Jasmyn Albert est une éducatrice et une artiste autochtone de la Saskatchewan. Originaire de Chitek Lake, elle a grandi et vit à Saskatoon, où elle travaille comme enseignante.
Jasmyn est allée à l'école à Saskatoon et a intégré le Programme de formation des enseignants indiens (ITEP) en 2012. "J'ai toujours voulu être enseignante depuis que je suis toute petite. Mon kookum travaillait dans la même division que moi, mais plutôt en tant que représentant culturel. Lorsque j'étais au lycée, j'ai eu des professeurs vraiment géniaux à Oskāyak (High School). Ils m'ont encouragé à suivre cette voie. Ils me soutenaient et m'encourageaient, et peu importe ce que je traversais, ils étaient toujours là, et je voulais que ce soit le cas pour d'autres jeunes. C'est pourquoi j'ai choisi d'être éducateur".
Bien que son éducation formelle ait été importante, Jasmyn reconnaît également l'enseignement qu'elle a reçu tout au long de sa vie de ses pairs, de ses modèles et surtout des aînés : "J'ai l'impression d'avoir fait beaucoup d'autres apprentissages tout au long de ma vie. J'ai beaucoup appris d'autres jeunes. J'ai travaillé dans un foyer pendant un certain temps. J'ai beaucoup appris là-bas, et en plus de mon apprentissage culturel, j'ai appris grâce à mon kookum et à d'autres aînés. J'ai donc passé de très nombreuses heures à écouter des histoires, des enseignements et parfois des conférences de mon kookum et d'autres aînés avec lesquels j'ai eu la chance extraordinaire de nouer des relations. Je pense que la majeure partie de mon apprentissage et la raison pour laquelle je suis ce que je suis aujourd'hui, c'est grâce aux aînés que j'ai eus dans ma vie. Mon kookum a été en mesure d'offrir ces enseignements qui sont presque perdus aujourd'hui, c'est donc mon éducation.
Jasmyn a dû assumer d'énormes responsabilités dès son plus jeune âge. Sa mère luttait contre la toxicomanie et, parfois, ses deux parents n'étaient pas là. Elle a donc dû s'occuper de ses trois jeunes frères et sœurs dès le début de son adolescence, tout en terminant ses études secondaires. Bien que cela ait été parfois difficile et que Jasmyn ait parfois eu l'impression de passer à côté d'une vie d'adolescente "normale", elle sait que cela a joué un rôle crucial dans son parcours et ne le regrette pas : "Je suis très reconnaissante de ce parcours, car je ne pense pas que je serais ce que je suis. Je n'aurais pas fait les choix que j'ai faits dans ma vie et je n'aurais pas rencontré les gens que j'ai rencontrés à cause de ce qui m'était arrivé... Je peux maintenant m'adresser différemment à mes jeunes parce que beaucoup d'étudiants à qui j'enseigne viennent de foyers où il y a de la toxicomanie. Ils viennent d'un foyer brisé. Je peux donc m'identifier à eux.
Lorsque la conversation porte sur les défis que représente le fait de quitter sa maison, Jasmyn s'exprime ainsi : "J'ai toujours été ici et j'ai peur de partir : "J'ai toujours été ici et j'ai peur de partir, mais je pense que tout ce qui vaut la peine dans la vie sera difficile. Il y aura des défis à relever à différents moments, et votre vie entière changera. Le monde de l'enseignement supérieur et de l'âge adulte est difficile, et c'est censé l'être. Il vous aide à devenir qui vous êtes et qui vous serez. Sur le moment, on peut penser que c'est la chose la plus effrayante que je vais vivre, essayer de partir. Mais je pense que si vous sentez au fond de vous que cela en vaut la peine, et si cela vous fait un peu peur, alors c'est bien. Cela devrait vous effrayer un peu".
