ma communauté. Elle a beaucoup changé, beaucoup de choses n'ont pas changé, certaines semblent vraiment stupides... Maintenant, je la comprends différemment, mais il y a tellement de force là-dedans".
"Mais vous pouvez parier que ma base solide, mon terrain solide est ici à Winnipeg, dans le nord de la ville, et c'est la réalité.
Nous remercions tout particulièrement Keith Collier pour la rédaction de cet article de blog.