Même si les nouvelles expériences et les nouveaux défis ont de la valeur, aussi effrayants soient-ils, Jasmyn insiste toujours sur les liens étroits qui l'unissent à sa maison, à sa communauté et à sa famille. "C'est l'une des raisons pour lesquelles je n'ai pas quitté Saskatoon, parce que c'est ma maison. C'est ici que vit mon kookum et mon grand-père. J'ai donc peur de les quitter maintenant. Nous devons toujours nous rappeler qui nous a élevés et qui nous aime, et nous devons nous rappeler de revenir. Je pense donc que quitter la maison pour quelque temps que ce soit afin de poursuivre les rêves que vous avez, je dirais qu'il n'y a pas de mal à partir et que c'est une bonne chose. Poursuivez ces rêves, relevez les défis, prenez tous les obstacles et tirez-en des leçons. Mais j'encourage tout le monde à y retourner aussi souvent que possible, parce que les personnes qui ont pris soin de nous ne seront pas toujours là. Ils ne seront pas toujours à quelques rues d'ici. Ils ne seront pas toujours à portée de téléphone. N'oubliez pas qui est votre famille si vous avez la chance d'en avoir une. Pour moi, c'est très important.
En plus de son travail d'éducatrice, Jasmyn est une artiste qui confectionne des jupes traditionnelles et travaille le perlage - des compétences traditionnelles qu'elle a également acquises dès son plus jeune âge. "Je fais des perles depuis que je suis toute petite. J'ai commencé à coudre avec une aiguille et du fil à l'âge de deux ans. Il y a des photos de moi assise à la table de la cuisine de mon kookum, avec des perles devant moi, une aiguille et du fil, et j'enfilais simplement les perles, et j'ai appris à le faire.
Elle a également appris que l'art reflète la vie, que l'énergie qu'elle met dans son travail reflète ses émotions : "Récemment, mes produits ont été très brillants, très colorés. Parce que je me sens bien, je me sens heureuse, je suis positive. J'essaie de penser positivement, j'essaie toujours de maintenir cet état d'esprit positif parce que je ne veux pas créer des choses qui ne seront pas bonnes. Je crois que l'un des grands enseignements de mon kookum a toujours été que la façon dont tu te sens et dont tu penses se répercute sur ce que tu fais. Il ne faut donc pas donner de la négativité aux gens".
En tant qu'éducatrice autochtone, Jasmyn a appris très tôt les valeurs des enseignements traditionnels et les façons d'enseigner, même si elle regrette parfois de ne pas y avoir prêté un peu plus d'attention. "Quand j'étais plus jeune, j'ai manqué beaucoup de choses amusantes que les adolescents font ou que nous pensons être amusantes parce que je restais à la maison avec mon kookum. J'étais dans la brousse à couper des poteaux de tipi ou je passais tout l'été au lac sans faire de choses amusantes au lac. Je cueillais des baies, des médicaments et tout le reste.
"Je m'imprégnais de ce temps et j'écoutais tout ce qu'elle disait. Parce que la façon dont j'ai appris ma culture et les enseignements que j'ai reçus, il n'y a jamais eu de moment où ma kookum m'a dit : 'Très bien, assieds-toi et prends un stylo et du papier. Elle ne m'a jamais dit : " Bon, écoute, parce que je vais te donner un enseignement tout de suite ". Nous étions en train de rouler vers le champ de baies et tout d'un coup, elle me racontait une vieille histoire de quand elle était plus jeune. Ou bien nous étions en train de couper des poteaux de tipi et elle me disait de quel côté pousse la mousse et comment on peut distinguer le nord et le sud, et je ne m'en souviens même pas".
J'aimerais pouvoir revenir en arrière et dire : "Yo, écoute. Kookumte dit des choses importantes. Lâche ton téléphone. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter de ces choses pour l'instant. Écoute, sois présent. Sois présent dans ce moment".
Néanmoins, ces leçons ont influencé le travail de Jasmyn avec les jeunes. "J'ai l'impression qu'aujourd'hui, on est beaucoup plus encouragé à ressentir ses émotions, mais quand nous étions plus jeunes, on nous disait qu'il fallait que tu sois en forme, que tu sois heureux, que tu souries. Vous êtes jeunes, c'est la meilleure période de votre vie. C'est l'attitude qu'on nous a montrée lorsque nous étions adolescents. J'aimerais pouvoir revenir en arrière et dire : "Profitez de la vie. Vous n'êtes pas obligés de faire ce voyage de cinq ans. Il peut durer aussi longtemps que vous le souhaitez. Et ce n'est pas grave. Si vous voulez aller à l'université pendant huit ans, c'est bien. Vous n'avez pas besoin de suivre huit cours à la fois, soyez patient, reposez-vous, dormez".
"Vous apprenez tous les jours, quoi que vous fassiez.
Nous remercions tout particulièrement Keith Collier pour la rédaction de cet article de blog.
